AJ Spellacy probablemente no iba a lograr que los Chicago Blackhawks salieran del campo de entrenamiento, pero hubiera sido interesante ver qué podría haber hecho en su segundo campamento de la NHL si estuviera sano.
Fue el prospecto sorpresa el año pasado y permaneció más tiempo del que nadie esperaba.
Al llegar a Chicago antes de que los Blackhawks jugaran en el Tom Kurvers Prospects Showcase en septiembre, sintió que estaba jugando mejor que nunca. En las prácticas contra otros prospectos de los Blackhawks y en el primer juego del torneo, volaba, bateaba y era un imán para dondequiera que estuviera el disco.
Los Blackhawks tienen muchos tipos diferentes de jugadores en su cartera de las 38 selecciones de draft que el gerente general Kyle Davidson ha realizado en los últimos cuatro años, pero ninguno es exactamente como Spellacy. Tiene una combinación única de velocidad, tamaño (6 pies 3, 204 libras) y físico como delantero.
Sin embargo, antes de que Spellacy, de 19 años, pudiera mostrar ese juego único al nuevo entrenador de los Blackhawks, Jeff Blashill, durante el campo de entrenamiento, sufrió una lesión en el hombro en el segundo juego del torneo de prospectos. Spellacy tuvo que ausentarse al comienzo del campamento, regresó solo por unos días, jugó en un partido de pretemporada y fue asignado a su equipo OHL para la temporada.
“El inicio del campamento, al igual que el torneo de novatos, me sentí muy bien”, dijo Spellacy recientemente antes de unirse al equipo estadounidense para el Campeonato Mundial Juvenil. “Sentí que jugué el mejor hockey que jamás haya jugado y recibí muy buenos comentarios de la organización y cosas así. Así que obviamente fue decepcionante porque me lesioné en ese segundo juego”.
Spellacy no volvió a ese alto nivel durante algún tiempo. Todavía le dolía el hombro cuando regresó a los Windsor Spitfires y no pudo jugar el juego físico que quería. Tampoco estaba produciendo mucho ofensivamente. Sin embargo, en los últimos meses se ha sentido mejor y su juego ha seguido.
Ya sea que esté anotando o no, ha podido influir en el juego atacando en el frente, superando glaseados y derribando a los oponentes.
La ofensiva también ha aumentado. Produjo un gol y dos asistencias en sus primeros 11 partidos de la temporada. Desde entonces, ha marcado ocho goles y seis asistencias en sus últimos 16 partidos.
“Últimamente he estado mucho mejor”, dijo Spellacy. “Así que es emocionante ver cómo mi ofensiva despega. Sabes, siempre es bueno ayudar al equipo. No es que vaya a marcar muchos goles en el siguiente nivel, pero es emocionante poder hacerlo para este equipo”.
Una de las cosas que a los Blackhawks les encanta de Spellacy es que se ha adaptado a lo que probablemente será en la NHL. Claro, Spellacy quiere producir tanto como el próximo jugador, y tiene la esperanza de ser más completo algún día, pero entiende cómo forjar un papel en la NHL entre los muchos prospectos de los Blackhawks.
“Sé lo que seré en el siguiente nivel y lo que tengo que hacer”, dijo Spellacy. “Así que, como todos los días, simplemente trabajo en esas pequeñas cosas. Obviamente, todos quieren marcar goles elegantes y hacer algunas buenas jugadas, pero creo que hacer eso, jugar físico y rápido primero, me ayudará a poner mi pie en la puerta.
“Entonces, sí, volver a jugar físicamente, jugar ese estilo desagradable, como Tom Wilson, creo que eso realmente me ayudará a poner un pie en la puerta, simplemente porque mucha gente no juega de esa manera”.
Spellacy sabe que Wilson también ha obtenido su parte de puntos últimamente.
“Obviamente, sus últimas dos temporadas son las mejores que jamás haya tenido, pero comenzó, no estaba obteniendo muchos puntos, pero estaba desempeñando ese papel: grande, de dos vías, entrar en el PK, hacer cualquier cosa por su equipo”, dijo Spellacy. “Y luego, si lo miras, ha añadido ese estilo de juego ofensivo. Su juego realmente ha despegado. Obviamente, desempeña ese papel físico y también es capaz de anotar ofensivamente, lo cual da miedo”.
AJ Spellacy, eso fue hábil😤
El @NHLBlackhawks El prospecto se abre camino hacia la red para darle el @SpitsHockey ¡una ventaja al comienzo del tercero!@FloHockey | #halcones negros pic.twitter.com/TezEDvWPlf
– Liga de hockey de Ontario (@OHLHockey) 27 de noviembre de 2025
A los Blackhawks les encantaría lo mismo para Wilson eventualmente, pero ellos y Spellacy están en la misma página por ahora.
“Sé que todo el mundo, es la naturaleza humana, quiere contribuir ofensivamente, y en el nivel junior, debería hacerlo”, dijo el subdirector general de desarrollo de jugadores de los Blackhawks, Mark Eaton. “Debería ser un tipo que Windsor busque agregar a la ofensiva, no simplemente ser unidimensional.
“Pero creo que nuestras conversaciones con él son sólo para asegurarnos de que sepa cuál es realmente su identidad y cuál es su camino hacia el éxito en el nivel de la NHL. Es un patinador tan bueno. Es un niño grande y atlético, no rehuye el contacto. Defenderá a sus compañeros de equipo. Creo que ese es el nicho de la clave de su éxito”.
Probablemente se pueda proyectar a Spellacy como una tercera o cuarta línea para los Blackhawks en el futuro. Los Blackhawks seleccionaron a jugadores como él y Samuel Savoie, imaginándolos para causar estragos a su manera, en comparación con los estragos que quieren que Connor Bedard y Frank Nazar traigan a la alineación.
Aunque Spellacy no tuvo mucho tiempo para practicar con Blashill en el campamento, Spellacy siente que ha aprendido mucho sobre él.
“Fue increíble”, dijo Spellacy. “Todo lo que predica, de lo que habla, es increíble. Empuja a todos a ser mejores. Prácticas muy intensas, que pensé que eran diferentes a las del año pasado, y pensé que era algo muy bueno. Creo que esa es parte de la razón por la que comenzaron bien este año”.
Al ingresar al campo de entrenamiento la próxima temporada, tal vez Spellacy se gane un lugar en la plantilla de Blashill.
