ATLANTA – Gunner Stockton y la ofensiva de Georgia han tenido muy buenos partidos esta temporada. Éste no era uno de ellos.
Mientras tanto, la defensa de Georgia había fallado y luchado durante gran parte de esta temporada. Luego llegó al final de esta temporada, luciendo como lo que el mundo esperaba de una defensa de Kirby Smart.
En las últimas semanas, los demás aspirantes al campeonato nacional probablemente han observado con cautela los acontecimientos en Atenas. Oh oh, aquí viene Georgia. La defensa uniéndose. La ofensiva se está volviendo explosiva. Las rutas son cada vez más grandes.
Y, sin embargo, el viernes, volvió la versión confusa de Georgia: favoritos de dos dígitos sobre Georgia Tech, un equipo que iba en la dirección opuesta y que todavía necesitaba derribar un Ave María para sellar una victoria por 16-9 que parecía no dejar a ninguno de los lados muy entusiasmado.
Georgia Tech, porque hace tiempo que dejó atrás las victorias morales y ahora ha perdido tres de sus últimas cuatro. Georgia, porque simplemente no lució bien, especialmente en la ofensiva.
“No jugué tan bien como quería hoy, pero mientras los Dawgs ganen, siempre será un buen día”, dijo Stockton.
Un buen día. No es un gran día.
Un buen equipo. No es… bueno, veamos eso.
Sabemos que Georgia (11-1) se dirige al playoff de fútbol americano universitario. Sabemos que a base de talento y entrenamiento este equipo debería ser lo suficientemente bueno como para llegar lejos en la CFP. Y después de ver esta versión de Georgia durante una temporada regular completa, sabemos lo que es este equipo: imperfecto, inconsistente y, en esta temporada de fútbol universitario, totalmente capaz de ganarlo todo.
Esto es lo que sabemos de este equipo:
La defensa es mejor. Atrás quedaron (por ahora) los malos comienzos. Atrás está la gran defensa terrestre, la presión mejorada sobre el pasador y la defensa en tercera oportunidad. En los primeros ocho juegos, Georgia tuvo sólo ocho capturas. En los últimos cuatro partidos tiene nueve.
Lo que era una unidad más joven e inexperta ha mejorado a medida que avanzaba la temporada y los entrenadores averiguaban cuál de los muchos jugadores de primer nivel merecía más tiempo de juego.
“Hay más confianza. Hay algunos jugadores que se sintieron cómodos allí”, dijo Smart. “Los entrenadores han descubierto quiénes somos y están utilizando las habilidades de los jugadores que necesitamos utilizar”.
La ofensiva terrestre puede ser grandiosa. Nate Frazier (108 yardas terrestres) lideró un ataque terrestre que habría tenido más de sus 190 yardas terrestres si no estuviera corriendo contra un área apilada. Y debería recuperar al segundo corredor líder Chauncey Bowens, quien estuvo fuera debido a una lesión pero podría haber jugado si fuera necesario, dijo Smart.
El centro Drew Bobo sufrió una lesión en la parte inferior de la pierna en la primera mitad, y si queda fuera de los playoffs, será un duro golpe. Lo único positivo es que el sustituto Malachi Tolliver tuvo tiempo en la segunda parte y el equipo tuvo tiempo de adaptarse.
Zachariah Branch cambia las reglas del juego. El receptor junior anotó el único touchdown del juego cuando tomó un pase corto de Stockton, invirtió el campo y trotó unas cuantas yardas hacia la zona de anotación. También puso en marcha a la moribunda ofensiva en la primera mitad con una atrapada y carrera de 23 yardas en una pantalla, y quedó libre para una conversión de 24 yardas en tercera oportunidad en el último cuarto. Todos ellos fueron en tercera oportunidad.
Branch les da a los Dawgs la ventaja en esta recepción de siete yardas.
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– Fútbol de Georgia (@GeorgiaFootball) 28 de noviembre de 2025
Branch, la rápida transferencia del sur de California, le da a la ofensiva el elemento de “romper el cristal y lanzarle a este tipo” que le faltaba en 2024 sin Brock Bowers y Ladd McConkey.
“Él es un catalizador”, dijo Smart. “Quiero decir, estás buscando darle al No. 1 todos los toques que puedas, ¿verdad? Suceden cosas buenas cuando toca el balón, especialmente en el campo”.
