Tras su primer ascenso a la K League 1 el invierno pasado, Anyang sorprendió al país al ganar en Ulsan en la jornada inaugural. A partir de ese momento, quedó claro que los Violets no se dejarían intimidar por el aumento de calidad. Sobrevivieron temprano al descenso e incluso registraron la victoria más notable de su historia, cuando irrumpieron en Sangam para vencer a Seúl por primera vez.
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Lo que salió bien
La temporada de Anyang comenzó con fuerza. En modo defensivo durante 93 minutos ante el Ulsan HD, tres campeones seguidos, lograron un glorioso gol tardío ante una afición llorosa. Marcó la pauta para toda la temporada: un equipo que fue muy difícil de derribar (sus derrotas más abultadas fueron por márgenes de dos goles), que luchó por encima de su peso, ganó muchos partidos ajustados y Bruno Mota al final de entregas expertas para asegurar puntos vitales. Hay que aplaudir que Anyang nunca haya estado en grave peligro de descenso.
Su segundo partido de la temporada fue ante el FC Seúl. Los aficionados al fútbol coreano sabrán la importancia que tiene este encuentro para Anyang. El FC Seúl se trasladó a la capital desde Anyang en 2004, dejando a la ciudad sin club durante una década. Anyang compitió valientemente pero terminó en el lado equivocado con un resultado de 2-1. Cuando ambos equipos se enfrentaron de nuevo, esta vez en Anyang, estaban a siete minutos de una famosa victoria. Esa victoria llegaría finalmente en una gloriosa noche de verano, cuando Thomas Oude Kotte y Bruno marcaron a ambos lados del descanso. Más lágrimas.
Es difícil expresar con palabras lo significativa que fue esa victoria para el club, los jugadores, la ciudad y, especialmente, la afición. Cuando la temporada concluyó con satisfacción, la victoria en Seúl fue la guinda del pastel. Kotte y Mota también disfrutaron de excelentes temporadas. Es difícil señalar a alguien que no logró desempeñarse. Estrellas veteranas como Kim Da-sol, Kim Dong-jin, Kim Jung-hyun y el capitán Lee Chang-yong estuvieron magníficas. El reclutamiento, tanto nacional como extranjero, fue acertado y el gerente Yoo Byeong-hoon combinó y combinó sus opciones con gran efecto. Esta fue una temporada de 8/10 para Anyang.
Thomas Oude Kotte abrió el marcador en Sangam.
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Por último, sería negligente no mencionar la racha de seis derrotas en siete partidos hasta mediados de agosto. Después de una suave derrota en casa por 1-0 ante el Pohang, Anyang parecía condenado al fracaso. En cambio, se recuperaron enfáticamente, registrando tres victorias consecutivas y estando siete invictos. Un equipo con menos determinación se habría retirado.
Lo que no salió bien
Terminar octavo (y muy lejos del descenso) en su primera temporada en este nivel fue una excelente recompensa. No salieron muchas cosas mal, pero siempre hay áreas que se pueden mejorar. Anyang empató siete de sus 39 partidos, cuatro de ellos en los últimos nueve partidos. Sus primeros 12 partidos terminaron en victoria o derrota. ¿Por qué esto importa? Catorce de las 17 derrotas de Anyang fueron por un solo gol. A veces, especialmente para los equipos que se espera que estén cerca del pie de la tabla, es necesario encontrar formas de convertir pérdidas estrechas en puntos valiosos. Al final, esto no lastimó a Anyang, pero podría haberlo hecho.
Esto puede explicarse por la relativa falta de experiencia del equipo en la máxima categoría. Muchos de los jugadores clave de Anyang nunca antes habían jugado en la K League 1, mientras que otros, como Kim Dong-jin y Kim Da-sol, tenían una experiencia muy limitada. Esta vez funcionó, pero a medida que el club se acerca a su segunda temporada en la máxima categoría y con un equipo envejecido, tendría sentido refrescar las cosas con más experiencia en la K League 1.
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Jugador joven del año
Chae Hyeon-woo tras su gol contra Ulsan.
Chae Hyun-woo fue nominado como Jugador Joven del Año de la K League 1 gracias a otra temporada de progresión constante por parte del joven de 21 años. Chae hizo su debut en Anyang al comienzo de la temporada pasada cuando era adolescente y apareció 26 veces. El paso a la K League 1 no le inquietó; Hizo 33 apariciones y marcó cuatro goles. Chae inició los primeros nueve partidos y anotó el gol de la victoria contra Daegu a mitad de esa racha.
