Todo lo que necesitas saber sobre el Campeonato de Europa de Cross Country en Lagoa el 14 de diciembre.
Un total de 644 atletas de 36 países competirán en la 31ª edición del Campeonato de Europa de Cross Country.
El evento de este año en Lagoa será la cuarta vez que Portugal sea sede del campeonato después de Oeiras (1997), Albufeira (2010) y Lisboa (2019).
Históricamente, a Gran Bretaña le ha ido bien en Euro Cross y encabeza la tabla de todos los tiempos con 201 medallas, 89 de las cuales son de oro.
En la edición del año pasado en Antalya, Gran Bretaña consiguió seis medallas de oro: Will Barnicoat (U23), Phoebe Anderson (U23) e Innes FitzGerald (U20) se llevaron los honores individuales.
Las estrellas internacionales a tener en cuenta este año incluyen a Jimmy Gressier, Nadia Battocletti, Isaac Nader y Diane van Es.
hombres mayores
Sin Jakob Ingebrigtsen en el Euro Cross de este año (el noruego se centra en la temporada 2026 después de un verano plagado de lesiones), se presenta una oportunidad para otros en Portugal.
Hace dos años, en ausencia de Ingebrigtsen en Bruselas, Yann Schrub subió al podio en condiciones de barro en la capital belga. Las perspectivas de Francia de conseguir el oro vuelven a ser buenas, ya que uno de los favoritos para la edición de este año es Jimmy Gressier.
Gressier llega a Lagoa tras un verano récord que incluyó 10.000 m de oro y 5.000 m de bronce en el Campeonato Mundial de Atletismo de Tokio. También consiguió el título de la Diamond League en 3.000 metros y triunfó en la media maratón en el Campeonato Europeo de Running en Bruselas.
Además de su pedigrí en pista y ruta, el atleta francés es triple campeón sub-23 y medallista de bronce senior en Euro Cross, y el primero de esos títulos se remonta a 2017.
El rival más cercano a Gressier podría ser Dominic Lobalu. El atleta suizo encabezó el podio de los 10.000 metros en el Campeonato Europeo de Atletismo del verano pasado en Roma, una carrera en la que Gressier quedó quinto.
Lobalu también consiguió el bronce en los 5.000 metros en esos campeonatos y es el poseedor del récord suizo de media maratón con un tiempo de 59:12. Este será el debut de Lobalu en Euro Cross y será interesante ver si puede trasladar esa velocidad de la pista al barro y la hierba de Lagoa.
El español Thierry Ndikumwenayo intentará mejorar su medalla de bronce senior de la edición del año pasado a oro en esta ocasión. Ndikumwenayo llevó a España al oro por equipos en Antalya y también es medallista de bronce europeo en los 10.000 metros.
La carga británica probablemente estará dirigida por sus compañeros de equipo y de entrenamiento Scott Beattie y Rory Leonard. La pareja terminó 1-2 en el Liverpool Cross Challenge y ambos están entrenados por Andy Hobdell en el Team Makou, apoyado por HOKA.
Beattie no pudo representar a Gran Bretaña en Antalya debido a un problema de pasaporte, mientras que Leonard fue el británico mejor clasificado en el noveno lugar.
mujeres mayores
Nadia Battocletti defenderá su corona individual senior, 12 meses después de convertirse en la primera mujer en ganar títulos de Euro Cross sub-20, sub-23 y senior.
El italiano ha estado en forma brillante este verano con la plata en 10.000 m y el bronce en 5.000 m en el Campeonato Mundial de Atletismo, así como el título de 10 km en el Campeonato Europeo de Carrera.
Sin embargo, la fuerza en profundidad para la carrera femenina senior en Lagoa es increíblemente fuerte, con el regreso de cinco de los seis primeros clasificados de Antalya.
Yasemin Can, cuatro veces ganador de la carrera senior del Euro Cross, podría ser la mayor amenaza de Battocletti. El atleta turco, que también es campeón de Europa de 5.000 y 10.000 metros, fue tercero en Antalya por detrás de Battocletti y el alemán Konstanze Klosterhalfen.
La portuguesa Mariana Machado finalizó quinta el año pasado y será una persona a seguir, al igual que la holandesa Diane van Es, medallista de plata europea en los 10.000 metros.
Abbie Donnelly fue la última atleta británica senior en subir al podio y espera repetirlo nuevamente. Donnelly consiguió el bronce en Bruselas hace dos años y llega a Lagoa después de un maratón de 2:24:11 en Frankfurt en octubre, así como de un quinto puesto en el Liverpool Cross Challenge.
Megan Keith no compitió en Liverpool pero ha estado en buena forma en el circuito de cross-country con tres cuartos puestos respectivamente en Cardiff, Atapuerca y Madrid.
