Nigeria 3 Túnez 2: Lookman letal como número 10, más drama del VAR y el problema del Chelle por resolver

28 diciembre 2025

Nigeria reservó su lugar en los octavos de final de la Copa Africana de Naciones con una victoria sobre Túnez, pero se esforzó mucho en lograrlo.

Ademola Lookman creó los dos primeros goles de Nigeria para Victor Osimhen y Wilfred Ndidi y anotó el tercero en el minuto 67. El sábado tenían el control total del partido en Fez hasta que un cabezazo de Montassar Talbi provocó un final dramático.

Túnez recibió un controvertido penalti en el último momento que Ali Al-Abdi convirtió en el minuto 87 y parecía que Nigeria iba a ceder ante la presión en el tiempo de descuento, pero lograron aguantar y ganar 3-2. Ahora encabezarán el Grupo C, se enfrentarán a uno de los mejores terceros clasificados en octavos de final y, lo que es más importante, tendrán dos días adicionales de descanso entre la fase de grupos y la fase eliminatoria.

Aquí, El Atlético desglosa los puntos clave de conversación.

El nuevo ataque de Nigeria

El entrenador de Nigeria, Eric Chelle, ha realizado un ajuste táctico para este torneo, que ha mejorado significativamente su creación de oportunidades en juego abierto. Chelle ha abandonado su formación favorita, el 4-3-3, y está utilizando un centro del campo en forma de diamante. El mayor beneficiario de este cambio es Lookman, quien pasó del ala izquierda al puesto número 10 detrás de Osimhen y Akor Adams.

Lookman habló después del partido sobre cómo ahora está “más cerca de la portería” y “puede manipular el balón en áreas más peligrosas”. El delantero de 28 años, que juega para el Atalanta en la máxima categoría de Italia, la Serie A, aparece en el último tercio, dejando a defensores y mediocampistas en espacios vacíos, lo que les dificulta saber quién es el responsable de marcarlo. Nigeria ha marcado cinco goles en este torneo y Lookman ha participado directamente en cuatro de ellos.

Ademola Lookman fue el jugador del partido contra Túnez (Jay Harris/The Athletic)

Osimhen es la atracción estrella de Nigeria, está a sólo cinco goles del máximo goleador de todos los tiempos, Rashidi Yekini, pero hay algo en esta competición que saca lo mejor de su compañero de equipo. Lookman ha marcado cuatro goles en ocho apariciones en la AFCON, incluidos los dos goles en la victoria por 2-0 sobre Camerún en los octavos de final de la última edición.

Adams también merece elogios. Estuvo fantástico en la primera mitad y constantemente hizo carreras desinteresadas hacia el canal para alejar a los defensores de Osimhen. Creó múltiples oportunidades para su compañero de ataque, incluido un centro que Osimhen debería haber enterrado en lugar de cabecear.

Nigeria tiene una cantidad ridícula de talento ofensivo y siempre ha sido un desafío encontrar una manera saludable de meter a todos. Chelle podría haber encontrado la fórmula.

Más intervenciones no deseadas del VAR

Con una exquisita habilidad en el círculo central, Hannibal Mejbri desató una cadena de acontecimientos que llevaron a Túnez a recibir un polémico penalti.

Hannibal se deslizó entre el medio campo de Nigeria con un inteligente movimiento de tacón y lanzó un ataque desde el que Hazem Mastouri debería haber marcado. Túnez devolvió el balón al área y Nigeria despejó el peligro, pero nadie dentro del estadio se dio cuenta de lo que estaba a punto de suceder.

Durante una pausa en el juego, Hannibal, el centrocampista del Burnley, sintió que algo estaba pasando y comenzó a animar a la multitud que apoyaba principalmente a Túnez.

Boubou Traoré, el árbitro maliense, se acercó al monitor del VAR pero aún no estaba claro para qué. Las repeticiones mostraron que el balón golpeó el brazo del lateral nigeriano Bright Osayi-Samuel cuando saltó para rematar de cabeza.

Fue extremadamente duro imponerle un penalti a Túnez, pero no sorprende si se piensa en algunas de las otras decisiones cuestionables en este torneo. Solo tiene una semana, pero ya parece que ha habido más momentos malos de arbitraje en Marruecos que en toda la AFCON 2023.

Ali Al-Abdi convirtió el penalti en el minuto 87, los aficionados tunecinos lanzaron una bengala y parecía que Nigeria estaba a punto de implosionar.

Ali Al-Abdi se mantuvo firme para anotar su penalti tardío (Abdel Majid BZIOUAT/AFP vía Getty Images)

Túnez debería haber conseguido un punto cuando Ferjani Sassi se desmarcó en el área en el tiempo de descuento, pero su cabezazo, al que el portero nigeriano Stanley Nwabali no reaccionó, rebotó rozando el poste.

El defensa central Calvin Bassey invocó una frase infame de José Mourinho cuando le preguntaron sobre el penalti después del partido y dijo en broma “si hablo, estoy en problemas”.

Chelle agregó “No conozco las reglas” porque “nos dijeron que si el balón toca el cuerpo antes que la mano no hay mano”.

La gestión del juego en Nigeria debe mejorar

Si los primeros 75 minutos de Nigeria demostraron por qué podían ganar este torneo, los últimos minutos pusieron de relieve por qué mucha gente tiene dudas sobre sus credenciales.

El flojo marcado de Adams tras un tiro libre de Hannibal permitió a Talbi anotar y darle a Túnez el rayo de esperanza al que se aferraba. Luego, Chelle decidió sustituir a Adams y Frank Onyeka por Moses Simon y Chidera Ejuke. Son jugadores hábiles que pueden castigar a los equipos en el contraataque, pero no tenía sentido incluirlos a ambos cuando Nigeria necesitaba frenar el juego.

El capitán Ndidi, Semi Ajayi y Bassey intentaron frustrar a sus oponentes manteniendo la posesión, pero alguien se impacientaba y regalaba el balón.

Después de que el penalti de Al-Albi pusiera el 3-2, Ejuke perdió el balón en el campo de Túnez y Osimhen, que estaba a sólo un par de metros de distancia, observó y no intentó ayudar. En el tiempo de descuento, Bassey se dejó llevar y comenzó a driblar hacia el campo de Túnez, lo que provocó que su compañero en el Fulham, Iwobi, se dejara caer para cubrirlo.

Nwabali falló un centro y tuvo que ser rescatado por sus defensores. Bruno Onyemaechi realizó una magnífica entrada cuando parecía que Túnez estaba a punto de crear una oportunidad por la banda derecha.

Eric Chelle tiene problemas que abordar (Abdel Majid BZIOUAT/AFP vía Getty Images)

Chelle sonrió en la rueda de prensa y se rió cuando dijo “mejoramos en cada partido pero hicimos algunas cosas buenas y también cosas malas”. El técnico de 48 años tenía razón al señalar que Túnez anotó en una jugada a balón parado y un penalti controvertido y eso no debería restar valor a lo dominante que fue durante la mayor parte del partido.

Sin embargo, es difícil deshacerse de la sensación de que este equipo de Nigeria lucha por manejar la presión y recuperarse de los reveses, como quedó demostrado en la derrota final del repechaje de la Copa Mundial del mes pasado ante la República Democrática del Congo.