Rafael Nadal regresará a las Finales ATP Next Gen en Jeddah por segundo año consecutivo. El 22 veces campeón de Majors es embajador de la Federación Saudita de Tenis (STF) y asistió al torneo la temporada pasada, cuando lo ganó la sensación adolescente Joao Fonseca. Las Finales ATP Next Gen cuentan con ocho de los mejores jugadores de 20 años o menos compitiendo para coronarse campeones, y entre los ganadores anteriores se encuentran Carlos Alcaraz y Jannik Sinner.
El año pasado, Nadal fue visto en las gradas durante algunos partidos y se sentó para una entrevista con Fonseca, Jakub Mensik y Alex Michelsen. Esta vez, el ex No. 1 del mundo celebrará un encuentro. La noticia del viaje de Nadal a las Finales ATP Next Gen llega cuando Roger Federer ha confirmado su regreso al Abierto de Australia.
Antes de su aparición en Jeddah, Nadal dijo: “Regresar a Jeddah para las Finales ATP Next Gen es algo que estoy deseando. Me han dado la más cálida bienvenida en Arabia Saudita y siento que hay una energía real para el tenis.
“Como he estado diciendo, mi objetivo es ayudar a inspirar a la próxima generación, en Arabia Saudita y en todo el mundo. Trabajar junto con la STF para desarrollar el enorme potencial del tenis en el Reino, que ya ha logrado un progreso impresionante, es un elemento clave.
“La razón por la que he regresado es para ver el desarrollo en todos los niveles y ayudar a lograr ese objetivo. Estoy muy orgulloso de ayudar a más niños a coger una raqueta, competir o simplemente descubrir algo nuevo que les encante”.
Las Finales ATP Next Gen de este año cuentan con Learner Tien, Alexander Blockx, Dino Prizmic, Martin Landaluce, Nicolai Budkov Kjaer, Nishesh Basavareddy, Rafael Jodar y Justin Engel.
El campeón defensor Fonseca y el ganador del Miami Open Mensik decidieron no competir este año. Ambos hombres se han convertido en jugadores top 25 y han levantado títulos en la gira este año.
Nadal no es el único que aparecerá en un torneo en las próximas semanas, ya que su mayor rival, Federer, regresará al Abierto de Australia después de una ausencia de seis años. La última aparición de la estrella suiza en Melbourne Park fue en 2020, cuando perdió ante Novak Djokovic en semifinales.
Federer se retiró del tenis profesional en la Copa Laver 2022 y ahora se dirigirá a Australia para la ceremonia inaugural del Abierto de Australia, que tendrá lugar el sábado 17 de enero. El jugador de 44 años disputará un partido con Andre Agassi, Pat Rafter y Lleyton Hewitt.
Antes de su regreso, Federer dijo: “Volver a ganar el AO en 2017 es uno de mis recuerdos más preciados de Grand Slam y respaldarlo para ganar en 2018 fue otro sueño hecho realidad en Melbourne. No puedo esperar a volver al AO y crear más momentos fantásticos con todos los fanáticos australianos”.
