Islam Makhachev podría haber sido parte del inicio de UFC en 2024, pero el campeón de peso ligero tenía otros planes.
En una entrevista con Ushatayka, Makhachev reveló que le ofrecieron un lugar en la cartelera de UFC 324 del 24 de enero en Las Vegas, pero desperdició la oportunidad debido a que el momento no funcionó. Makhachev peleó por última vez en noviembre, cuando ganó una decisión dominante sobre Jack Della Maddalena en el evento principal de UFC 322 para agregar el título de peso welter a su lista de logros, que también incluye un récord de UFC con cuatro defensas consecutivas del título de peso ligero.
Actualmente, Makhachev apunta a un regreso en el segundo trimestre de 2026.
“No lo sé todavía, pero me ofrecieron una pelea en enero”, dijo Makhachev (traducción al ruso vía Championship Rounds). “Creo que enero es una fecha imposible porque ya había estado en el campamento durante tres meses y me llamaron en diciembre. Me dijeron: ‘Estarás peleando en enero’. Dije que ya era demasiado tarde. Necesitaba irme al campamento y estar lista para enero. Les dije que definitivamente no pelearé en enero.
“Creo que seguramente será después del Ramadán. Abril, mayo, junio. Si quieren esperar y presentarlo en la Casa Blanca, entonces esperaré. Si no, entonces puedo luchar antes”.
UFC 324 está programado para ser encabezado por Justin Gaethje contra Paddy Pimblett por un título interino de peso ligero, con la campeona de peso gallo Kayla Harrison defendiendo su cinturón de peso gallo contra la leyenda que regresa Amanda Nunes en el evento co-estelar.
Según Makhachev, no le dijeron contra quién se defendería, aunque sospecha que sería el contendiente invicto de peso welter Michael Morales. El destacado ecuatoriano anotó un nocaut sobre Sean Brady en la cartelera del evento Makhachev vs. Della Maddalena.
“No me dijeron el nombre, pero honestamente creo que era Morales”, dijo Makhachev. “Esa es mi opinión. No dijeron el nombre, sólo me preguntaron si pelearía en enero o no”.
“No lo creo”, dijo Makhachev. “Esa es sólo mi suposición. No lo sé con seguridad y mi manager tampoco”.
