Mikaela Shiffrin logró dos victorias en dos carreras de slalom para comenzar esta temporada de esquí alpino del año olímpico, ganando el domingo para ampliar su récord de victoria número 103 en la Copa del Mundo.
La estrella estadounidense siguió la victoria de la semana pasada en Levi, Finlandia, con otra en Gurgl, Austria. Es la tercera victoria consecutiva de Shiffrin en la Copa del Mundo de slalom, quien también ganó la final de la temporada 2024-25 en Sun Valley, Idaho, en marzo.
Después de registrar el mejor tiempo en la primera carrera, Shiffrin fue aún más rápida en la segunda para ganar en 1:48.11, 1.23 segundos por delante de su rival más cercano. El margen era aún más amplio una semana antes, con Shiffrin ganando por 1,66 segundos a Levi.
“Fue más o menos exactamente como esperaba”, dijo Shiffrin. “No es fácil, pero sabía que los demás estaban presionando. Así que no hay elección. Tienes que irte”.
Tanto en Levi como en Gurgl, Lara Colturi, la estrella en ascenso de Albania de 19 años, fue la principal rival. Logró la segunda mejor primera carrera el domingo e hizo lo suficiente en la segunda para mantener a raya a la suiza Camille Rast, dos veces ganadora de la Copa del Mundo de slalom. Rast terminó tercero, 1,41 segundos atrás.
De izquierda a derecha: Colturi, Shiffrin y Rast celebran su podio el domingo en Gurgl, Austria. (Christophe Pallot / Agencia Zoom / Getty Images)
En un día desafiante con condiciones variables, varios de los mejores esquiadores tuvieron problemas con puertas perdidas, caídas o errores que les llevaron mucho tiempo. La austriaca Katharina Liensberger, medallista de plata en slalom en Beijing 2022, quedó eliminada en la primera carrera. La croata Zrinka Ljutić, ganadora del Globo de Cristal la temporada pasada como ganadora general de slalom, esquió en la segunda manga.
Los estadounidenses AJ Hurt y Nina O’Brien quedaron eliminados; Hurt patinó justo antes de la meta.
“Son condiciones muy especiales o únicas”, dijo Shiffrin después de la primera carrera. “Muy seco y con temperaturas frías, es súper agresivo. Así que es difícil manejar los esquís, y seguro que yo también lo sentí… Es menos tolerante que la mayoría de las condiciones en las que esquiamos”.
Salió el sol para la segunda carrera de la tarde y Shiffrin dijo que se sintió “totalmente diferente” que la primera. “Era manejable”, dijo.
Paula Moltzan, compañera de equipo estadounidense de Shiffrin, calificó las condiciones de la primera carrera como “un poco caóticas”. Fue sexta después del primer tramo y lideró brevemente después del segundo antes de terminar quinta.
La victoria amplía el récord de Shiffrin de 103 victorias en la Copa Mundial de esquí alpino en su carrera. Ocupa el primer puesto desde 2023, cuando superó al sueco Ingemar Stenmark con la victoria número 87. Sesenta y seis de esas victorias se produjeron en slalom.
Hace casi un año, Shiffrin se cayó durante una carrera de slalom gigante en Killington, Vermont, y sufrió una lesión que la mantuvo alejada de las pistas durante dos meses. Cuando regresó en enero, el slalom gigante seguía siendo una lucha, tanto mental como física.
Shiffrin, sin embargo, recuperó rápidamente su forma de slalom. Ganó dos veces en la disciplina en el último mes de la temporada pasada y también esquió la etapa de slalom de un esfuerzo por la medalla de oro con Breezy Johnson en el evento combinado por equipos en el campeonato mundial de febrero.
También abrió esta temporada con un cuarto puesto en un slalom gigante en Soelden, Austria, su mejor actuación en esa disciplina desde la lesión.
A menos de tres meses de los Juegos Olímpicos Milán-Cortina de 2026, Shiffrin vuelve a ser el claro favorito en slalom. Después de intentar esquiar en todas las pruebas de Beijing y marcharse sin medallas, ha dicho que tiene intención de centrarse en sus mejores pruebas en Italia.
