Australia comenzó su campaña 2025/26 de la HSBC SVNS Series con una sorpresiva victoria por 14-7 sobre España en el Dubai Sevens. España terminó tercera en la clasificación de la liga la temporada pasada y llegó a la final del Campeonato Mundial en Los Ángeles a principios de este año.
El entrenador Liam Barry seleccionó un equipo fuerte para la primera parada de la temporada, con el atleta olímpico Dietrich Raoche entre las inclusiones de renombre. Roache se perdió toda la temporada 2024/25 por lesión, pero el creador de juego regresó con estilo en el The Sevens Stadium de Dubai.
Fue un comienzo de nueva campaña prácticamente perfecto para España, que anotó el primer try del partido por mediación de Francisco Conscullela en el segundo minuto. Conscullela rompió los intentos de tackle de Wallace Charlie antes de alejarse corriendo para colocar el balón detrás de los postes.
España no podría haber empezado mucho mejor, pero los australianos demostraron coraje y carácter al acumular 14 puntos sin respuesta para vencer a uno de los principales contendientes de la temporada pasada. Roache y Charlie cruzaron para anotar cinco puntos en el primer período, antes de una segunda mitad sin goles.
Australia tenía el balón dentro de su propia yarda 22 cuando Ben Dalton corrió una línea inferior frente a Josh Turner, corriendo directamente a través de un hueco y hacia arriba. Dalton no tenía ritmo y le pasó el balón a Roache, marcando un regreso memorable al circuito de siete más importante del mundo.
España tuvo la oportunidad de contraatacar aproximadamente un minuto después, atacando con el balón dentro del área 22 de Australia, pero Turner ganó un penalti para aliviar el peligro. Ese fue un momento clave, pero un golpe poco después devolvió el balón a los españoles.
Fue la defensa de Australia la que realmente se mantuvo firme durante la primera mitad, y su precisión en ataque les permitió cosechar algunas recompensas. En la última jugada de la mitad, el tres veces olímpico Henry Hutchison le lanzó una descarga con una mano a Charlie, quien corrió para su primer intento SVNS.
Si bien parecía que Josep Serres había reducido la desventaja a sólo dos puntos con un try en el minuto nueve, el TMO anuló el marcador por derribo. Los australianos mantuvieron su ventaja de siete puntos mientras continuaba un frenético juego de sietes.
Australia también tuvo sus propias oportunidades de anotar, pero un par de pases se desviaron hacia adelante, incluido uno que fue para Aden Ekanayake cuando quedaba aproximadamente un minuto. El final del partido fue tenso, pero los australianos hicieron lo suficiente para aguantar.
“Un comienzo fantástico para nuestros muchachos”, dijo Maurice Longbottom en la transmisión después del juego.
“También tenemos muchos muchachos nuevos aquí, así que un comienzo fantástico para ellos.
“…Te digo una cosa, nos ha encantado tenerlo aquí”, añadió sobre el regreso de Roache. “Ha estado entrenando durante mucho tiempo, se ha visto bien durante mucho tiempo y es increíble verlo nuevamente haciendo lo suyo y anotando intentos”.
Anteriormente en el Dubai Sevens, los All Blacks Sevens comenzaron su temporada con una victoria por 21-14 sobre Gran Bretaña, en otro partido que llegó hasta el final. Sione Milia fue la heroína y consiguió el gol de la victoria en el último minuto.
El equipo femenino de Australia comenzó su búsqueda de un sexto título consecutivo del Dubai Sevens con un contundente triunfo por 31-7 sobre Japón, con la máquina de anotar try Maddison Levi mostrando una tremenda fuerza para anotar su primero de la nueva campaña.