Hombres sub-23
Will Barinocat y Nick Griggs lograron uno de los mejores resultados jamás realizados en Euro Cross en la edición del año pasado en Antalya.
Después de luchar por el liderato durante toda la recta final, solo un segundo separó al dúo en la línea de meta, con Barnicoat superando a Griggs.
Espere más fuegos artificiales de estos dos una vez más en la carrera masculina sub-23 mientras Barnicoat aspira a ganar su tercer título consecutivo en el grupo de edad.
Curiosamente, Griggs superó a Barnicoat en los 5.000 m en el Campeonato de Europa Sub-23 de este verano: el irlandés se llevó el oro y el británico el bronce.
Otro atleta a tener en cuenta es el danés Joel Ibler Lillesø, campeón europeo sub-23 de 10.000 metros y poseedor del récord nacional de 5.000 metros.
Ibler Lillesø, medallista de bronce individual sub-20 procedente de Dublín hace cuatro años, también tiene pedigrí en el cross-country.
Mujeres sub-23
La española María Forero llegará probablemente a Lagoa como favorita tras un verano excepcional en la pista. Forero encabezó el podio en los 5.000 m en el Campeonato de Europa sub-23 y ganó por más de ocho segundos en Noruega.
Forero, campeón individual sub-20 en Euro Cross, consiguió la plata en el grupo de edad sub-23 en Antalya y aspirará a convertirla en oro este año.
La irlandesa Anika Thompson también está presente y espera trasladar su éxito en la pista este verano al cross-country. Thompson consiguió el bronce en los 5.000 m y compartió el podio con Forero, además de hacerse con el título de los 10.000 m.
Las dos últimas ganadoras de este título proceden de Gran Bretaña (Megan Keith y Phoebe Anderson) y el desafío británico de esta edición estará encabezado por personas como Megan Harris, Mia Waldmann y Rebecca Flaherty.
Hombres sub-20
Se espera que sea una de las carreras más abiertas de todo el campeonato, y varios atletas podrían subir al podio en Lagoa.
El noruego Håkon Moe Berg es el campeón europeo sub-23 de 1.500 y 3.000 metros, así que esperemos que sea un desafío. El sueco Karl Ottfalk obtuvo la plata en los 5.000 m y el bronce en los 3.000 m en esos campeonatos y, dado que quedó quinto en el Euro Cross del año pasado, también podría ser una amenaza.
Los atletas británicos siempre lo han hecho bien en esta categoría de edad en Euro Cross y hay una gran fuerza en la profundidad, por lo que podrían tener una gran oportunidad de ganar el título por equipos.
Michael Clark lidera el equipo de seis personas, habiendo ganado el Liverpool Cross Challenge, pero también hay que tener cuidado con jugadores como Will Rabjohns y Alex Lennon.
Mujeres sub-20
Innes FitzGerald buscará un hat-trick de títulos en su último Euro Cross en la categoría sub-20. El británico ha dominado tanto a nivel nacional como en todo el continente en años anteriores, ganando cómodamente tanto en Bruselas como en Antalya.
Su preparación para Lagoa tampoco podría haber sido mejor, ya que la atleta de Exeter impresionó tanto en el Cardiff Cross Challenge como en el Liverpool. El verano pasado también consiguió títulos europeos de 3.000 y 5.000 m, además de romper el récord británico sub-20 de 5.000 m de Zola Budd, establecido hace 40 años, en la Liga Diamante de Londres.
Gran Bretaña también será una buena apuesta por el título por equipos y contará con jugadores como Eliza Nicholson, Lizzie Wellsted y Zara Redmond en el equipo.
Relevo mixto
Si el público portugués sintonizó la final masculina de 1.500 m en el Campeonato Mundial de Atletismo, entonces se puede esperar una gran reacción cuando Isaac Nader se postuló para la nación en el relevo mixto.
En una de las carreras más dramáticas del campeonato, Nader persiguió a los líderes en la recta final para asegurar una increíble victoria en Tokio.
Es el nombre más destacado del equipo de Portugal, pero también incluye a la atleta olímpica de París y doble medallista europea en pista cubierta Salomé Afonso.
El cuarteto británico está formado por Holly Dixon, Callum Elson, Jack Higgins y Ava Lloyd.
Horario (misma hora que GMT)
09:30 – Sub-20 femenino (4290m)
10:00 – Sub-20 masculino (4290m)
10:26 – Sub-23 femenino (5790m)
11:00 – Sub-23 masculino (5790m)
11:30 – Relevo Mixto (4x1500m)
12:00 – Senior femenino (7290m)
12:41 – Hombres mayores (7290 m)
El evento se mostrará el Botón rojo de la BBC/iPlayer a las 9:20 GMT, con lo más destacado en BBC Two a las 16:40 GMT.
