Texas Tech y BYU logran puestos en el campeonato Big 12 gracias a la derrota del estado de Arizona

El Juego de Campeonato Big 12 contará con un par de novatos en Texas Tech y BYU: uno como miembro fundador y el otro como recién llegado, respectivamente.

Ambos equipos cierran sus temporadas regulares el sábado, pero lograron hacerse con un lugar en el juego por el título de la conferencia el viernes por la noche gracias a una derrota de Arizona State. El No. 5 Texas Tech (10-1, 7-1 Big 12), que perdió su único juego de la temporada ante los Sun Devils, jugará en West Virginia el sábado; El No. 11 BYU (10-1, 7-1 Big 12), que perdió solo en Texas Tech, recibirá a la UCF.

Ambos equipos están destinados al juego de campeonato independientemente de los resultados del sábado, y se enfrentarán el sábado 6 de diciembre en el AT&T Stadium en Arlington, Texas, hogar de los Dallas Cowboys (mediodía ET, ABC). Será una revancha de la victoria de Texas Tech por 29-7 el 8 de noviembre, con cada escuela en la búsqueda de los playoffs de fútbol universitario, pero BYU probablemente necesite ganar el título para clasificarse automáticamente.

Tech, miembro original del Big 12 cuando comenzaron los juegos de conferencia en 1996, competirá por el título de liga por primera vez, y después de aparecer en muchos titulares esta temporada baja. Los Red Raiders, en su cuarta temporada bajo la dirección del entrenador Joey McGuire, gastaron más de $25 millones en su plantilla, lo que resultó en una defensa dominante, entre los cinco primeros, repleta de talento transferido al frente e impulsada por el apoyador All-America Jacob Rodríguez. Una afluencia de apoyo financiado por donantes, liderada por el presidente de la junta universitaria y el multimillonario impulsor del petróleo Cody Campbell, ha ayudado a elevar a Tech a uno de los mejores y más talentosos equipos de FBS, con un margen de victoria promedio de 33,8 puntos.

La única derrota se produjo en ASU, 26-22, con el mariscal de campo titular Behren Morton fuera de juego debido a una lesión. Los Red Raiders tienen la oportunidad de igualar al tan cacareado equipo de 2008 con un récord del programa de 11 victorias en la temporada regular si pueden vencer a West Virginia. El último campeonato de conferencia del programa se produjo en 1994 en la Conferencia Suroeste.

BYU está en apenas su tercer año de juego Big 12 después de 12 temporadas como Independiente, y tendrá la oportunidad de ganar su primer campeonato de conferencia desde 2007 como miembro de Mountain West. Los Cougars han logrado victorias de dos dígitos por segunda temporada consecutiva bajo la dirección del entrenador Kalani Sitake, aunque no alcanzaron el campeonato de conferencia hace una temporada. Liderada por el verdadero mariscal de campo novato Bear Bachmeier y una defensa oportunista que se ubica entre las 10 primeras en margen de pérdidas de balón, BYU ha logrado victorias sobre Arizona, Utah y Cincinnati.

Texas Tech hizo todo lo posible en el primer encuentro contra BYU a pesar de tener que conformarse con cinco goles de campo. Los Red Raiders limitaron a los Cougars a solo 255 yardas totales, incluidas tres pérdidas de balón y convirtiendo solo 3 de 14 en tercera oportunidad. BYU tuvo problemas con sólo 67 yardas terrestres, muy por debajo de su promedio de temporada de más de 200 por juego.

Morton ha luchado contra lesiones durante toda la temporada para Texas Tech, por lo que será interesante ver cuánto juega en West Virginia con el juego de campeonato asegurado. Si Tech deja Morgantown con una victoria, el equipo debería estar seguro en el campo CFP de 12 equipos incluso con una derrota en el campeonato Big 12. BYU, sin embargo, se encuentra actualmente justo por debajo de la línea de corte para un puesto general. Una victoria contra UCF seguida de una segunda derrota ante Texas Tech en el juego por el título probablemente no será suficiente para llegar a los Playoffs, a menos que haya algunas derrotas sorpresa de los equipos que los preceden en la clasificación el sábado.

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