Abdullah Mason cumplió su objetivo de convertirse en el campeón mundial masculino en activo más joven del boxeo, pero Sam Noakes se lo obligó a ganárselo. El estadounidense de 21 años superó al inglés Noakes en una agotadora pelea para capturar el título vacante de peso ligero de la OMB el sábado en la cartelera David Benavidez vs. Anthony Yarde en el ANB Arena en Riad, Arabia Saudita.
A pesar de haber sido extendido más allá del sexto asalto por primera vez en su carrera profesional, Mason (20-0, 17 KOs) tomó un segundo aliento y corrió hasta el final, ganando el asunto de acción por decisión unánime (117-111, 115-113, 115-113). Al hacerlo, eclipsó al campeón de peso súper welter de la OMB, Xander Zayas, de 23 años, como el campeón mundial masculino actual más joven de este deporte.
Mason ha sido considerado durante mucho tiempo un prospecto pugilístico de primera línea: ocupó el puesto número 3 en la reciente lista de Uncrowned de los mejores atletas en deportes de combate menores de 25 años, pero el duro Noakes (17-1, 15 KOs) enfrentó el desafío de frente el sábado en una pelea que puso a prueba al nuevo campeón como nunca antes.
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Noakes obligó repetidamente a Mason, más largo y rápido, a descuidar sus ventajas físicas, arrastrando al estadounidense a una pelea de clinch con una marcha incesante de presión hacia adelante. Como resultado, ambos hombres pasaron largas franjas de la pelea intercambiando fuertes golpes en el interior, golpeándose el abdomen del otro en secuencias extendidas de acción de alto volumen.
Un choque de cabezas involuntario abrió un corte sobre el ojo izquierdo de Noakes al comienzo de la tercera ronda, sin embargo, el británico previamente invicto no se inmutó; Continuó trabajando el cuerpo y desarrollando la ofensiva dentro de los confines de la cabina telefónica, acumulando varios asaltos iniciales y medios desgastando a Mason con un flujo constante de trabajo corporal. Sin embargo, Mason respondió en casi todo momento, encontrando un hogar con ganchos rápidos en el interior, y luego atacando a Noakes con golpes directos desde la distancia cada vez que los dos se separaban.
El mejor asalto de Mason llegó en el décimo, cuando pareció lastimar gravemente a Noakes con un gancho de derecha al hígado. Sintiendo el momento, Mason intentó dar el primer golpe y derribar a su enemigo inglés, sin embargo, Noakes mordió valientemente su protector bucal y disparó, sobreviviendo para escuchar la campana en sus pies.
Las estadísticas de golpes finales contaron la historia de la pelea, ya que Mason conectó 214 de 566 de sus golpes totales (38%) mientras que Noakes conectó 156 de 613 (25%). Mason también superó a Noakes en golpes de poder (158 a 135) y trabajo corporal (51 a 39), mientras que sólo 17 de los 230 intentos de jab de Noakes dieron en el blanco.
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Noakes ingresó al concurso después de haber capturado una variedad de cinturones regionales (los títulos británico, de la Commonwealth, europeo e internacional de la OMB) en la escena profesional del Reino Unido.
Vea la cobertura completa de Uncrowned del PPV del sábado entre David Benavidez y Anthony Yarde en Riad, incluidos resultados en vivo, jugada por jugada y lo más destacado de toda la cartelera principal.
