La ofensiva aérea de los Seattle Seahawks ha sido una máquina durante toda la temporada. El mariscal de campo Sam Darnold está coqueteando con los números de MVP, y el receptor abierto Jaxson Smith-Njigba está en camino de terminar como el Jugador Ofensivo del Año de la NFL.
Los Rams, sin embargo, han sido silenciosamente una de las defensas de élite de la NFL gracias a un frente cuatro cargado de violentos empujadores de bolsillo y un coordinador defensivo en Chris Shula que sabe exactamente cómo convertir en arma el talento que tiene tanto en el frente como en la secundaria.
Esa combinación impulsó a la defensiva de los Rams a un día de cuatro intercepciones contra Darnold, asegurándoles una victoria crítica en la NFC Oeste sobre los Seahawks.
Una gran parte de la fórmula de los Rams en este juego fue lograr un destello de color en la cara de Darnold en el bolsillo.
Una y otra vez, los Rams enroscaban al ala defensiva exterior hacia adentro para conseguir que un defensor libre corriera hacia Darnold. Ese estallido repentino de un cazamariscales que inicialmente no estaba alineado en ese lugar puede ser realmente perjudicial para algunos mariscales de campo, y eso es ciertamente cierto en el caso de Darnold.
Darnold ahora se vio obligado a enfrentar un dilema por el resto del juego: ser paciente al tomar decisiones y arriesgarse a que los cazamariscales de los Rams lleguen a él, o comenzar a ser un poco agresivo para vencer a la carrera de pasadores y arriesgarse a lanzar el balón en ventanas estrechas.
Darnold eligió lo último y realmente empezó a costarle en su segunda intercepción del día.
Incluso después de algunos errores, Darnold siguió siendo agresivo con sus lanzamientos. Quería vencer la presión sobre el pasador, lo que lo llevó a soltar el balón bastante temprano.
Por un lado lo respeto. Los tiradores disparan y debes realizar tiros difíciles para vencer a una gran defensa. Al mismo tiempo, esta defensa de los Rams es una de las mejores por una razón, y utilizaron la agresividad de Darnold como arma contra él.
Ser una de las mejores defensas de la liga no se trata sólo de tener los jugadores adecuados; se trata de jugar las cartas correctas. En el caso de cerrar a los Seahawks, se trataba de acelerar el proceso de Darnold y convertirlo en un arma contra él. Los Rams hacen un excelente trabajo identificando exactamente qué es lo que incomodará a su oponente y tirando de ese hilo. Lo bien que mantengan eso durante el resto de la temporada podría determinar si levantan otro Trofeo Lombardi o no.
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