Cuando tu entrenador te critica por la “ridícula” cantidad de goles que ha encajado el equipo en lo que va de temporada, la respuesta ideal es no permitir que entren otros cuatro en el próximo partido.
Arne Slot no se anduvo con rodeos al hablar del historial defensivo de su equipo del Liverpool esta temporada antes del partido de la Liga de Campeones contra el PSV holandés el miércoles.
“La gran diferencia entre esta temporada y la pasada es, por supuesto, la cantidad de goles que encajamos”, dijo Slot a los periodistas. “No se trata de que durante los 90 minutos no estemos preparados o no estemos defendiendo lo suficientemente bien. En el momento en que tenemos que defender, no estamos tan conectados como deberíamos.
“No es una cosa general porque no puedes controlar o dominar el juego, (lo cual) hacemos, si no ganas suficientes duelos. En momentos, tenemos que defender mejor. Las pocas veces que (Manchester City) lo hizo, nos faltó intensidad en nuestros duelos”.
Sin embargo, la intensidad no volvió. El PSV ganó 4-1 en Anfield.
El Liverpool ha mantenido sólo cuatro porterías a cero en 20 partidos en todas las competiciones esta temporada, encajando 34 goles. No fue hasta el derbi de Merseyside el 12 de febrero de la temporada pasada que su total de goles en contra alcanzó la misma cifra.
Su éxito por el título en la campaña de debut de Slot 2024-25 se basó en una base defensiva y una estructura compacta que permitió a los atacantes florecer desde una posición de fuerza.
El Atlético ha analizado los goles que ha encajado el Liverpool esta temporada, centrándose en la racha actual de nueve derrotas en 12 partidos, para intentar descubrir por qué la solidez de hace un año les ha abandonado.
Juego abierto
Ha habido muchas preguntas sobre la lucha del Liverpool después de las recientes derrotas, y su falta de agresividad en duelos clave los ha expuesto.
El último ejemplo fue el de Mauro Junior, que superó fácilmente a Mohamed Salah en este pasaje del juego del miércoles por la noche. Instantáneamente, el centrocampista del PSV pudo avanzar sin oposición hacia el área del Liverpool.
El pase posterior fue excelente, pero Milos Kerkez también estaba en el lado equivocado del goleador Guus Til y no se dio cuenta de que podría haber jugado el fuera de juego del extremo.
Fue una situación similar para el segundo gol del Nottingham Forest, durante la derrota por 3-0 en Anfield hace una semana, cuando Alexis Mac Allister perdió un desafío crucial con Neco Williams dentro de su propia área penal.
Resumió la falta de intensidad en la defensa del Liverpool al comienzo de la segunda mitad ese día, y también fue otro ejemplo de un jugador que perdió su marcador cuando Cody Gakpo no siguió la racha del goleador Nicolo Savona.
El segundo gran problema del segundo gol del PSV a mitad de semana es la posición del número 6 del Liverpool, Ryan Gravenberch. El PSV había evitado la presión inicial del equipo local y el internacional holandés quedó expuesto a pesar de estar desplegado como el centrocampista más profundo.
Tras la victoria por 2-1 contra el Everton en septiembre, Gravenberch reveló en una entrevista con TNT Sports que le habían dado licencia para atacar con más frecuencia. “Es el entrenador el que me da confianza”, dijo. “Esta temporada tenemos más libertad en el mediocampo. La temporada pasada solo estaba en el seis, muy, muy profundo. Ahora puedo ir más hacia adelante”.
Este problema está más relacionado con el Liverpool cuando tiene la posesión, pero parece estar teniendo un efecto en cadena. La alta posición de Gakpo jugó un papel clave en el primer gol del Chelsea en Stamford Bridge el 4 de octubre, cuando el jugador de 23 años persiguió agresivamente a Enzo Fernández, dejando libre el centro del campo y dejando solo a Mac Allister contra Malo Gusto y Moisés Caicedo.
La prensa del Liverpool no ha parecido cohesionada en toda la temporada. No es por falta de esfuerzo o de ética de trabajo, sino por falta de impacto y están luchando por ser proactivos.
La preparación inicial para el primer gol del Manchester City el 9 de noviembre lo demostró. Si bien el Liverpool tuvo mucho tiempo para defender la situación, permitió que el equipo local escapara de su propio banderín de esquina después de haber estado repetidamente cerca de recuperar el balón, pero finalmente falló.
