La estrella del billar deshonrada Stephen Lee acumuló una suma de cinco cifras después de ganar un prestigioso torneo amateur en los Estados Unidos. El ex número cinco del mundo recibió una suspensión de 12 años en 2014, que se remonta a 2013, cuando comenzó su suspensión inicial, después de ser declarado culpable de amañar múltiples partidos, incluido uno en el Campeonato Mundial.
Lee ahora ha completado su prohibición, lo que significa que es elegible para competir en eventos autorizados por WPBSA, como Q-School, por el que tendría que pasar para regresar al World Snooker Tour (WST) principal. Sin embargo, el técnico de 51 años no tiene intención de volver al máximo nivel de este deporte. En cambio, ha centrado su atención en la competición amateur y recientemente compitió en el Embassy Snooker Open en California, donde ganó el premio mayor de 10.000 dólares (7.500 libras esterlinas).
“Son unos días largos”, dijo sobre el torneo, que incluía una fase de grupos. “Hace tiempo que no compito y estaba preocupado por muchos partidos de grupo y partidos y siempre quiero jugar bien, pero lo bueno no sucedió.
“Jugué bien en algunos parches, pero eso te quita el control. Estoy contento, realmente contento, mi espíritu de lucha sigue ahí, pero debo haber tenido casi 30 o 40 fotogramas y ningún siglo.
“Ha sido duro, todos son muy competitivos aquí y lo sentí. Estoy encantado de venir y ganar algunos partidos, aunque un poco destrozado por no conseguir un siglo. Es agradable venir y competir, me trae buenos recuerdos”.
Lee es sólo un año mayor que John Higgins y Mark Williams, quienes todavía se mantienen fuertes después de cumplir 50 años, mientras que Ronnie O’Sullivan entra en su sexta década en diciembre. Pero Lee ha descartado intentar resucitar su carrera en el juego profesional.
Ahora radicado en Tailandia, dijo recientemente a The Hindu: “Todavía puedo disfrutar jugando al billar a cierto nivel, pero no soy tan tonto como para pensar que volveré después de 12 años.
“Doce años es demasiado. No estoy dispuesto a perder el tiempo luchando en Q-School. Y trabajar de nuevo para WPBSA no me atrae en lo más mínimo”.
Y añadió: “Perdí a mi esposa hace dos años. Ella nunca quiso que volviera a jugar al billar profesional. No tengo ningún interés en el World Snooker Tour, voy a hacer otras cosas”.
Si Lee quisiera volver al juego, tendría que liquidar una factura de £125.000 con la WPBSA relacionada con casos judiciales y apelaciones fallidas.