El momento más destacado personal fue sin duda el viaje a Seúl, cuando Anyang registró la victoria más impresionante de su historia. Su gol más importante llegó contra el Ulsan cerca del final de la temporada. Introducido en el minuto 72, Chae anotó a los pocos minutos para asegurar la victoria y confirmar la supervivencia de Anyang. El club ahora podría enfrentar una batalla para retener a un extremo veloz y enérgico capaz de jugar en cualquier flanco.
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MVP del equipo
Bruno Mota fue el jugador adecuado en el momento adecuado para el FC Anyang. El gran brasileño ganó la Bota de Oro de la K League 2 con el Cheonan City FC (muchos, incluido yo mismo, sentimos que también debería haber obtenido el premio MVP) y se ganó un lugar en el XI Mejor. Anyang no ganó el ascenso gracias a un ataque prolífico; necesitaban un goleador probado y Mota cumplía todos los requisitos. A sus 29 años, tenía la edad ideal para liderar la línea. Habiendo pasado dos años y medio en Corea, conocía bien la cultura y el medio ambiente. Lo más importante es que garantizó goles, registrando 26 en 70 apariciones con el Cheonan.
Mota también encajaba perfectamente en el molde de delantero de Anyang. Prefieren un objetivo poderoso y móvil que pueda sostener el balón en alto y permitir a sus compañeros pasar de la defensa al ataque. Mota jugó de forma central pero también persiguió a los defensores hacia las esquinas y, naturalmente, dominó en el aire. Ahí es donde grabó su nombre en el folclore de Violet: ascendió a lo más alto para regresar a casa como ganador en Munsu el día inaugural. Ese gol fue uno de los 14 de la temporada y siempre será recordado como el hombre que marcó el gol de la victoria en Sangam. Kim Da-sol, Kim Dong-jin y Thomas Oude Kotte tuvieron la mala suerte de perderse.
Jugador más decepcionante
Me duele seleccionar a Kim Woon, de 31 años, para esta categoría, porque el delantero está viviendo su sueño. Si no has oído hablar de Kim, aquí tienes algunos antecedentes. Terminó la temporada 2023 en K4 con Dangjin Citizen, anotando 13 goles para un equipo que se quedó fuera de los playoffs por poco. Antes de eso, jugó en K3, la Liga Nacional y a nivel universitario. El punto culminante de su carrera nómada llegó cuando ayudó a Gyeongju Korea Hydro & Nuclear Power a llegar a los cuartos de final de la Copa de Corea, donde perdieron en los penales ante el eventual ganador, Suwon Samsung.
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Anyang apostó por Kim y él jugó su papel en la campaña ganadora del campeonato. Sin embargo, el salto a la K League 1 resultó ser un obstáculo insuperable. En 29 partidos de liga, incluidos 10 como titular, no logró marcar un gol ni una asistencia y desperdició algunas oportunidades importantes en el camino. Etiquetarlo como “el más decepcionante” resulta duro dado el camino que tomó para alcanzar este nivel. Kim incluso inició la heroica victoria de Anyang por 2-1 sobre el FC Seúl en Sangam. Aún así, sus luchas hicieron que dependiera más de Bruno Mota como principal goleador. Kim tiene atributos (sostiene bien el balón y les hace la vida difícil a los defensores), pero había que elegir a alguien. Lo siento, Kim Woon.
Decisión más importante de la temporada baja
Es muy posible que 2026 sea una temporada más dura que la anterior. El Incheon United sustituye al Daegu FC, mientras que el Suwon FC finalmente ha escapado por la trampilla. El Bucheon FC 1995, dirigido por la estrella Rodrigo Bassani, también se unirá a la liga. A menos que la directiva, con la ayuda de un ayuntamiento históricamente generoso, pueda revitalizar un equipo envejecido y reemplazar a los jugadores clave que se van, es poco probable que Anyang se sienta tan cómodo.
Pero puede que eso no importe. Con la K League lista para la reconstrucción el próximo invierno, solo un equipo descenderá según la posición en la liga. Gimcheon Sangmu caerá de todos modos, lo que significa que solo el equipo que ocupa el puesto 12 está realmente en riesgo, aunque incluso ellos tendrán la red de seguridad de un desempate. ¿Es probable que Anyang caiga del octavo al duodécimo puesto? Eso parece inverosímil. Por lo tanto, esta podría ser una temporada de transición, en la que el descenso sólo es una posibilidad remota.
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La directiva puede aprovechar el año para renovar el once inicial. Anyang presentó el equipo más veterano de la liga la temporada pasada y necesita piernas frescas, especialmente en defensa y portería. Hay una notable falta de jugadores de entre 22 y 28 años, por lo que el reclutamiento debería centrarse en ese grupo. Reemplazar a estrellas extranjeras salientes como Mota, Matheus y Yago será crucial. Sin embargo, dado que esta es efectivamente una temporada de tiros libres, ese proceso podría extenderse a lo largo de los próximos 12 meses.