El estado de forma de Ibrahima Konate ha sido motivo de preocupación desde el comienzo de la campaña. Parecía una sombra del jugador que formó una excelente pareja de centrales con Virgil van Dijk la temporada pasada.
Todo comenzó con su defensa del segundo gol de Antoine Semenyo para el Bournemouth en el partido inaugural de la temporada de la máxima categoría, donde no logró interactuar con el delantero, y su último error contra el PSV fue otro momento bajo.
El internacional francés no logró conectar con el balón cuando intentaba despejar, lo que provocó que Couhaib Driouech anotara en el rebote después de que el disparo inicial de Ricardo Pepi se estrellara en el poste.
Las actuaciones de Konate son generalmente buenas hasta que comete un error y luego su nivel cae en picado. Los llamados para reemplazarlo con Joe Gómez son cada vez más fuertes.
No le ayuda la falta de consistencia en el lateral derecho y, para continuar con el tema de no rastrear a los corredores, Curtis Jones (algo comprensible porque no es un lateral derecho sino un mediocampista) no rastrea la carrera del goleador Driouech, como se destaca en el clip de arriba.
En última instancia, el Liverpool es repetidamente dueño de su propia ruina.
Para el segundo gol de Brentford en octubre, durante la derrota fuera de casa de los campeones por 3-2, no parece haber peligro en la primera imagen de la secuencia, pero 20 segundos después, el balón está en la red del Liverpool.
Hugo Ekitike perdió un simple pase de devolución de cinco yardas a Florian Wirtz, y luego este último y Jones fueron demasiado pasivos cuando Igor Thiago pasó el balón a Mikkel Damsgaard. Le permitió distinguir a Kevin Schade.
De nuevo, los temas clave: falta de intensidad y agresión.
Piezas fijas
Aaron Briggs fue nombrado entrenador de jugadas a balón parado del Liverpool durante el verano, pero han sido unos meses difíciles para él, ya que se paró en la esquina del área técnica y vio al equipo conceder repetidamente.
A estas alturas de la temporada pasada, el Liverpool había concedido dos veces en jugadas a balón parado: un gol en propia puerta de Jarell Quansah contra el West Ham en la Copa Carabao y un cabezazo de Mikel Merino contra el Arsenal en la liga. La cifra para 2025-26 ya es 10, y ocho de ellos se han producido durante esta racha de malos resultados. También han concedido cuatro penaltis, lo que eleva a 14 el número total de goles rivales en situaciones de balón parado.
Lo que es bastante extraño acerca de las concesiones de jugadas a balón parado del Liverpool es que ninguna ha sido una simple combinación de cruce y cabezazo. La mayoría han sido marcados desde el segundo balón o segunda fase.
El gol de la victoria del Manchester United en Anfield el 19 de octubre, marcado por Harry Maguire, fue el principal ejemplo de que los jugadores del Liverpool no estaban en “modo defensa”. No estuvieron atentos al córner inicial y cuando el balón volvió a Bruno Fernandes, tanto Gakpo como Jones se habían alejado de sus marcadores, dispuestos a unirse a un contraataque. Luego solo pudieron ver cómo tres jugadores del United en el segundo palo atacaron el centro de Fernandes sin ser marcados.
Hay paralelismos tanto con el gol tardío contra Crystal Palace, cuando Jeremie Frimpong dejó vacante su posición, como con el gol de Nico González para el City, cuando el Liverpool no estaba preparado para el córner corto.
Aparte de Konate y Van Dijk, el Liverpool tiene pocos jugadores dominantes en el aire, pero también falta agresividad y concentración en estas situaciones.
Los problemas defensivos del Liverpool esta temporada son profundos.
Desde errores individuales hasta problemas estructurales y no conseguir el green, nada le va bien al equipo de Slot. Con los dos laterales derechos del primer equipo lesionados y la incertidumbre en torno al estado físico de Gómez, no hay muchas opciones para que el entrenador en jefe impulse el cambio.
Los cuatro de atrás están fallando, pero reciben poca ayuda de los que están delante.
Para intentar cambiar su situación, el Liverpool necesita volver a lo básico, y una parte clave de ello tiene que ser reavivar el deseo defensivo que demostró al ganar el título la temporada pasada.
