LIV Golf se separó de Greg Norman, pero el divisivo ex director ejecutivo del circuito disidente insiste en que ha dejado un legado duradero que ha beneficiado a los golfistas de todo el deporte.
El australiano encabezó la polémica separación del PGA Tour en 2022, convirtiéndose en una de las figuras más polarizadoras del golf. El dos veces ganador de un Major tiene un historial de desafiar al establishment que se remonta a su carrera como jugador, y el hombre de 70 años dice que se siente “orgulloso” de la transformación que logró durante sus tres años como comisionado de LIV.
Norman fue destituido de su puesto por el circuito financiado por Arabia Saudita en enero, y Scott O’Neil asumió el cargo, y sus vínculos oficiales con LIV terminaron en septiembre. Desde entonces, la organización ha implementado numerosos cambios significativos, incluida una importante revisión de su estructura de competencia.
Sin embargo, Norman sostiene que la perturbación masiva que provocó como la cara pública de la gira separatista ha ayudado en última instancia a los jugadores tanto del LIV como del PGA Tour.
Los premios en metálico han aumentado sustancialmente debido a la rivalidad entre los circuitos, con miles de millones en capital privado fluyendo hacia el PGA Tour como respuesta a la ola de inversiones sauditas en el golf profesional.
Norman dijo al Wall Street Journal que está contento de haber aumentado las ganancias de los jugadores, independientemente de su membresía en el circuito. “Basta con mirar el impacto que ha tenido en el PGA Tour”, dijo Norman. “Ha cambiado para el mejoramiento de los jugadores.
“Si Scottie Scheffler ganara 100 millones de dólares al año, sería feliz. Desearía poder ganar 100 millones de dólares al año con mis palos de golf… LIV no se trataba de Greg Norman. LIV se trataba de lo que era correcto para el juego de golf”.
Las ganancias de la carrera de Scheffler en el PGA Tour superan los 99 millones de dólares, ubicándolo en el tercer puesto de todos los tiempos a pesar de que su primera victoria se produjo hace apenas tres años. La mayoría de esas ganancias se produjeron después de que el PGA Tour aumentara sustancialmente sus fondos de premios.
Al compartir el artículo en Instagram, Norman explicó su tiempo al frente de LIV y escribió: “Ser el antihéroe nunca fue el camino fácil. Pero fue el correcto.
“Sabía que entrar en LIV traería críticas, controversias y algunas puertas cerradas. Lo hice de todos modos porque creía que todos los jugadores merecían más, y hoy puedes ver el impacto en todo el juego. Por eso estoy orgulloso”.
En declaraciones a Australian Golf Digest en octubre pasado, Norman reveló el costo personal de dirigir LIV y dijo: “Disfruté mi tiempo en LIV. Pero seré honesto contigo, fue difícil. Fue muy agotador para mí. Trabajaba 100 horas a la semana.
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“No voy a decir que todo el abuso fue algo (de consecuencias), pero lo que más me dolió fue la falta de comprensión de por qué la gente me juzgaría y me daría el abuso que me hicieron.
“Eso fue lo que más me molestó, porque soy el tipo de persona que felizmente se sienta y habla sobre las cosas. Y si me equivoco, lo admitiré. Pero no me juzguen. No juzguen de qué se trata realmente LIV”.
