Jack Draper está listo para una rivalidad para las edades con la sensación adolescente brasileña respaldada para ser la próxima superestrella de Rafa Nadal. Pero John McEnroe ha afirmado que el No.1 británico ganará “Múltiples especializaciones” después de llegar a la tercera ronda del Abierto de Francia por primera vez. Draper No.5 del mundo vio al veterano francés Gael Monfils, de 38 años, en un thriller del jueves a altas horas de la noche.
Ahora se enfrentará a Joao Fonseca, el joven de 18 años que ha salido a la fama del tenis desde que ganó el título de NextGen en diciembre y venció al No.9 del mundo Andrey Rublev en su debut en Grand Slam en Australia. Se corrió la voz y ha habido colas masivas que se serpentea alrededor de Roland Garros para ver la gran cantidad de Fonseca en sus dos primeros partidos aquí. En un flejado 6 pies 2ins, él es la próxima gran cosa. Nadal dijo: “Ha comenzado su carrera muy, muy bien. Tiene un gran futuro frente a él”.
Draper venció al mundo No.65 Fonseca en su única reunión anterior en Indian Wells en su camino al título. Y el No.1 británico dijo: “Creo que voy a jugarlo mucho. Creo que lo veremos mucho en los extremos y justo en la parte superior del juego, creo que todos pueden ver su potencial. Es un jugador muy poderoso y muy dinámico, muy explosivo.
“Y creo que eso es lo que ha atraído a mucha gente para verlo. Es increíble lo que aporta al deporte. Y obviamente su apoyo brasileño también es genial. Espero con ansias el desafío de jugarlo. Será una batalla difícil seguramente. Y creo que lo jugaré durante muchos años, no solo el sábado”.
Draper probó la popularidad de Fonseca en el Miami Open de March. Los organizadores cambiaron el partido del brasileño en el aviso tardío de la tribuna ya llena a la corte del estadio principal, y el anuncio se realizó durante el concurso británico No.1 contra Jakub Mensik. Los furiosos fanáticos brasileños comenzaron a abuchear en protesta, y el árbitro detuvo el juego hasta que se restauró el pedido.
“Pensé que la multitud estaba allí para mirarme, pero luego, después de un par de juegos, comenzaron a abuchear en voz alta y salieron”, se rió Draper. Brasileño Gustavo ‘Guga’ Kuerten, quien Fonseca llamó una “leyenda” sigue siendo una gran favorita de la multitud en el Abierto de Francia después de sus tres títulos. Ahora el adolescente ya está recibiendo un apoyo similar aquí.
“A veces siento la piel de gallina cuando la gente grita o llama mi nombre”. Dijo: “Es muy agradable. Es un ambiente que no puedo explicar. Es ruidoso. La gente brasileña es ruidosa. Es increíble representar a tu país, y te están animando”.
Draper también está haciendo un gran ruido este año después de llegar a la final de los Madrid Masters y subir a los cinco primeros.
Después de ver ganar a los Monfils, McEnroe le dijo a TNT Sports: “Ganó muchos fanáticos esta noche con la forma en que jugó y la forma en que actuó y la forma en que manejó toda la situación. Ves a Jack Draper madurando, jugando mejor y mejor en el acto. Me sorprende si no ganó múltiples especializaciones, es increíble cuánto está mejorando y cuán gran jugador se ha convertido en un jugador que se ha convertido”.
El siete veces ganador de Grand Slam, que ahora tiene 66 años, agregó: “Puede hacer todo lo que es un excelente voleador, el servicio es enorme. Se quitó la camisa y yo estaba inmediatamente celoso. El tipo está en una forma increíble. Te digo que tiene muchas cosas importantes que esperar”.
