Aplausos por las actuaciones. Una final de la Premier Sports Cup contra el Celtic en quince días. Sin embargo, el St Mirren y su entrenador, Stephen Robinson, están buscando respuestas.
“Se lo he dejado muy, muy claro: a menos que algo cambie, estamos en una batalla por el descenso”, dijo Robinson a la BBC de Escocia después de la derrota por 3-1 en la Premiership escocesa ante el Dundee.
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“No es lo suficientemente bueno. No es aceptable. Los resultados desde que llegamos a la final no han sido aceptables”.
La derrota en Dens Park deja a los eternos seis primeros clasificados en el puesto 11 de la tabla de la Premiership, y la victoria de Dundee los eleva por encima del equipo de Paisley.
Sólo dos victorias en sus primeros 13 partidos de liga son un regreso desesperado para un club que, bajo el mando de Robinson, ha estado continuamente superando sus posibilidades.
Un solo punto en sus últimos siete encuentros ligueros. No hay victorias en la liga desde que derrotaron al equipo de Steven Pressley en casa en septiembre. Sin embargo, sorprendentemente, se enfrentarán al Celtic en la final de la Copa de la Liga.
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En términos ligueros, aún es pronto, pero se avecinan problemas, como reconoce Robinson, si no encuentran soluciones para sumar puntos.
¿Por qué St Mirren está pasando apuros?
A menudo se pregunta a los gerentes cómo solucionan una mala racha o cuáles son los problemas.
A menudo, no se escucha mucha información, ni decisiones arbitrales, mala suerte o márgenes finos en sus respuestas. Todos ellos son aplicables a St Mirren en ocasiones, pero no explican esta miserable carrera en su totalidad.
Robinson no podría ser más claro sobre cuáles son los problemas. Lo dijo en la preparación para este partido y nuevamente llegó a tiempo completo.
“Desafortunadamente, es la misma historia de siempre”, explicó. “18-18 (cuadros de yardas), muy bien. Hicimos 18 tiros y sólo tres al arco.
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“Tienen ocho tiros, cuatro a portería y anotaron tres goles. Esa es la diferencia en los partidos.
“Puedo seguir diciendo que las actuaciones son decentes, pero lo son desde el 18 al 18. Las partes que importan están en ambas casillas y no lo hemos hecho lo suficientemente bien”.
En pocas palabras, no se arriesgan y conceden cuando no deberían. Ambos elementos estuvieron a la vista en Dens Park.
¿Qué tan precaria es su situación?
La mayoría de la gente reconoce, en lo que suele ser una sección media congestionada de la máxima categoría de Escocia, que un par de victorias pueden marcar una diferencia dramática. Luego, el foco normalmente cambia a otro club o entrenador.
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En su conferencia de prensa entre semana antes del viaje a Dundee, Robinson dijo: “Tuvimos un período similar en esta época el año pasado y logramos terminar entre los seis primeros”, citando el hecho de que su equipo estaba en tercer lugar con dos victorias en los primeros 10 partidos de la temporada pasada.
Normalmente encuentran una racha de forma, pero el hecho de que el norirlandés haya hecho referencia al descenso después de esta derrota es significativo. Quizás esté intentando forzar una reacción. O tal vez esté genuinamente preocupado de que esta tendencia esté en peligro de convertirse en habitual.
“Si miras la tabla ahora, tiene que resonar en ellos (sus jugadores)”, continuó.
“Lo he dejado muy claro. He andado de puntillas alrededor de ellos. Vivimos en una sociedad donde a veces no puedes decirle a la gente la verdad y no puedes gritarles. Así que tienes que hacerlo de manera diferente.
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“Siempre he dicho que nuestro primer y principal objetivo es permanecer en esta división y ciertamente tenemos jugadores para lograrlo.
“Pero, en este momento, cuento con tres o cuatro cada semana para dirigir el equipo y otras personas tienen que dar un paso al frente”.
¿Qué nos espera y qué trae esperanza?
El calendario festivo siempre es exigente en cuanto a calendario e intensidad.
En una carrera como esta, a pesar de todos los altibajos de Aberdeen esta temporada, el próximo viaje entre semana a Pittodrie no estaría en la lista de deseos de Robinson en este momento.
Quizás lo más importante es que son tres partidos de la Premiership contra Dundee United, Livingston y Kilmarnock, con la final de copa contra el Celtic dentro de ese período.
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Esos partidos en casa ofrecen oportunidades de puntos que el St Mirren normalmente disfrutaría. En este momento, parecen vitales, ya que unos malos resultados podrían dejarlos en una posición peligrosa.
“He estado aquí antes”, insistió Robinson. “Tengo muchachos en el vestuario en los que confío y que presionarán. Y hay algunos que necesitan hacer más”.
¿Qué dijeron los expertos?
El experto de la BBC Escocia, Allan Preston, estaba cubriendo la derrota del St Mirren ante el Dundee y resumió la situación actual de forma sucinta y sin rodeos.
“El St Mirren, a dos semanas de la final de copa, está en una situación realmente mala”, afirmó.
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Rory Loy, que estuvo cedido dos veces en el St Mirren durante su carrera como jugador, añadió: “Stephen Robinson ha pasado por un período similar en su carrera en el St Mirren tal vez una vez antes, pero no estoy seguro de que haya sido tan pobre como este.
“Si el crédito en el banco significa algo, Robinson vale una fortuna. Creo que es más que capaz de terminar la liga con fuerza”.
