SANTA CLARA — ¿Cómo sobrevive un equipo a todas sus lesiones y comienza con marca de 8-4? Todo lo que necesitas ver es una jugada temprana en la victoria de los 49ers de San Francisco el lunes por la noche sobre los Panthers de Carolina.
Mitchell Evans de los Panthers estaba completamente abierto en la parte trasera de la zona de anotación cuando un jugador defensivo que fue enviado a la banca al comienzo de la temporada leyó los gestos del mariscal de campo y de repente corrió hacia atrás.
“Estamos todos sentados diciendo que el ala cerrada está completamente abierto. ‘Por favor, que alguien lo cubra'”, dijo el ala cerrada de los 49ers, George Kittle. “Luego surgió de la nada e hizo una gran jugada para una intercepción”.
El jugador era el safety Ji’Ayir Brown, a quien todo el mundo llama “Tig” en el vestuario. Su madre lo llamó Tigger porque saltaba mucho cuando era bebé. Brown tuvo una segunda intercepción contra los Panthers, lo que lo ayudó a ganar los honores de Jugador Defensivo de la Semana de la NFC, cuando aprovechó la oportunidad de renunciar a su cobertura asignada.
Se suponía que debía cubrir el centro del campo en la jugada del último cuarto, pero cargó para interponerse entre el balón y el receptor Tetairoa McMillan. El coordinador defensivo Robert Saleh estaba entusiasmado de la mejor manera posible.
“Ji’Ayir hace la jugada que hace en la segunda intercepción (debido a) la cantidad de trabajo que sabes que hizo en ese momento”, dijo Saleh. “La gente lo ve como una obra de teatro, pero probablemente hay seis horas dedicadas a ese momento… Entonces, para él es más júbilo que cualquier otra cosa”.
¡Ji’Ayir Brown intercepta a Bryce Young por segunda vez esta noche!
CARvsSF por ESPN/ABC
Transmitir en @NFLPlus y aplicación ESPN pic.twitter.com/pDxeZF8btf-NFL (@NFL) 25 de noviembre de 2025
Los Browns le dan crédito a haber visto una película, algo que ha estado haciendo toda la semana, antes del partido del domingo en Cleveland.
“Estudias mucho y es posible que en algunos juegos no obtengas la apariencia que deseas, y eso está bien”, dijo Brown. “Sigue así. Ya sabes, cada juego sigue adoptando el mismo enfoque y, eventualmente, aparecerán esas miradas que deseas”.
Saleh estimó que de cada 60 jugadas por partido, probablemente hay “tres o cuatro ocasiones en un partido en las que sabes cuál va a ser esa jugada. Lo sabes. Y tienes que tener la confianza para hacer ese tiro”.
A Brown, una selección de tercera ronda de 2023 procedente de Penn State, nunca le ha faltado confianza. Mantuvo la cabeza en alto incluso cuando perdió su puesto titular después del campo de entrenamiento, ya que Saleh optó por ir con Jason Pinnock y el novato Marques Sigle como profundos titulares.
“Fue difícil porque soy un competidor, ¿sabes?”, dijo Brown. “Pero no sacudió mis cimientos ni mi confianza en mí mismo. No cambió nada en mí, mi enfoque del juego, nada. No estaba preocupado por eso, simplemente salí y seguí acumulando días”.
Los 49ers le consiguieron un importante papel de níquel, para que pudiera seguir involucrado junto con su papel en equipos especiales.
“Hizo todo lo que le pedimos e incluso ayudó al niño, Sigle, tratando de arreglarlo”, dijo Saleh.
Brown recuperó su puesto titular en la Semana 5 y ha “mejorado cada semana”, dijo Saleh. “Definitivamente quiero asegurarme de que pueda cerrar la puerta y asegurarme de que no deja dudas de que él es el safety”.
El jugador de 25 años dijo que nunca pensó dos veces en ayudar a Sigle después de que lo enviaron a la banca.
“Eso es simplemente ser impulsado por Dios, hombre”, dijo. “Sabes, todos en este vestidor no controlamos quién comienza esta semana y quién va a la banca esta semana. Nuestro trabajo es venir aquí y ejecutar como equipo. Todo lo que puedo aportar a los jóvenes, lo trato de aportar a ellos, ya sea que esté dentro o fuera del campo, la situación no cambia”.
Brown y la defensa de los 49ers hicieron un trabajo al disfrazar sus coberturas contra el mariscal de campo de los Panthers, Bryce Young, lo que debería prepararlos bien contra el novato de los Cleveland Browns, Shedeur Sanders, el domingo. En esa primera intercepción del lunes, Young comenzó a correr para anotar antes de detenerse para lanzar, y Brown también estaba listo para eso.
¡Ji’Ayir Brown lo recupera para San Francisco!
CARvsSF por ESPN/ABC
Transmitir en @NFLPlus y aplicación ESPN pic.twitter.com/980nPRdSdm-NFL (@NFL) 25 de noviembre de 2025
“Tig ha estado jugando muy bien”, dijo el esquinero Deommodore Lenoir. “Es una bendición tenerlo para este equipo y para los backs defensivos”.
El entrenador Kyle Shanahan dijo que Brown jugó a un alto nivel en 2023 y 2024 antes de que una lesión en el tobillo lo hiciera regresar al campo de entrenamiento este año.
“Se perdió algo de tiempo en el campamento, lo que le dio oportunidades a otros muchachos, lo que le hizo comenzar no como safety, lo cual no puedo decir qué tan bien manejó eso”, dijo Shanahan. “Realmente se convirtió en un muy buen jugador en equipos especiales y fue increíble en nuestro gran papel níquel.
“Encadenando seis semanas, tal vez más, puedes verlo volverse más consistente, tener más confianza al hacer su trabajo de manera excelente, saber cuándo hacer trampa en su trabajo y seguir algunos de los consejos y saber cuándo hacer algunas conjeturas fundamentadas y esas cosas”.
La mentalidad del próximo hombre arriba es un cliché en la NFL porque es cierta, y los 49ers han vivido de acuerdo con ella esta temporada. Brown ha cerrado el círculo con esto.
“Lo que me encanta de Tig es que trabaja muy duro todos los días y lo respeto muchísimo por eso”, dijo Kittle. “Todos hemos tenido días malos. Él ha tenido días en los que los fans no están muy contentos con él, y luego aparece todos los días y trabaja muy, muy duro.
