EL SEGUNDO, California — No hubo las señales de violencia que cabría esperar. No hubo sillas que volaron a través de las ventanas de vidrio, ni camisetas hechas jirones, ni heridas sangrientas ni moretones morados y dorados.
Después de que Los Angeles Lakers fueran eliminados por tercer juego consecutivo, JJ Redick dijo con total naturalidad que el sábado iba a incluir una reunión “incómoda” y una práctica “incómoda”. La forma en que se dirigían las cosas necesitaba cambiar, dijo enojado, y se negó a hacerlo durante “53 juegos más”.
Entonces, cuando las puertas se abrieron el sábado al final de la práctica de los Lakers, fue notable que, al menos para el ojo entrenado, todo parecía prácticamente igual.
“Hoy, para mí, siempre me miraré primero en el espejo”, dijo Redick con calma el sábado. “Y creo que es fácil como jugador, como entrenador decir, ‘Es culpa de este tipo’ o ‘No vamos a hacer esto porque X, Y y Z’. Y entonces… tuvimos una gran reunión como personal esta mañana. Llegó muy temprano. Y nos reunimos con los jugadores y fue muy positivo. Y también estaba escuchando. También era para nuestro personal, para mí, escuchar a los jugadores y lo que necesitan”.
En lugar de rabia y reacción, Redick predicó “recalibración y reconexión”.
Una fuente del equipo en la reunión lo calificó de “anticlimático”, especialmente considerando la tensión posterior al partido de la noche de Navidad. La conversación bidireccional entre jugadores y entrenadores se centró en que Redick asumiera la responsabilidad y reorganizara sus prioridades.
“La prioridad número uno para mí es la claridad de roles. Creo que desde que recuperamos (a LeBron James), no hemos estado tan organizados ofensivamente. Demasiadas posesiones aleatorias. Eso depende de mí. Entonces, son esas tres cosas: claridad defensiva, claridad de roles y organización ofensiva”, dijo Redick.
Los Lakers entran a la última semana del mes con la peor defensa de la liga desde el 1 de diciembre. Han perdido seis veces en 10 juegos este mes y, el sábado, se enteraron de que Austin Reaves estará fuera al menos cuatro semanas por una distensión de grado 2 en la pantorrilla.
Jugarán contra los Sacramento Kings el domingo, segundo partido de una serie de cinco partidos en casa.
“Sí, es difícil, especialmente; conozco las lesiones en la pantorrilla. No es una broma”, dijo Rui Hachimura. “(Reaves) tiene que ocuparse de eso primero. Pero el equipo aquí, por supuesto, lo vamos a extrañar, su energía y lo que aporta ofensivamente. Pero esto también sucedió antes. Nos faltaba Bron, ya sabes, literalmente los primeros (14) juegos, y tenemos que hacerlo, alguien tuvo que dar un paso al frente”.
Quedó claro el sábado que el plan para mejorar el juego de los Lakers no era regañarlos para que lo hicieran.
“En cierto modo, revisamos nuestros objetivos. Cuando comenzamos la temporada, teníamos los hábitos del campeonato, la comunicación y la forma del campeonato y todo eso”, dijo Hachimura. “Lo revisamos nuevamente y tratamos de asegurarnos de que todos entiendan cuál es el significado de esto y aquello con más detalle. Así que creo que fue una buena reunión”.
Aún así, hay señales de que persiste cierta frustración. Marcus Smart y LeBron James, quienes se negaron a hablar con los medios después de la derrota ante los Houston Rockets, no hablaron con la prensa después de la práctica del sábado. Tampoco Luka Dončić, que habló tras la derrota ante Houston.
“Estamos bien”, dijo Hachimura. “Simplemente tenemos que reiniciar todo. Creo que he estado en la liga durante siete, ocho años, lo que sea, siete años; esto siempre sucede. No siempre es bueno. Tenemos algún tiempo como este, pero no podemos tenerlo más tiempo del que se supone. Tenemos que darle la vuelta a las cosas nuevamente”.
