Ben Stokes ha dicho que aceptará las críticas a su equipo de Inglaterra tras su derrota de dos días en el primer Ashes Test, pero las sugerencias de que son arrogantes van “demasiado lejos”.
Los turistas desperdiciaron una posición dominante en Perth al perder el partido por ocho terrenos antes del cierre del segundo día, con sus preparativos posteriores para la prueba de día y noche de bola rosa en Gabba, que comienza el jueves, bajo escrutinio.
Stokes y el entrenador Brendon McCullum supervisaron la primera sesión de entrenamiento del equipo en Allan Border Field en Brisbane el sábado por la mañana, y la práctica duró cerca de tres horas antes de que la lluvia la interrumpiera. Mark Wood se perdió la sesión porque descansaba su rodilla.
El intervalo de 11 días entre el final prematuro de la primera prueba y el inicio de la segunda ha estado marcado por feroces críticas al desempeño de Inglaterra, tanto desde casa como desde Australia. Mitchell Johnson, el ex jugador de bolos rápido australiano y atormentador en jefe de Inglaterra durante las Ashes 2013-14, había calificado al equipo de Stokes de “arrogante” en su columna para el periódico de Australia Occidental.
“Pueden llamarnos basura, llamarnos como quieran”, dijo Stokes a los periodistas antes de la primera sesión de red de su equipo con pelota rosa. “No tuvimos la prueba que queríamos. Estuvimos geniales en pasajes de ese juego… pero creo que arrogante puede estar demasiado lejos. Pero está bien. Tomaremos lo duro con lo suave. Prefiero palabras como ‘basura’, pero ‘arrogante’… No estoy tan seguro de eso.
“Tuvimos algunas buenas conversaciones en el grupo. No fue sentarse y ‘reunirse todos’. Esa no es la forma en que hacemos las cosas. Se trata de elegir oportunidades, seleccionar individuos en el momento adecuado, alentar esas conversaciones, y creo que es una muy buena manera de hacer las cosas para transmitir mensajes. Esa es la mejor manera de reflexionar sobre las cosas porque a veces, si te encuentras en un ambiente donde estás todos sentados en un grupo, la gente puede decir cosas simplemente por decirlas.
“Es importante, cuando tienes esos momentos de reflexión, que las personas puedan expresar lo que sienten”.
Joe Root bateando en las redes en Allan Border Field (Matt Roberts/Getty Images)
La reacción más amplia entre los de Inglaterra y Australia no ha llegado a los insultos lanzados por Johnson, pero la mayoría de los medios y ex jugadores han cuestionado enérgicamente la decisión de Inglaterra de permanecer unida y viajar a Brisbane como una unidad en lugar de aprovechar la oportunidad para que algunos encuentren forma contra el XI del Primer Ministro en un partido de pelota rosa de dos días en Canberra.
Sólo Jacob Bethell, Matthew Potts y Josh Tongue, todos no utilizados en Perth, optaron por asegurarse algo de tiempo de juego en la capital de Australia.
Cuando se le preguntó específicamente sobre las críticas en torno a la decisión de evitar el partido de pelota rosa en Canberra, Stokes dijo: “Lo entiendo. Tenemos un partido de pelota rosa en Brisbane y tenemos la oportunidad de jugar cricket con pelota rosa. Cuando lo miras así, no quiero decir que tiene sentido, pero lo entiendo totalmente (esa visión). Pero obviamente hay mucho más que eso.
“Ahí es donde está, en Canberra, que es un estado diferente de Brisbane, las condiciones van a ser completamente diferentes a las que vamos a tener en el futuro. Se toman en consideración todos los factores, los pros y los contras, cualquiera que sea. Luego lo discutimos y decidimos cuál creemos que es la mejor preparación”.
“Tenemos unos días libres más de los que habíamos planeado después de esa primera prueba. Tuvimos que irnos y preguntarnos cómo usamos estos próximos días sabiamente para estar preparados para lo que será en Brisbane. Reflexión, tiempo para eso, planificar todo nuestro entrenamiento previo a esta prueba de Brisbane.
“Programamos todo como si el partido de prueba fuera a durar cinco días. No duró cinco días, así que teníamos planeados tres días de entrenamiento, y eso obviamente tenía que cambiar. Por eso ahora tenemos una preparación más larga para este juego de pelota rosa”.
Zak Crawley observa al entrenador de Inglaterra Brendon McCullum en el entrenamiento (Philip Brown/Getty Images)
Inglaterra anotó la prórroga en las redes antes de la prueba diurna y nocturna en Brisbane, donde no gana una prueba desde 1986.
Después de entrenar en Allan Border Field el sábado, utilizarán las instalaciones del Gabba a partir del domingo y dos de esas sesiones, el lunes y el miércoles, se llevarán a cabo después del anochecer en un intento de replicar las condiciones que probablemente enfrentarán los bateadores y lanzadores de Inglaterra.
“Tan pronto como te bajas del avión, te golpea el calor y la humedad”, agregó Stokes. “Lo comparo casi como estar en Sri Lanka en comparación con Perth. Durante los tres días que hemos estado aquí, hemos estado entrenando y realmente entendemos cuán diferente será esta semana en comparación con Perth en términos de clima y condiciones.
“Es mucho más sudoroso, húmedo y pegajoso, por lo que sentimos que será mucho más duro físicamente que las condiciones que enfrentamos en Perth. Va a ser duro”.
“Hemos reflexionado y ese tipo de cosas en Perth. Ahora estamos en Brisbane y nuestra mente está en lo que tenemos que hacer aquí. Sabemos que estamos haciendo todo lo posible para asegurarnos de que estamos mejor preparados para este juego”.
