Jim Pohlman regresa al centro de atención en NASCAR y trae una visión brutalmente honesta de lo que se necesitará para que Kyle Busch regrese al Círculo de la Victoria.
El veterano jefe de equipo firmó oficialmente con Richard Childress Racing (RCR) y liderará el auto No. 8 de la Copa de Busch a partir de la temporada 2026 de NASCAR, reemplazando al ahora fallecido Randall Burnett, una decisión sobre la que Denny Hamlin dejó claro sus sentimientos.
En una entrevista con Racer, Pohlman no endulzó el camino que tenía por delante. “Probablemente somos muy parecidos”, dijo sobre él y Busch. “No he visto su cuadro analítico… pero habiendo desempeñado el papel de jefe de equipo y leyendo a la gente, diría que probablemente somos idénticos. Puede que haya algunas disputas, no voy a mentir”.
Y añadió: “Él es apasionado. Yo soy apasionado. El objetivo final es que él quiera ganar carreras, y quiere hacerlo en RCR”.
Ese tipo de franqueza podría ser justo lo que necesita Busch, quien no ha ganado desde 2023. El dos veces campeón de la Copa ha luchado por recuperar su dominio anterior dentro del auto No. 8 de RCR, y la organización espera que el enfoque de Pohlman haga que el programa vuelva a la vida.
Pohlman aporta sólidas credenciales. Más recientemente, llevó al piloto de JR Motorsports, Justin Allgaier, al campeonato de la Serie Xfinity de 2024. Durante tres años juntos, ese dúo acumuló nueve victorias y nunca terminó por debajo del tercer lugar en puntos.
Antes de reincorporarse a RCR a tiempo completo, Pohlman supervisó sus esfuerzos de investigación y desarrollo, lo que le permitió familiarizarse con la organización y una profunda perspectiva técnica sobre el auto de la Copa de la generación actual.
Pohlman reconoce el desafío que tenemos por delante. La Serie de la Copa ha evolucionado rápidamente desde su último período a tiempo completo en 2011, y adaptarse a la aerodinámica, los neumáticos y los paquetes de potencia actuales exigirá un compromiso total.
“Cuando conseguimos que el primer auto pasara por allí, entendí las reglas y la mentalidad de lo que buscaba NASCAR”, dijo Pohlman. “Creo que eso me ayudó en RCR cuando llegué allí porque no me puso ni un paso por delante, pero haber estado involucrado y entender el coche desde su concepción fue importante.
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“Para seguir adelante, obviamente, llevo tres años de retraso. Las cosas se han desarrollado y cambiado. Voy a tener que entrar allí y descubrir dónde están, ¿verdad? La mentalidad y las reglas siguen siendo las mismas que hace cuatro años”.
Pohlman dijo que planea “predicar con el ejemplo”, a veces agarrando él mismo la llave, con un panorama amplio y práctico a partes iguales. Él cree que mantener alta la moral del equipo durante temporadas largas es esencial, especialmente en un equipo bajo intensa presión para poner fin a una larga sequía sin victorias.
Busch parece compartir esa confianza. “No estás contratando a una persona basándose en los resultados en un auto de la Copa, eso aún está por verse, pero esperamos que sea la persona que pueda guiarnos en la dirección correcta”, dijo Busch después del anuncio.
