Mi abuelo fue el undécimo aficionado en entrar al Camp Nou cuando se inauguró el icónico estadio del Barcelona en 1957.
Conservó el billete enmarcado desde la toma de posesión hasta el día de su muerte, no hace mucho. “Fui esa vez y nunca regresé”, recuerdo que dijo. Nunca entendí por qué, pero me dijo que la experiencia lo había abrumado.
El sábado, el Camp Nou volverá a albergar un partido, dos años y medio después de que fuera cerrado por una remodelación de 1.500 millones de euros (1.300 millones de libras esterlinas; 1.800 millones de dólares). Ha parecido una eternidad para los fanáticos del Barça, y también para muchos neutrales, con el equipo jugando principalmente en toda la ciudad, en el Estadi Olimpic Lluis Companys en Montjuic.
El partido del Barça contra el Athletic Club y las celebraciones que lo rodearán serán históricos, como aquel primer partido contra el XI de Varsovia el 24 de septiembre de 1957.
Como El Atlético descubierto, mucho ha cambiado desde entonces, pero también hay paralelismos con las circunstancias en torno a la reapertura del Camp Nou este fin de semana.
¿Por qué jugó el Barcelona contra un equipo de Varsovia, Polonia? Algunos creen que fue un acto de protesta; Con España bajo la dictadura del general Francisco Franco, a los catalanes se les llamaba “polacos” (polaco) de manera despectiva por parte del resto de España. Pero ese no fue el motivo.
“Polonia estaba detrás del Telón de Acero”, dice el periodista e historiador del Barça Frederic Porta El Atlético. “Traer un equipo del lado comunista fue un acontecimiento porque no solían salir de su zona de influencia. Armaron un equipo para esa inauguración”.
El rival era llamado el XI de Varsovia, pero en realidad era la selección polaca. Aceptaron la invitación a pesar de tener un partido contra Bulgaria en Sofía cinco días después. Wieslaw Janczyk jugó en las selecciones polacas de fútbol y baloncesto y es el único jugador vivo del equipo de Varsovia a sus 94 años.
“Llegamos a Barcelona el lunes por la noche (23 de septiembre), muy tarde, extremadamente cansados después de un vuelo de 14 horas, que fue particularmente difícil en el tramo Ámsterdam-París, donde varios de nuestros jugadores estaban enfermos”, dijo en una entrevista con el periodista polaco Mateusz Swiecicki en septiembre.
“Estábamos seguros de que jugaríamos tarde en la noche, así que tendríamos 24 horas para descansar. Y además, la temperatura era similar a la nuestra. Sin embargo, cuando llegamos allí, los organizadores nos informaron que las instalaciones de iluminación del estadio ampliado aún no estaban listas y que jugaríamos por la tarde, a las 16.30 horas, y hacía un calor terrible en España.
“También nos pidieron que participáramos en la inauguración del estadio durante las fiestas de Cataluña y que desfiláramos casi al mediodía. Estuvimos de acuerdo, ¿qué más podíamos hacer?”.
Las celebraciones previas al partido (cortesía de Frederic Porta)
Ese día era la fiesta de La Mercè, patrona de Barcelona, y festivo en la ciudad. Las calles se vistieron de azulgrana (azul y rojo, los colores del Barça) y los actos en el estadio comenzaron con una misa solemne. El Camp Nou fue bendecido por el arzobispo de Barcelona, Gregorio Modrego.
Eso fue seguido por un gigante sardana (un baile tradicional catalán) y desfiles de varias peñas catalanas, peñas (grupos de aficionados) y otros equipos vinculados al Barça. Noventa mil personas llenaron el estadio y el club soltó 10.000 palomas para cerrar el acto inaugural.
El Barça se adelantó a través del jugador paraguayo Eulogio Martínez (que también representó a España a nivel internacional), frente a una defensa polaca sorprendentemente pasiva. Años más tarde, el entonces entrenador del Barcelona, Domenec Balmanya, admitió en una entrevista a la cadena española TVE que los clubes habían acordado que el primer gol lo marcaran los locales.
“El club me dijo que tenía que conseguir por todos los medios que el Barcelona marcara el primer gol en el Camp Nou”, dijo Balmanya en esa entrevista.
“Fui al director del equipo polaco y le dije que sería terrible si marcaran el primer gol, que él podía arreglarlo como quisiera, pero que teníamos que ser nosotros. Me dijo que podría costar un poco de dinero. Le respondí que cueste lo que cueste, teníamos que marcarlo”.
Porta dice que fue un motivo de orgullo para el club.
“En la inauguración del antiguo campo, Les Corts (en 1922), el primer gol lo marcó un jugador del St Mirren Football Club de Escocia”, explica Porta. “Ellos (el Barça) llegaron a la conclusión de que esto no podía volver a suceder”.
El Barça no jugó de forma brillante pero ganó 4-2, con goles de Martínez, Justo Tejada, Francesc Sampedro y Evaristo de Macedo.
“Ese partido fue especialmente interesante porque fue un choque entre Oriente y Occidente, entre el fútbol polaco y el fútbol occidental”, dijo Janczyk en aquella entrevista con Swiecicki.
