La prueba inicial de Ashes expuso a un equipo que parecía mal preparado, poco cocido y sin el ritmo necesario para las exigencias del cricket de prueba.
Y el equipo de Inglaterra también fue bastante decepcionante.
El debut de Bazball en Australia hizo que TNT Sports volviera a ocupar el puesto de retransmisión de los partidos de Inglaterra. Funcionó tan bien como el bateo.
La avalancha de redes sociales que ha acompañado el primer intento de la emisora por suscripción de proyectar la tan esperada serie ha sido predecible y, en algunos casos, cruel e injustificada.
Por eso es vital ser justo. Sky Sports ha puesto un listón muy alto para la cobertura de cricket en vivo, por lo que su decisión de retirarse de la carrera por los derechos en el extranjero es una fuente de gran decepción para aquellos de nosotros que pagamos nuestras suscripciones principalmente para ver a los jugadores de cricket de Inglaterra en acción.
Para aquellos de nosotros que hemos cancelado Sky en los últimos tiempos, la retirada parcial de la emisora de las series bilaterales es una de las motivaciones.
Pero cuando cubren el cricket (incluidos todos los partidos internacionales locales de Inglaterra), el nivel es sobresaliente.
Ya sean las innovaciones técnicas, la producción elaborada o la actualización inteligente y constante del equipo de comentaristas y expertos, es difícil imaginar cómo una emisora podría cubrir mejor cualquier deporte.
Las agudas ideas de Michael Atherton y Nasser Hussain (ahora Atlético columnista), la hábil presentación de Ian Ward y las perspectivas recientemente agregadas de Stuart Broad, Dinesh Kartik y Kumar Sangakkara continúan haciendo de Sky una manta reconfortante para los fanáticos del cricket ingleses.
Quitar eso siempre era probable que dejara a los espectadores sintiendo un poco de frío.
Ian Ward (izquierda), Michael Atherton (centro) y Nasser Hussain son piedras angulares de la cobertura de cricket de Sky (Gareth Copley/Getty Images)
Sin embargo, es difícil ignorar algunas de las cosas que TNT hizo muy mal en Perth.
Empecemos por las cuestiones técnicas. En la emocionante primera mañana, los niveles de sonido parecían confusos. Si bien Australia hizo avances dramáticos en la alineación de bateo de Inglaterra, en la televisión sonó como si estuviera sucediendo en un estadio vacío, aunque el problema se rectificó al final del primer día.
Muchos espectadores también reportaron un desfase entre el audio y las imágenes, lo que significa que podían escuchar lo que había sucedido en el campo antes de ver las imágenes; no es ideal, incluso si muchos de los espectadores hubieran sentido que los colapsos del bateo de Inglaterra apenas necesitaban señalización adicional.
Pueden ocurrir problemas técnicos, pero en realidad fue el tono de la transmisión lo que resultó más discordante de todo.
En las últimas dos series de Ashes en Australia, TNT ha utilizado comentarios de emisoras australianas, mientras que tiene sus propios expertos en estudios en Inglaterra para analizar el juego durante los intervalos.
Este año, optó por un enfoque heterogéneo, algunos con sede en el Reino Unido y otros en Australia, y también empleó a dos especialistas no especializados en cricket en roles de comentaristas principales: el experto en ciclismo Rob Hatch y el aficionado al rugby Alistair Eakyn.
Lamentablemente, ambos resultaron deficientes.
Hatch tuvo algunos momentos en los que su falta de experiencia quedó expuesta, desde reflexionar sobre por qué Nathan Lyon estaba entrando al ataque cerca del final de la sesión de apertura de la prueba (la respuesta (Australia estaba tratando de pasar un over para que Mitchell Starc pudiera colar otro antes del almuerzo) habría sido obvio para la mayoría de los fanáticos del cricket) hasta entusiasmarse con una atrapada que quedó muy por debajo de Joe Root mientras Australia se acercaba a su objetivo de victoria.
Pero el conocimiento experto no es un requisito previo para un periodismo o comentario excelente. En el mejor de los casos, se trata de transmitir información o emociones a los lectores u oyentes de forma concisa.
Cuando Talksport, la principal estación de radio deportiva comercial del Reino Unido, transmite cricket en vivo en lugar del programa más establecido Test Match Special (TMS) de la BBC, rara vez funciona bien, pero no se puede culpar a la falta de experiencia en cricket, dado que a menudo utilizan a los ex jugadores ingleses Darren Gough y Steve Harmison y al periodista y locutor de cricket muy respetado Neil Manthorp.
Hatch y Eakyn no necesitan haber jugado al cricket de prueba para poder transmitir bien. Como lo expresó otro locutor, Jonathan Overend, en su página de LinkedIn: “Se llama ‘transmisión’ por una razón; para difundir la red a lo largo y ancho y atraer espectadores fuera de la audiencia principal… Sí, existen intereses deportivos especializados, pero The Ashes es más grande que eso”.
Pero quizás el cricket sea un deporte en el que la experiencia de cubrirlo brinde más ventajas que en otros deportes.
Cuando Talksport entra en escena, a menudo parece que sus locutores simplemente carecen de esa sensación natural de cuándo hablar y qué tono usar; cuándo centrarse únicamente en la acción y cuándo hacer un chiste; cuándo ser serio y cuándo dejarse llevar por un caprichoso vuelo de fantasía. Es el tipo de conocimiento instintivo que la TMS ha perfeccionado durante décadas de práctica.
De manera similar, Jonathan Agnew, el destacado comentarista principal de la BBC, sabe exactamente cómo extraer personalidad y perspicacia de sus colegas expertos de una manera que hace que el programa alcance todas las notas correctas.
Jonathan Agnew tiene años de experiencia en radiodifusión a los que recurrir (Paul Ellis/AFP vía Getty Images)
Dos de esos expertos, el gran inglés Sir Alastair Cook y el ex jugador de bolos de prueba Steven Finn, quienes llegaron a sobresalir en TMS, parecían livianos y aburridos en comparación con TNT.
Entonces, en lugar de que Hatch, Eakyn o la presentadora Becky Ives sean fundamentalmente inadecuados para sus roles, como algunos han sugerido cruelmente, tal vez simplemente no estén preparados para el trabajo que tienen entre manos.
El problema es que si esta serie continúa al ritmo vertiginoso marcado en Perth, no tendrán muchas posibilidades de perfeccionar su oficio: la serie ya habrá terminado.
Quizás TNT — quien se negó a comentar cuando fue contactado para este artículo por El Atlético – Habría sido mejor seguir con la fórmula de su serie anterior Ashes y recibir comentarios de la televisión australiana. Incluso si ocasionalmente hubiera irritado los oídos ingleses, al menos la experiencia no habría estado en duda.
Mientras tanto, TNT también podría aprender la misma lección que los jugadores de críquet de Inglaterra deberían estar absorbiendo en su hotel de Australia Occidental: en el críquet de prueba, realmente no hay sustituto para la práctica, la preparación y el juego para ponerse en forma.
