The Athletic tiene cobertura en vivo de Ohio State vs. Michigan desde la semana de rivalidad del fútbol universitario.
AUSTIN, Texas – Al salir del Darrell K Royal-Texas Memorial Stadium por última vez en la temporada 2025, el mariscal de campo Arch Manning hizo un breve desvío.
Corrió para reunirse con los Texas Cowboys, el grupo estudiantil y organización de servicio comunitario de más de 100 años de antigüedad mejor conocido por disparar Smokey the Cannon en los partidos de fútbol americano.
Manning se unió al grupo cuando era estudiante de primer año en Texas, y antes de acompañar a sus compañeros de equipo en el vestuario de celebración el viernes luego de una victoria por 27-17 sobre su rival Texas A&M, Manning se puso el sombrero de vaquero negro que usa el grupo y disparó el cañón en celebración.
Arch Manning, miembro de los Texas Cowboys, dispara el cañón después de la victoria. pic.twitter.com/reUhIvOFna
—Chris Vannini (@ChrisVannini) 29 de noviembre de 2025
Manning, cuya primera temporada regular como QB1 comenzó con un ruido sordo en una derrota de la Semana 1 en Ohio State, terminó con una explosión después de la gran victoria de los Longhorns el viernes por la noche, manteniendo a los Aggies fuera del Juego de Campeonato de la SEC y manteniendo vivas las escasas esperanzas de los Longhorns No. 16 en los playoffs de fútbol universitario.
La experiencia de Manning esta temporada ha sido una montaña rusa, llena de altibajos. Su actuación del viernes por la noche fue un microcosmos de lo que hemos visto de él esta temporada: un comienzo difícil marcado por un final mayoritariamente fuerte.
En la primera mitad del viernes, Texas logró sólo tres puntos, despejando en cinco de sus primeras seis posesiones. Manning estaba de mal humor, completando sólo cinco de sus primeros 17 intentos de pase para sólo 28 yardas. No se mostró cómodo y no pudo establecer un buen ritmo.
El entrenador de Texas, Steve Sarkisian, dijo que Manning vio el campo muy bien, pero que sus pies no estaban en el bolsillo. Cuando Manning encontró algún éxito temprano en el terreno, bajó los ojos y buscó vías de escape desde la bolsa de protección en lugar de receptores abiertos en el campo.
En el entretiempo, Sarkisian dijo que su consejo para Manning era “volver a levantar la vista para poder ver algunos de esos tiros en el campo, porque sentíamos que teníamos gente abierta”.
En la segunda mitad, Manning hizo eso. Su juego de pies mejoró y su precisión siguió. Desde el último minuto de la primera mitad hasta el final del juego, Manning completó nueve de 12 intentos, incluido un touchdown de 29 yardas a Ryan Wingo y un pase de 54 yardas a Jack Endries.
Cuando Texas A&M redujo un déficit de 10 puntos de Longhorn a tres, Manning cerró la puerta a los Aggies con su habilidad para correr, corriendo a través del corazón de la defensa de A&M para una carrera de touchdown de 35 yardas para darles a los Longhorns todo el espacio para respirar que necesitaban.
“Ese era él empezando a calmarse un poco”, dijo Sarkisian. “No era como si no viera lo que estaba pasando. Lo estaba viendo. Simplemente creo que sus pies lo estaban poniendo un poco fuera de sí al principio del juego”.
El vástago de la familia real del fútbol, de 6 pies 4 pulgadas y 219 libras, ha pasado por momentos difíciles esta temporada. Después de una temporada baja llena de preparación, Manning fracasó con actuaciones decepcionantes contra Ohio State y UTEP. Recibió una paliza en la derrota del 4 de octubre en Florida. Las críticas aumentaron por parte de quienes estaban fuera del programa.
Nada de eso vino de Sarkisian, quien se mantuvo firme junto a su mariscal de campo.
“Estaré eternamente agradecido por él”, dijo Manning el viernes sobre Sarkisian. “Sería fácil para él cuando yo no estaba jugando bien, fallaba los tiros y probablemente hacía que sus jugadas quedaran mal, él podía arrojarme debajo del autobús, pero nunca lo hizo. Siempre me animó.
“Nunca me echó la culpa en los medios ni nada por el estilo. Simplemente seguimos cortando leña”. Después de crecer en una victoria sobre su rival Oklahoma en Dallas, Manning y la ofensiva de Texas tuvieron problemas un poco más en una estrecha victoria en tiempo extra en Kentucky. No fue hasta el final de una victoria en tiempo extra como visitante en Mississippi State que Manning finalmente se puso en marcha, pero una vez que lo hizo, las cosas empezaron a cambiar.
Después del juego de Kentucky, Manning lanzó para al menos 300 yardas y tres touchdowns en tres de los siguientes cuatro juegos. Se volvió más preciso. Su porcentaje de errores, según Pro Football Focus, fue el más bajo contra Mississippi State, Vanderbilt y Georgia.
El mantra de “seguir cortando leña” también se apoderó de Manning y los Longhorns el viernes contra los Aggies. Las cosas podrían haberse desmoronado cuando el juego aéreo fracasó temprano. Hay que reconocer que Sarkisian se apoyó en lo que funcionó: el juego terrestre, hasta que Manning encontró su ritmo.
Texas montó al corredor Quintrevion Wisner, quien tuvo su primera actuación de 100 yardas de la temporada. Wisner abrió la segunda mitad con una carrera de 48 yardas y logró 92 de sus 155 yardas en el tercer cuarto.
La línea ofensiva de los Longhorns, que también sufrió sus problemas al comienzo de la temporada, fue presionada en el juego terrestre y tuvo un desempeño respetable contra un frente defensivo de A&M que ha causado estragos en otros esta temporada. El líder en capturas de Aggie, Cashius Howell, terminó sin capturas ni prisa por el mariscal de campo el viernes. Pero Manning también contribuyó a ese esfuerzo.
“Los paquetes de blitz que tiene A&M son de élite. Están al nivel de la NFL”, dijo Sarkisian. “Y (Manning) manejó maravillosamente nuestras protecciones en la línea de golpeo. Hizo un trabajo fantástico”.
A lo largo de sus altibajos, Sarkisian dijo que Manning se ha convertido en “un líder realmente genial” esta temporada. “Estos muchachos responden a su fuego, a su energía, a su ética de trabajo… Nadie trabaja más duro. Nadie se prepara más”.
La estadística final no fue la más bonita: 14 de 29 pases para 179 yardas y un touchdown, además de 53 yardas terrestres y una anotación en siete acarreos. Pero Manning hizo las grandes jugadas que Texas necesitaba, y los Longhorns no ganan el viernes sin su actuación en la segunda mitad.
“Nunca perdió su ética de trabajo ni su concentración”, dijo Sarkisian.
Por eso, los Longhorns tienen una oportunidad exterior contra la CFP. Cuando se le preguntó cómo cree que está jugando ahora, Manning se mostró reservado.
“Sólo un tipo que intenta ganar partidos, haciendo lo que sea necesario para ganar partidos”, dijo.