“Ellos ya eran un equipo de élite en Europa en ese momento. Pero técnicamente no estábamos muy atrás. Sí, jugaron bien y ganaron el partido, pero tenían la ventaja de jugar en casa, con el público detrás, y no fue 5-0 ni 8-0 ni nada por el estilo”.
Eulogio Martínez, en el suelo, marca el primer gol del Barcelona (Antoni Campana)
Como ahora, el Barcelona había tardado mucho en llegar al Camp Nou.
Anteriormente habían jugado en un campo situado en la calle Industria de la ciudad. Llamado Camp de Les Corts por el barrio en el que estaba ubicado, el estadio se había quedado pequeño para su jugador estrella húngaro, Laszlo Kubala. Habían ampliado el antiguo estadio dos veces para dar cabida a todos los aficionados que querían ver a Kubala en vivo y a los miles de miembros que habían conseguido durante su estancia en el club de 1951 a 1961.
Considerado un pionero que marcó 288 goles en 361 partidos con el club (tanto oficiales como no oficiales), Kubala es la única persona que tiene una estatua en el Camp Nou además de su legendario exjugador y entrenador, Johan Cruyff.
“La junta directiva de (el presidente) Agustí Montal i Galobart compró los primeros terrenos para el Camp Nou en los años 40”, afirma Porta. “Estaba entre La Maternidad (una maternidad ya desaparecida al lado del estadio) y el cementerio de Les Corts, lo que hizo que se le llamara el campo de la vida, entre donde naciste y donde moriste”.
En otro paralelo con las obras desde 2023, la construcción inicial del Camp Nou fue increíblemente cara. Se estimó que costó 66 millones de pesetas (alrededor de 1,4 millones de euros en dinero actual), pero terminó costando 288 millones de pesetas, o casi 1,8 millones de euros.
Una vista del Camp Nou en 1962 (LV Clarke/Fox Photos/Hulton Archive/Getty Images)
“Su construcción fue un desastre de mala gestión”, afirma Porta. “El coste de los materiales se disparó fuera de control, dejando al club arruinado financieramente después de la final (de la Copa de Europa de 1961) en Berna (en la que el Barça fue derrotado por 3-2 ante el Benfica) y sin poder fichar buenos jugadores durante 14 años debido a la situación económica heredada por el presidente Enric Llaudet (en el cargo de 1961 a 1968) del anterior presidente Francesc Miro-Sans (1953-61)”.
Barcelona pasó de tener un estadio con capacidad para 60.000 espectadores a 93.053, convirtiéndose en el más grande de Europa. Ha sido así desde entonces.
“Culés” (un apodo para los aficionados del Barça) la primera impresión al entrar en el Camp Nou fue quedar impresionados por el gran tamaño del estadio y la distancia entre los jugadores y las gradas”, dice Porta. “Estaban acostumbrados a la presión del Camp de Les Corts, que era como un campo inglés donde el público estaba más cerca de los jugadores. En el Camp Nou todo estaba más lejos.
“Lo llamaban ‘El Liceo’ (el teatro más antiguo y emblemático de la ciudad, donde ahora se representa ópera). En el primer partido Barça-Madrid disputado allí el 2 de febrero de 1958, el Madrid ganó 2-0. Después del partido, el delantero del Real Madrid Héctor Rial dijo que no entendía el ambiente. Dijo que si los aficionados del Barcelona no animaban a su equipo, no ganarían ningún partido en casa”.
Lluís Sola es un aficionado del Barcelona de 94 años que acudió a la inauguración junto a su padre, su hermano, su tío y dos primos cuando tenía 26 años.
“En aquella época no había asientos de plástico”, afirma. “En la entrada vendían cojines para que estuvieras más cómodo. Cuando la gente se enfadaba, tiraban sus cojines al campo y lo cubrían con ellos.
“Era muy amigo de (Armand) Caraben (quien estuvo involucrado en la gestión del Barça y ayudó a traer a Cruyff a Barcelona en 1973). Le dije que extrañaba el estadio de Les Corts porque era más pequeño, más acogedor, más ‘amigable para los socios’, a pesar de que estábamos apretados allí y no teníamos tanto espacio como en el Camp Nou. Me dijo que él también lo extrañaba, pero que no había nada que pudiera hacer al respecto”.
La undécima entrada a la inauguración que conserva el abuelo de Cervello Herrero (Laia Cervello Herrero)
La inmensidad del nuevo estadio abrumaba a mi abuelo y a otros socios, pero evidentemente no a todos, dado que su capacidad no ha hecho más que crecer desde entonces.
Antes de la Copa del Mundo de 1982 organizada por España, se añadió una tercera grada al estadio, lo que elevó el número total de aficionados a 99.354. Esta remodelación hará que ese número aumente a 105.000.
De momento, el Barça jugará con un aforo reducido de 45.000 espectadores. Las cifras del Barça han mencionado el verano de 2027 como objetivo para alcanzar las 105.000 plazas, pero no hay una fecha confirmada para ello.
Mientras tanto, es posible que los seguidores todavía sientan esa sensación de asombro que mi abuelo y otras personas experimentaron hace 68 años cuando regresan al Camp Nou el sábado por la tarde. Ha tardado mucho en llegar.
