La presión continúa aumentando sobre el asediado entrenador Joe Schmidt después de que los Wallabies terminaran una desastrosa gira de primavera con una dañina derrota por 48-33 ante Francia en París.
A pesar de una actuación muy mejorada, después de actuaciones insípidas contra Inglaterra, Italia e Irlanda, los Wallabies ahora han soportado una gira de cuatro pruebas por Europa sin victorias por primera vez desde 1958.
Quizás incluso peor, el equipo de Schmidt es ahora también el primer equipo australiano en perder 10 pruebas en un año calendario, ya que el porcentaje de victorias del mentor neozelandés cayó por debajo del 40 por ciento.
La victoria de los Wallabies sobre los Lions británicos e irlandeses en gira y el vertiginoso primer derribo de los campeones mundiales Springboks en la alta sabana sudafricana desde 1963 se sienten a años luz de distancia.
Les Kiss está contratado para reemplazar a Schmidt después del Campeonato de Naciones inaugural el próximo julio, lo que deja al entrenador de los Queensland Reds poco más de un año para preparar a los Wallabies para la Copa Mundial de Rugby 2027 en Australia.
Pero los llamados a que Schmidt caiga sobre su espada inevitablemente se harán más fuertes después de que su tasa de aciertos ganadores cayera al 39 por ciento, la segunda peor para un entrenador de los Wallabies de 20 pruebas o más en casi 60 años.
Sólo el rendimiento del 36 por ciento de Dave Rennie es peor y fue despedido rápidamente por Rugby Australia después de una gira de primavera de 2022 igualmente sombría.
Las lamentables estadísticas eclipsarán un cambio alentador de los Wallabies en el Stade de France el sábado por la noche (domingo AEST).
Después de llegar al descanso empatado 19-19, los combatientes turistas, liderados por algunos esfuerzos poderosos del grupo delantero, amenazaron con una sorprendente victoria sobre los actuales campeones de Europa.
Los puntales Taniela Tupou y Angus Bell y el hooker de dos intentos Matt Faessler fueron enormes, y el capitán Harry Wilson fue típicamente inspirador.
Desgraciadamente, los Wallabies una vez más demostraron ser poco más que un equipo de 60 minutos cuando Les Bleus, inspirados por el eléctrico extremo Louis Bielle-Biarrey, se quedaron con una ventaja de 16 puntos para ganar el partido al final.
Claramente decididos a tratar de evitar un lugar no deseado en los libros de historia, los Wallabies salieron disparando, y Wilson envió a Bell en una carrera atronadora para poner a los visitantes en ataque temprano.
Faessler sacó provecho con un esfuerzo de pick-and-drive para darle a los Wallabies una ventaja de 5-0. En una señal de lo que vendría, el nominado a jugador mundial del año, Bielle-Biarrey, superó al centro Nicolas Depoortere minutos más tarde en un letal contraataque francés.
Bell volvió a poner a Australia al frente (12-7) con un impresionante intento de escapada de 30 metros después de que un rápido toque de Jake Gordon hiciera retroceder a los franceses.
El fullback Thomas Ramos niveló el marcador antes de que un brillante intento de persecución de fichas le diera a Francia una ventaja de 19-12.
El segundo try de Faessler, de un maul después de que el medio scrum francés Maximi Lucu recibiera una tarjeta amarilla, cerró la prueba en el entretiempo.
El segundo try de Depoortere y un penal de Ramos ayudaron a Francia a tomar una ventaja de 27-19 antes de que el elegante extremo Max Jorgensen realizara un try mágico en solitario para reducir el déficit a un punto.
Eso fue lo más cerca que estuvieron los Wallabies, ya que nuevos intentos de Bielle-Biarrey y los hookers Julien Marchand y Maxime Lamothe (y 10 penales en la segunda mitad) acabaron con las esperanzas australianas.
Los Wallabies habían necesitado ganar por 16 puntos para conseguir un importante puesto entre los seis primeros para el sorteo de la Copa Mundial 2027 del próximo mes.
En cambio, la derrota por 15 puntos dejará a los anfitriones del torneo ante un enfrentamiento a muerte súbita en octavos de final con uno de los pesos pesados mundiales como Sudáfrica, Nueva Zelanda, Francia, Irlanda o Inglaterra.
