La paliza de Ryan García a Devin Haney infligió algo más que una mancha momentánea en el currículum del jugador de 28 años. Cuando cerró 2024, Haney había soportado un colapso narrativo de pesadilla.
García lo derribó varias veces en la pelea de abril de 2024, dejando a Haney gravemente herido, visiblemente conmocionado y tal vez fortuito por haber escuchado la campana final. La opinión pública fue inmediata e implacable: García había expuesto a Haney como gordita y sobrevalorada. ¿Las victorias anteriores de Haney sobre George Kambosos, Vasiliy Lomachenko y Regis Prograis? De repente descartado, en el mejor de los casos, si no olvidado por completo.
Anuncio
Aunque García dio positivo por la sustancia prohibida ostarine, lo que convirtió la pelea en un no-contest, el daño ya estaba hecho. Ningún resultado de laboratorio pudo borrar la imagen de Haney sufriendo esas brutales caídas una y otra vez. Para empeorar las cosas, el comportamiento errático de García fuera del ring, desde su comportamiento salvaje previo a la pelea hasta sus travesuras en las redes sociales, arrastró a Haney a un espectáculo de payasos al que el ex campeón indiscutible de peso ligero nunca perteneció, en primer lugar.
Los conocedores del boxeo desterraron a Haney de sus listas libra por libra, si es que lo habían clasificado, y ya no fue considerado como el técnico de élite que alguna vez fue.
Presentar una demanda contra García tampoco ayudó, ya que Haney alegó agresión, fraude, incumplimiento de contrato y enriquecimiento injusto vinculados a la prueba y conducta de drogas de su oponente. Haney argumentó que García violó el espíritu de su acuerdo, específicamente competencia limpia y justa, lo que resultó en lesiones físicas, daños a la reputación y daños financieros. Aunque Haney luego retiró la demanda, el daño, nuevamente, persistió. No para el que dio positivo por una sustancia prohibida, sino para el atleta que desafió el código en un deporte cuyos fanáticos esperan que las puntuaciones se dirijan en el ring, en lugar de en la cancha.
Anuncio
Bueno, qué diferencia puede hacer un año.
En 2025, Haney se recuperó con dos peleas para tener su momento “Todos deben haber olvidado” al estilo Roy Jones Jr., obteniendo dos victorias brillantes contra oponentes de primer nivel para consolidarse como el luchador de regreso del año de Uncrowned.
Haney no fue el único luchador en lograr un regreso extraordinario. Manny Pacquiao regresó al ring en julio a los 46 años, haciendo retroceder los años con una exhibición impresionante contra Mario Barrios, sólo para que se le negara una victoria en las tarjetas y en su lugar se le diera un veredicto de empate mayoritario. Pero si bien el regreso de Pacquiao tuvo un inmenso peso histórico y emocional, el regreso de Haney exigió algo diferente.
Independientemente del resultado, el legado de Pacquiao ya estaba asegurado. Como campeón mundial de ocho divisiones, su carrera ya estaba definida por peleas que marcaron una era contra Erik Morales, Juan Manuel Márquez, Marco Antonio Barrera, Ricky Hatton y Floyd Mayweather.
Anuncio
Contra Barrios, considerando todo lo que ya había logrado, Pacquiao no tenía nada que perder.
A Manny Pacquiao, de 46 años, le robaron la posibilidad de hacer historia en julio contra Mario Barrios.
(Anadolu vía Getty Images)
Haney, por el contrario, se suponía que estaba en la mitad de sus mejores años y de repente luchaba por buscar relevancia.
Contra José Ramírez en mayo, Haney boxeó con disciplina y controló el ritmo contra un veterano luchador de presión y ex campeón unificado para recordar a los observadores que sus fundamentos y su coeficiente intelectual en el ring seguían siendo de élite. Sin embargo, los críticos feroces continuaron siguiendo a Haney, pero ni siquiera ellos podían negar cuán significativo fue su dominio sobre Brian Norman Jr. en noviembre.
Norman acababa de conseguir un contendiente al Nocaut del Año contra Jin Sasaki y algunos esperaban que molestara a Haney. En cambio, el luchador bajo fuego manejó al campeón más joven y agresivo con su compostura habitual, respondiendo preguntas sobre su resistencia con estilo. Haney peleó más agresivamente contra Norman, lo derribó con una combinación en el segundo asalto y, al menos en la primera mitad de esa pelea, produjo uno de los mejores boxeo que el deporte vio en todo el año.
Anuncio
Con puntuaciones de 114-113, 117-110 y 116-111, Haney infligió la primera derrota al récord de Norman y se convirtió en campeón mundial de tres pesos en el proceso.
Lo que es más, con las dos victorias combinadas, dejó la derrota de García y su drama posterior en el espejo retrovisor, y ahora mira hacia lo que podría ser un 2026 aún más grande para él y su marca.
Haney, a través de su padre y entrenador Bill, ha apuntado al campeón de peso welter de la AMB, Rolly Romero, pero todavía queda una mega pelea obvia por hacer: una revancha con García.
Ambas peleas podrían ocurrir en 2026 y, de tener éxito, Haney no solo unificaría títulos mundiales nuevamente, sino que también aseguraría la revancha más significativa de su carrera.
Anuncio
A juzgar por su forma reciente, pocos pueden apostar ahora en su contra, porque Haney convirtió un año que alguna vez amenazó su posición en uno que la reforzó. Porque en 2025, Haney se reafirmó como uno de los mejores luchadores de Estados Unidos y recuperó su lugar entre la élite del deporte.
