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Después de haber jugado solo un juego en el último año, Mason Grady se está esforzando por regresar a la acción este fin de semana.
Estuvo fuera de juego durante unos diez meses después de sufrir una grave lesión en el tobillo mientras jugaba con Gales contra Fiji en los partidos internacionales de otoño de la temporada pasada.
Luego, en su regreso al Cardiff Rugby en el amistoso de septiembre contra Richmond, sufrió una lesión en el hombro que requirió otra cirugía y otro descanso.
Ha sido un momento realmente difícil para un jugador que durante mucho tiempo ha sido visto como uno de los prospectos más brillantes de Gales con el ritmo y la potencia que ofrece en los tres cuartos.
Pero ahora está recuperado y listo para jugar en la banda derecha en el partido del sábado entre el BKT URC y el Zebre Parma en Italia.
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El entrenador en jefe de Cardiff, Corniel van Zyl, dijo: “Mason definitivamente está tirando de la correa para salir.
“Al no estar involucrado con Gales durante el verano, tuvo una pretemporada decente y entrenó muy bien.
“Así que fue una pena para él lesionarse contra Richmond.
“Pero ha trabajado duro desde entonces. Ha sido muy diligente para volver a la cancha. Ahora podemos empezar a echarle un vistazo”.
Ha habido mucho debate sobre cuál es la mejor posición de Grady, ya que el jugador de 6’5, 117 kg y 23 años ha jugado como ala y centro tanto para el club como para la selección.
¿Qué piensa Van Zyl al respecto?
“Si me preguntas personalmente, creo que él mismo prefiere jugar como lateral”, dijo el ex internacional italiano nacido en Sudáfrica.
“Obviamente jugó 12 con Gales y 13 con nosotros en uno o dos partidos.
“Pero, con todo lo que ha sucedido, creo que es mejor para él concentrarse en una posición.
“Sí, es versátil, sí, es un atleta, sí, es grande, pero sigo pensando que en este momento sólo hay que centrarse en el ala”.
El hombre que jugará dentro del Grady, 15 veces internacional contra Zebre, será el pívot Harri Millard, que espera con ansias la conexión.
“Soy un fanático de él y de su forma de jugar”, dijo Millard.
“Sólo quiero verlo dividirse el fin de semana. Ojalá pueda ponernos en ventaja. Estoy muy emocionado de verlo partir”.
“¡Tal vez él pueda devolverme el balón y yo pueda intentar más!”
Cardiff ha tenido un buen comienzo de temporada en el BKT URC, ganando cuatro de sus primeros cinco partidos y sumando dos puntos de bonificación en su única derrota por la mínima ante el Munster Rugby de alto vuelo.
Sus victorias se produjeron en casa ante los Lions, Connacht Rugby y Edinburgh Rugby y fuera de casa ante Dragons RFC.
“Al final de muchos de esos partidos, nos mirábamos y preguntábamos ‘¿Cómo lo hicimos?’”, admitió Van Zyl.
“Pero los muchachos simplemente se mantienen firmes. Se puede ver cuánto luchan por la camiseta, que es lo único que se puede pedir”.
“Si obtienes el resultado haciendo eso, es aún mejor”.
Continuó: “Estamos intentando conseguir esa victoria fuera de Gales y esta semana es otra oportunidad.
“No va a ser fácil. Zebre definitivamente ha dado algunos pasos adelante en los últimos 18 meses. Sólo piensa en las victorias que ha obtenido.
“Son un equipo muy difícil de vencer. Se enorgullecen de algunas cosas básicas del juego. Son muy buenos para romper ambos lados del balón y tienen algunos corredores peligrosos que pueden cambiar el juego en cualquier momento”.
Además de Grady, Cardiff, cuarto clasificado, también da la bienvenida a sus compañeros internacionales galeses Cam Winnett y James Botham tras una lesión, con Winnett como lateral titular y el ala Botham listo para hacer su primera aparición de la temporada desde el banquillo.
A Botham se unen entre los reemplazos el recién contratado pívot sudafricano Cornel Smit y el hooker de Bath Max Pearce, quien llegó con un préstamo a corto plazo para cubrir la ausencia del dúo del equipo galés Liam Belcher y Evan Lloyd.
