Cómo perder un juego de fútbol Parte 94: perder mientras parece ganar, nivel avanzado. Será tentador ver en los primeros 27 minutos de esta segunda etapa de la semifinal de la Liga de Campeones, una pequeña miniatura perfecta, un resumen ejecutivo de un equipo y una mini-era, debajo de las duras luces blancas de los príncipes Parc des, la arsenal de Mikel Arteta, cubierta y retorcida en la pared.
Los partidarios del club sentirán el dolor más intensamente porque durante los primeros 26 de esos 27 minutos fue un rendimiento de Arsenal, luminoso, luminoso y dominante. Inundaron el centro del campo, controlaron la pelota, la ganaron agresivamente. Martin Ødegaard se ardilla, toda invención malévola. El Arsenal tenía una posesión del 75%, seis tiros y 10 cruces. Estaban en todo este juego, brazos en ambas solapas, presionando el PSG contra el borde de las cosas.
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Para todos los efectos, estaban ganando este juego. Excepto, por supuesto, para esa sensación familiar de algo que comienza a aclarar en el borde, esa figura justo fuera de la vista, la forma detrás de las cortinas. Disfruta de estos momentos. Cree por un tiempo si puedes. Porque detrás de esto, toda esa figura en las sombras se está acercando un poco todo el tiempo.
El Parc des Princes es un enorme tazón de concreto irregular, saliendo del pavimento junto a la carretera del anillo como el esqueleto de un armadillo alienígena gigante. Booms y golpea y genera su propio campo estático en noches como estas. Las lenguas de fuego saltaron en Pitchside antes de comenzar, el humo empañó el lanzamiento, las olas de ruido crepitaban alrededor de sus lados con timidez.
Pero los jugadores del Arsenal marcharon directamente a este juego, quitando la pelota del principio. Realmente deberían haber anotado con tres minutos, Jurrien Timber cortando una cruz para que Declan Rice se dirigiera a la cabeza. Deberían haber anotado dos minutos después de un lanzamiento largo de Thomas Partey, Gianluigi Donnarumma ahorrando a corta distancia.
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Los respaldos de Arsenal estaban haciendo cosas interesantes, metiéndose al mismo tiempo, Myles Lewis-Skelly se arriesgó en la pelota. Crosses siguieron atravesando la caja de seis yardas con puntia. Realmente necesitaban anotar, hacer esto real. La pelota volvió a Ødegaard en el borde de la caja. Donnarumma produjo una maravillosa salvación de una sola mano. David Raya se fue y transportó nuevas instrucciones sobre. Presumiblemente, esas instrucciones fueron: realmente necesitas anotar aquí.
Aún así, la presión seguía llegando, más cosas aéreas, primer contacto, segunda pelota, tiros a gol que no fueron disparos en la portería, y a través de toda esa forma comenzó a aclarar un poco más en las sombras, esperando pacientemente, flexionando su guadaña.
A estas alturas, Arteta estaba en su línea de toque con abrigo de automóviles negros y los cordones negros, el collar, como un francotirador de la policía en maniobras nocturnas. La prensa francesa ha sido un poco despectivo con el gerente del Arsenal esta semana, un periódico que se refiere a su “registro excesivamente emocional”. Y sí, hay un grado de esloganering, una insistencia en la intensidad y la energía, una sensación de ser conferencias por un magnate de bienestar masculino.
Pero Arteta no tiene un Dembélé. Ni siquiera tiene un Gabriel Jesús. Tiene una máquina bien adornada sin cuchilla y sin borde; Todo el pastel, sin hielo. Y había algo tierno y ligeramente magullado en verlo por allí bajo el casco de cabello inmaculadamente arreglado, sus combinaciones disparando, patrones establecidos, pero sintiendo que también se acerca a esa figura al borde de las cosas, la noche cayendo.
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París había sido brillante, crujiente y de mala gana en forma de primavera durante toda la tarde, el apoyo visitante se acumuló cerca del Tour Eiffel para la óptica de viaje de día. Todos sabían lo que Arsenal tenía que hacer aquí. Empiece bien. Haga sudar PSG. Hicieron todo esto. Pero en esos 26 minutos también hubo una especie de desmoronamiento. Y en 27 minutos, el PSG proporcionó la coda perfecta, Fabián Ruiz anotando un objetivo brillante para hacerlo 2-0 en conjunto.
Venía de una esquina que se dirigía despejada. El toque de Ruiz para llevar la pelota a su izquierda fue perfecto, el tiro estimulante, una casa redonda cortada brutalmente en la parte superior de su pie, rizando hacia atrás dentro del poste en una parábola justa, no un intento o un esfuerzo, sino una insistencia muy deliberada de que esto solo va a ser, lo que ha estado tratando de hacer para el cuarto de primer juego de este juego.
Y eso fue más o menos que la última derrota del Arsenal, 2-1 en la noche, finalmente afuera a la luz, y miró la forma en que sabías que lo haría todo el tiempo. Por supuesto, hubo otra presencia en la sombra en esos 26 minutos, el jugador fantasma, el asesino Arsenal nunca firmó, el goleador para cobrar todo el buen trabajo en cualquier otra parte de este equipo.
Al final, el fracaso de convertir todos los otros minutos finos de los últimos tres años en macetas y la gloria no es un misterio o una condición psicológica. Es un problema de personal. Es valentía en el mercado, una voluntad de apostar en busca de la victoria, a colocar el tipo de talento de ataque puro que se mide en decenas de millones.
El Arsenal ha pasado una prueba para llegar tan lejos. La verdadera medida de la voluntad de hacer que este real vendrá en verano y más allá. Míralo hacia atrás, traiga una línea alrededor de esas figuras en las sombras. Todo está allí en la excelencia vacía y vacía de esos 26 minutos de apertura, y una derrota que nunca parecía que tuviera las herramientas para convertirse en una victoria.
