Cuando quedaban poco más de 20 minutos en el reloj, talentos valorados en 165 millones de libras estaban sentados poniéndose los abrigos. Si Anfield necesitaba una instantánea de los problemas del Liverpool a principios de temporada, no necesitaba mirar más allá de la vista de Alexander Isak y Milos Kerkez caminando penosamente hacia el banquillo, su equipo al borde de una sexta derrota de la temporada en la Premier League.
No sólo una sexta derrota, sino una goleada total a manos de un impresionante equipo de Nottingham Forest, y en casa. El costoso verano del Liverpool insinúa siniestramente que se avecina un sombrío invierno. Si bien es tremendamente injusto criticar a uno de los jugadores de Slot (todos estaban notablemente por debajo de la media), el precio récord de Isak inevitablemente lo coloca en la línea de fuego.
Slot ha comentado a menudo sobre la condición física de Isak, sugiriendo antes del inicio del partido que su delantero de £125 millones, que optó por no participar en el programa de pretemporada del Newcastle United, todavía no estaba tan en forma como a la dirección del Liverpool le gustaría que estuviera. Dado que diciembre está a la vuelta de la esquina, se trata de una situación peculiar.
Sin embargo, a juzgar por la actuación de Isak en este partido, esa sugerencia parecía acertada. Al delantero sueco no parece gustarle la presión alta. De hecho, apenas se involucró durante la primera media hora, con sólo cinco toques intrascendentes.
Para ser justos, no fue el único que tuvo problemas para causar impacto en un partido en el que Forest parecía estar cómodo en todo momento. Antes del primer gol de Murillo apenas hubo momentos de calidad, y el gol llegó después de que el Liverpool volviera a fallar en despejar un córner.
Hubo cierta controversia en casa sobre el fuera de juego del jugador de Forest, Dan Ndoye, con comparaciones con el penalti de Andy Robertson en el Etihad, pero el Liverpool recibió algo de consuelo cuando se dictaminó escandalosamente que Igor Jesus había cometido una mano antes de anotar lo que creía que era el segundo gol de Forest.
Fue una decisión sorprendentemente mala, por lo que los neutrales habrían apreciado el buen remate de Nicola Savona justo después del descanso. La ejecución de Savona fue buena, pero se debió en gran medida al arduo trabajo de Neco Williams, un ex muchacho local.
Este nivel de esfuerzo fue algo que el Liverpool no pudo igualar. Forest estuvo excelente en todo el campo y Elliot Anderson fue el jugador más destacado del partido.
Como era de esperar, Sean Dyche los tiene bien entrenados y Morgan Gibbs-White, quien anotó un tercer gol bien ejecutado para sellar una impresionante victoria, no es el único que redescubre su mejor forma bajo el mando del relativamente nuevo entrenador.
Sin embargo, el equipo de Slot estaba preocupantemente letárgico. Una vez más, no permita que la mediocre actuación del Liverpool reste valor a los brillantes esfuerzos de Forest, pero muchos jugadores del Liverpool fueron superados en batallas individuales.
Murillo e Ibrahim Sangare aguantaron ante Isak o Hugo Ekitike, que entró al inicio de la segunda parte. A diferencia del excepcional Omari Hutchinson, ninguno de los sustitutos de Slot tuvo un impacto significativo.
Increíblemente, el Liverpool, que comenzó la defensa de su título con cinco victorias consecutivas en la Premier League, ahora se encuentra en la mitad inferior de la tabla. Siendo realistas, su defensa del título ha terminado.
Los aficionados locales, como era de esperar, intentaron recuperarse de su equipo fuertemente derrotado, pero esta tiene que ser una de las peores actuaciones y resultados con Slot. Y, naturalmente, estas seis derrotas en la Premier League se ven aún peor si se considera una ventana de transferencia en la que gastaron más de £440 millones en jugadores.
Es posible que Isak y sus compañeros recién incorporados eventualmente demuestren su valía, pero por ahora, es justo decir que no parece dinero bien gastado, lo cual posiblemente sea quedarse corto en esta temporada de la Premier League.
