Arman Tsarukyan sabía que lo bombardearían con preguntas sobre el campeón de peso ligero de UFC, Ilia Topuria, antes de su pelea contra Dan Hooker, por lo que minimizó en gran medida la rivalidad y se mantuvo concentrado en la tarea que tenía entre manos.
Después de hacer un trabajo rápido con Hooker con una sumisión en el segundo asalto en el evento principal de UFC Qatar, Tsarukyan no perdió tiempo en centrar su atención en Topuria mientras presionaba para un enfrentamiento con él más temprano que tarde. Topuria reclamó el título vacante de peso ligero en julio, pero hasta el momento no ha reservado su primera defensa del título como campeón y Tsarukyan dice que la elección es clara sobre quién merece esa oportunidad.
“No quería mencionar a Ilia (demasiado) porque estaba concentrado en mi pelea”, dijo Tsarukyan en la conferencia de prensa posterior a la pelea de UFC Qatar. “Después de hoy, intentaré crear nuevamente algunos videos locos que serán virales y trataré de hacer una broma y atraer muchas miradas hacia esa pelea. Porque también es un deporte mediático. Tienes que ser un buen peleador y un buen showman.
“En mi opinión, puedo golpear con él a larga distancia, pero cuando quiera intentar boxearme y lanzar su golpe fuerte, voy a disparar y derribarlo. Creo en mí mismo y sé que también puedo vencerlo muy fácilmente”.
De hecho, hubo un breve momento en el que Tsarukyan y Topuria estuvieron cerca el uno del otro durante la semana de la pelea, pero ninguno de los competidores pareció reconocer al otro.
Tsarukyan admite que ni siquiera se dio cuenta de que Topuria estaba justo frente a él, pero incluso si se encontraran cara a cara, no estaba tratando de entablar algún tipo de encuentro que pudiera haber llevado a un altercado físico.
“Para ser honesto, yo tampoco lo vi”, dijo Tsarukyan. “Si supiera que era él, no me daría cuenta en el momento. Pero si supiera que es él, probablemente intentaría encontrarlo, tal vez vería su mirada y miraría sus ojos.
“Pero para ser honesto, no tenemos nada personal entre nosotros. Esto es todo medios de comunicación, todo esto es exageración. Obviamente, estamos tratando de exagerar la pelea, pero específicamente personal, no tenemos nada. Porque si tuviéramos algo, estoy seguro de que ya nos encargaríamos de ello”.
Personalmente o no, Tsarukyan está convencido de que Topuria está haciendo todo lo posible para evitar una pelea contra él, especialmente después de verlo desmantelar y acabar con Hooker en dos asaltos el sábado.
“Tienes que preguntarle qué piensa sobre mi actuación”, dijo Tsarukyan sobre Topuria. “No sé si está mirando o no, pero probablemente no porque no quiere pelear conmigo”.
Topuria no ha comentado sobre la pelea porque estuvo principalmente en UFC Qatar para acorralar y entrenar a su hermano Aleksandre Topuria en su propio enfrentamiento. Dicho esto, Topuria ha promocionado previamente su falta de interés en Tsarukayan como oponente e incluso se burló de que podría subir al peso welter para poder buscar un tercer título con la esperanza de poder enfrentarse al nuevo campeón de UFC, Islam Makhachev.
“Él debería (pasar al peso welter)”, dijo Tsarukyan. “Dijo que si me van a dar a Arman, voy a dejar este título. Él debería dejar ese título y darme a cualquiera.
“No estoy buscando peleas fáciles. Puedo pelear con cualquiera y UFC sabe que estoy abierto a cualquiera. No lo sé, él está tratando de no decir mi nombre. Sabe que el número uno (contendiente) y el verdadero luchador soy yo”.
Después de un largo descanso entre peleas, Tsarukyan estaba comprensiblemente feliz de volver a trabajar el sábado mientras eliminaba a otro contendiente entre los 10 primeros clasificados en Hooker.
Idealmente, esa victoria lo lleva a una oportunidad por el título, pero Tsarukyan dejó en claro que está dispuesto a hacer lo que sea necesario si eso significa tener una oportunidad de ganar el oro de UFC. Eso incluye competir nuevamente en enero, cuando UFC inicie su nuevo acuerdo de transmisión con Paramount con un evento principal aún por determinar para ese evento.
“Por supuesto. Puedo descansar una semana, volar a Estados Unidos y quedarme allí durante dos meses”, dijo Tsarukyan sobre los combates en enero. “Es tiempo suficiente para prepararme, no me lastimé, gracias a Dios, y eso tienen que decirlo.
“Ojalá el martes anuncien esa pelea, yo peleando en el evento principal con Topuria, ya sea en Las Vegas o Los Ángeles, estoy listo. Tengo que aprovechar la oportunidad y tengo mucho tiempo para prepararme”.
