Ya son dos parones internacionales desperdiciados por la dirección del Liverpool. Dos veces en dos meses han tenido la oportunidad, mientras los jugadores estaban fuera de sus países, de reagruparse y idear un plan para resolver esta crisis. El Liverpool se recuperó dos veces y sufrió una derrota que le quitó la confianza en Anfield. Primero fue la dolorosa derrota ante el Manchester United en octubre, y ahora esta goleada a manos del Nottingham Forest.
Con seis derrotas en sus últimos siete partidos de liga, los campeones de la Premier League están golpeados, magullados y parece que quieren que suene la campana final. Están mentalmente disparados. El Liverpool tuvo unos primeros 30 minutos muy alentadores contra el Forest, con mucha más posesión y ocho tiros frente a los tres del equipo visitante. Pero una vez que los visitantes se pusieron 1-0 arriba, el Liverpool perdió toda la compostura… y la cabeza. Están extremadamente frágiles en este momento y se volvió a demostrar en estos 90 minutos. Después del primer golpe, nunca se recuperaron.
Esta temporada, los campeones han perdido 1-0 en nueve partidos en todas las competiciones. Ha perdido ocho de ellos, sólo ganó fuera de casa ante el Eintracht Frankfurt, que practica un fútbol kamikaze y pone la alfombra roja. La reciente racha del equipo de Arne Slot en la Premier League desde que derrotó al Everton (tres puntos de 21 posibles) es una forma de descenso.
De estar cinco puntos por delante del Arsenal después de cuatro partidos, podrían terminar este fin de semana a 11 puntos de los Gunners. Slot no corre peligro de perder su trabajo todavía, pero es necesario mejorar rápidamente o pagará el precio de lo fácil que es vencer a su equipo. Este Liverpool es blando y, sencillamente, en estos momentos es un mal equipo de fútbol.
Si el holandés no logra encontrar la solución, los Rojos se enfrentarán a un problema horrible y nada envidiable. Sólo dos veces en este siglo el Liverpool ha cambiado de entrenador a mitad de temporada: Roy Hodgson fue despedido en enero de 2011 y Brendan Rodgers despedido en octubre de 2015. Todos los demás jefes al menos vieron terminada su última temporada.
No es inverosímil que el Liverpool caiga en una posición en la que se requiera un cambio de entrenador a mitad de temporada en los próximos meses. Slot sólo tiene una cantidad limitada de derrotas antes de que expire el crédito por el título de la temporada pasada. Lidiar con la muerte de un jugador y una conmoción importante en la plantilla no es fácil, pero tácticamente su equipo es realmente pobre. No importa qué equipo elija, los problemas persisten. Eso se debe en partes iguales a problemas de mentalidad y al hecho de que no hay un estilo o sustancia obvia en este lado en este momento.
Sin embargo, si despiden a Slot, ¿a quién recurrirá el Liverpool? De los directivos actualmente desempleados, muy pocos, si es que hay alguno, son adecuados para ello. A la jerarquía del club de Merseyside le resultaría difícil convencer al Kop de que Thiago Motta, Marco Rose o Gary O’Neil son el hombre adecuado para el puesto. Brendan Rodgers ciertamente no volverá.
Los otros nombres en la lista del Liverpool antes de que se nombrara a Slot están todos ocupados. Sebastian Hoeness en Stuggart, Michel en Girona, Roberto De Zerbi en Marsella. El entrenador del Bournemouth, Andoni Iraola, y Oliver Glasner, el técnico del Crystal Palace, serían sin duda dos nombres vinculados si el puesto de Anfield estuviera vacante.
Pero Glasner juega con una defensa de tres que los fanáticos del Liverpool no querrán ver a largo plazo, incluso si se trata de una ayuda a corto plazo. Iraola está en medio de un proyecto muy exitoso en Bournemouth y convencerlo de que se vaya es una tarea, pagar lo que los Cherries exigirían por perder a su entrenador a mitad de temporada es otra. Tampoco ha logrado nunca el calibre de jugadores de alto perfil en Merseyside.
Otros nombres incluyen a Simone Inzaghi, que también utiliza predominantemente un 3-5-2, y Xabi Alonso, que no dejará el Real Madrid en el corto plazo. ¿Quién más hay? Jürgen Klopp, por supuesto. Pero, ¿querer que regrese el alemán es una idea simplemente demasiado romántica? ¿Klopp realmente rescataría esto?
Sus dos últimas temporadas sugieren que no. ¿Y está realmente preparado psicológicamente para volver a meterse en este caldero? Parece estar disfrutando de su nueva vida. Y ese es el problema: no hay muchos candidatos obvios, por mucho que Slot no esté logrando sacar el máximo provecho de esta plantilla.
Fenway Sports Group espera desesperadamente que el hombre que hizo tantas cosas bien el año pasado pueda comenzar a demostrar que todavía es el hombre para este trabajo. Pero si Slot no puede, es difícil ver quién llega a salvar una temporada del Liverpool con un riesgo significativo de terminar como un desastre absoluto.
