En el Bayer Leverkusen, muchos jugadores están viviendo actualmente su propio renacimiento futbolístico personal. Pero ninguno está volviendo a ser el centro de atención como Jonas Hofmann.
Sí, ese Jonas Hofmann, que la temporada pasada estuvo guardado en una caja bien cerrada en las gradas del Bayer.
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El Jonas Hofmann que, a sus 33 años, de repente parece como si alguien hubiera puesto su espíritu deportivo en modo Werkself.
¿Hofmann y Vinícius Júnior unidos en el pensamiento?
Que Hofmann pueda volver a brillar así a finales del otoño de su carrera es algo que pocos observadores habrían esperado. Sin embargo, irónicamente, este resurgimiento encaja perfectamente con una figura mucho más destacada del fútbol europeo: Vinícius Júnior.
Su relación supuestamente fría con el ex entrenador del Leverkusen, Xabi Alonso, lleva semanas circulando en casi todos los periódicos del continente. Incluso se dice que Vinícius haría depender una extensión de contrato de la resolución de esta relación.
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Precisamente por eso, Hofmann es actualmente algo así como el hermano espiritual de Vinícius en la Bundesliga: está realmente feliz porque Alonso ya no es su entrenador.
Porque lo que no funcionó en absoluto con Alonso, de repente funciona notablemente bien con el nuevo jefe al margen. Pero vayamos paso a paso.
352 minutos de pura frustración
El récord de la temporada 2024/2025 parece absolutamente devastador desde la perspectiva de Hofmann. Jugó apenas 352 minutos, menos de cuatro partidos completos. Y, sin embargo, los dos goles y una asistencia que logró en ese tiempo limitado fueron bastante sólidos.
Lo mucho que había sufrido su relación con Alonso quedó claro en el verano. Hofmann habló abiertamente con el ‘Kölner Stadt-Anzeiger’ sobre la falta de comunicación de su entrenador.
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Podría aceptar que un entrenador viera las cosas de manera crítica, pero luego esperaba que esas cosas se abordaran. “Un entrenador no debería esperar más de dos semanas para hacer eso”, dijo entonces, sin ocultar que estuvo a punto de considerar un traspaso con Alonso.
La decepción fue palpable. Al fin y al cabo, hace poco menos de dos años Hofmann todavía estaba al margen del once inicial de la selección alemana y fue uno de los protagonistas más importantes del Bayer en la primera mitad de la doble temporada 2023/24.
Pero de la noche a la mañana, ya no jugó ningún papel con Alonso. Toda la temporada anterior, dijo, “empaquetaría una caja” que no quería volver a abrir nunca más.
¿Error de juicio en la Liga de Campeones con consecuencias?
Cuando Alonso se mudó al Real Madrid en junio, Hofmann intuyó una nueva oportunidad: Erik ten Hag salió de su año sabático y llegó a Renania con mucho idealismo en la posesión del balón. Y Hofmann, un jugador inteligente y potente en pases para los llamados medios espacios, parecía encajar perfectamente sobre el papel.
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Pero al principio todo fue diferente: una lesión durante la pretemporada, falta de ritmo y un entrenador destituido después de sólo dos partidos de la Bundesliga. Especialmente amargo: Hofmann ni siquiera entró en el equipo de la Liga de Campeones. Ahora que está floreciendo nuevamente, esa decisión parece bastante absurda.
“Las decisiones se tomaron en su momento y, desgraciadamente, así es ahora”, afirmó el martes el director general Simon Rolfes.
Un regreso como un sueño
Pero Hofmann no dejó que este revés le deprimiera. Después del breve paso por Ten Hag, el Bayer sorprendentemente recurrió al ex seleccionador danés Kasper Hjulmand. Para el centrocampista esta decisión resultó ser un golpe de suerte tanto a nivel deportivo como personal. Ambos se conocen desde que estuvieron juntos en Mainz y Hjulmand valora mucho la flexibilidad táctica de Hofmann.
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Esto se hizo evidente inmediatamente en el campo: después de once jornadas, Hofmann ya ha acumulado más minutos (377) y más puntos como goleador (dos goles, dos asistencias) que en todo el año anterior. Más recientemente, estuvo dos veces en el once inicial y marcó en ambas ocasiones.
El propio Hjulmand elogió después del reciente partido en Wolfsburgo: “Es muy inteligente y puede jugar en muchas posiciones. Anticipa muy bien y es muy bueno tanto en ataque como en defensa. Grandes elogios para Jonas”.
Desde hace semanas, Hofmann forma parte permanente de la bien engrasada máquina del Bayer, que recientemente ganó cuatro partidos oficiales seguidos. Especialmente como lateral derecho en la defensa de cinco hombres, está causando una gran impresión.
📸 Neil Baynes – 2025 Getty Images
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De repente importante otra vez
Para un jugador de esta edad, volver de la oscuridad al once inicial de un equipo importante de la Bundesliga no es un hecho. Esto es especialmente cierto para un equipo como el de Leverkusen, que una vez más estuvo inundado de talentos de alta velocidad este verano.
Pero actualmente Hofmann está demostrando de manera impresionante de lo que todavía es capaz. Sobre todo, está demostrando la gran diferencia que puede marcar un entrenador cuando realmente comprende a su jugador.
Porque el veterano vuelve a estar igual de infravalorado que a lo largo de su carrera. Está en el tipo de forma que demuestra que nunca debería haber sido “encerrado” durante el último año y medio. Él pertenece al campo. Exactamente donde ahora se encuentra regularmente.
Este artículo fue traducido al inglés por Inteligencia Artificial. Puedes leer la versión original en 🇩🇪 aquí.
📸 RONNY HARTMANN – AFP o licenciantes