Stockton es bueno pero inconsistente. No importa ninguna charla sobre Heisman. Las 70 yardas aéreas de Stockton el viernes fueron la menor cantidad para un mariscal de campo titular de Georgia desde 2019, cuando Jake Fromm tuvo 38 en un juego empapado por la lluvia. No hubo tal excusa aquí en el Estadio Mercedes-Benz, donde Stockton tuvo su tercer juego consecutivo con una intercepción, después de sólo dos en sus primeros nueve juegos.
Stockton parecía desconcertado por la estrategia defensiva de Georgia Tech, que a menudo hacía retroceder a ocho cuando lo veía retroceder, pero también lanzaba algunas cargas. Esto llevó a que Stockton pareciera más el tipo inexperto que entró en acción en este edificio para el campeonato de la SEC del año pasado, en lugar del tipo que hacía su decimotercera apertura consecutiva.
“Tiene que hacer lo que le enseñaron a hacer, y eso es lo más difícil”, dijo Smart, indicando que pensaba que el coordinador ofensivo Mike Bobo y el analista Brandon Streeter pusieron a Stockton en algunas buenas situaciones. “Hay un par de jugadas que creemos que estaban ahí y que no hicimos, y él verá la cinta, crecerá a partir de ella y mejorará. Y también lo hará el resto del equipo”.
Esto sería motivo de gran preocupación, considerando la vulnerabilidad de Georgia Tech al ingresar al juego, si no hubiéramos visto a Stockton y Georgia hacerlo mucho mejor esta temporada. Es más fácil ignorarlo como una mala noche en un juego de rivalidad.
Lo que lleva a la pregunta que puede resultar incognoscible: ¿Cuál es el mejor escenario para este equipo de Georgia? La conferencia de prensa posterior al juego estuvo dominada por preguntas sobre si los Bulldogs querían jugar en el campeonato de la SEC, o sería mejor perdérselo y no arriesgarse a lo que sucedió el año pasado, la lesión del entonces mariscal de campo titular Carson Beck.
Smart se burló de esa teoría.
“Si te preocupa el riesgo de lesiones, no practicaremos la próxima semana. Vives tu vida con miedo a las lesiones, ¿sabes lo que te pasa? Un equipo muy asustado”, dijo Smart. “También existe la oportunidad de ganar un campeonato de la SEC. ¿Eso importa? ¿A alguien ya le importa eso? Quiero decir, crecí pensando que era el mejor juego del mundo, y simplemente diferente a todos los demás. Sí, hoy perdimos muchachos por lesiones. Vamos a perder muchachos en la práctica por lesiones, pero ese es el próximo hombre”.
Pero también está la discusión sobre el tiempo libre versus mantener el ritmo, sobre el cual Smart tuvo una respuesta más matizada.
El año pasado, los cuatro equipos que obtuvieron el pase libre en la CFP perdieron sus cuartos de final, incluido Georgia, ante equipos que habían jugado entre 10 y 12 días antes. Dejando de lado el cambio en el proceso de clasificación para este año y si significará un oponente de diferente calidad, se le planteó la pregunta a Smart: ¿Existe un punto óptimo entre descansar lo suficiente pero también mantener el ritmo de juego y el impulso?
“El punto óptimo es: ganar”, dijo Smart. “No hay una decisión correcta. Quiero decir, hablamos con entrenadores de todas partes el año pasado que se ocuparon de ello. Y estuvo el despido prolongado. Hubo el despido prolongado no extendido. Hubo un estado de Ohio que se puso caliente y no jugaron en un campeonato (de conferencia). Quiero decir, mira al final del día, tienes que hacer lo que mejor te parezca y siempre lo cuestionarás si pierdes, y siempre querrás si ganas. Así que no lo hago. Sé cuál es ese punto óptimo. Sé que hablar con personas en las que confío y que han pasado por eso ayuda a obtener la información”.
Smart no dijo cuál era la información ni cuál podría ser la conclusión. Aparte del mensaje principal: simplemente gana.
Georgia puede hacerlo cuatro veces más y ganar un campeonato nacional porque ha demostrado que puede jugar bien en todas las facetas.
Pero Georgia también puede ser única, porque ha demostrado que puede fallar y jugar mal… en cualquiera de esas mismas facetas.
Este es un buen equipo. Un muy buen equipo. Si será genial, bueno, veamos eso.
