LAS VEGAS – Durante toda la semana, el escenario había estado preparado para uno de los peores enfrentamientos en la historia de la NFL cuando los New York Giants (2-13) se dirigieron a Las Vegas para jugar contra los Raiders (2-13).
Fue el primer juego en la historia de la NFL entre dos equipos con rachas de nueve derrotas consecutivas. Con la contienda por los playoffs en el espejo retrovisor durante mucho tiempo, la selección número uno en el draft de la NFL de 2026 fue el foco de este “gran” juego.
Pero un informe del domingo por la mañana aumentó lo que estaba en juego y el drama del juego. Ian Rapoport, de NFL Network, dijo que espera que los Giants “evalúen todas las opciones, incluyendo mirar a (el mariscal de campo de Indiana) Fernando Mendoza, antes de tomar una decisión sobre cómo van a proceder si tienen (la selección número uno)”.
En el fondo, eso es lo responsable cuando tienes la selección número uno. Pero para una franquicia que acaba de ascender para reclutar al mariscal de campo de Ole Miss, Jaxson Dart, en la primera ronda el año pasado, el informe fue al menos un poco llamativo.
Dart diría más tarde que no escuchó el informe. Y al final del día, parecía tener poca importancia. Dart había hecho su parte para asegurarse de que los Giants no estuvieran en condiciones de tener esa discusión, llevando a los Giants a una victoria de 34-10 sobre los Raiders. Fue la primera victoria de los Giants desde el 9 de octubre y la primera victoria como visitante de la franquicia desde octubre de 2024.
Y sí, se produjo a expensas de garantizar la primera selección del draft. Ahora, sólo una derrota ante los Dallas Cowboys la próxima semana y una victoria de los Raiders (2-14) sobre los Chiefs asegurarán la primera selección para los Giants (3-13). Pero Dart no estaba demasiado preocupado por el ruido que rodeaba el draft en el período previo al juego.
“Desde la perspectiva del jugador, desde la perspectiva del equipo, sentí que estábamos marcados toda la semana”, dijo Dart. “Necesitábamos ganar, sólo (para) la moral, sólo (para) un poco de emoción, finalmente, como necesitábamos ganar”.
Eso fue evidente para Dart, quien logró un juego de recuperación después de realizar la peor actuación de su joven carrera en la Semana 16 contra Minnesota. Después de sumar sólo 33 yardas aéreas contra los Vikings, Dart completó 22 de 30 pases para 207 yardas el domingo, mientras agregó 48 yardas y dos anotaciones por tierra, lo que le dio nueve touchdowns terrestres para la temporada.
“Fue bueno verlo cómodo desde el principio, tomar ritmo, dejar que el juego llegara a él, hacer las jugadas que debían hacerse”, dijo el guardia derecho Greg Van Roten. “Parecía muy confiado allí atrás”.
Dart se ha ganado el cariño de los fanáticos de los Giants esta temporada, no solo por su juego sino también por su personalidad. Llegó a Nueva York listo no sólo para enfrentar las X y las O, sino también para ganarse a la multitud con su arrogancia en el campo y sus sinceras conferencias de prensa. Su personalidad le ha ganado legiones de fans.
Sin embargo, recientemente, a medida que las pérdidas se acumularon, Dart no parecía divertirse tanto. El domingo, en medio de la derrota de los Giants sobre los humildes Raiders, Dart parecía más el jugador que los fanáticos adoran.
Subió y bajó por la banca de los Giants en la banca, chocando las manos con sus compañeros después de que el corredor Devin Singletary anotara los primeros puntos del día del equipo en una carrera de 1 yarda al final del primer cuarto. En tercera y 1 en la primera serie ofensiva de los Giants del segundo cuarto, Dart logró una ganancia de siete yardas para un primer intento. Se disparó y señaló un primer intento con cierta arrogancia. Cinco jugadas después, Dart culminó la serie con una carrera de touchdown de 12 yardas que lo vio lanzarse de cabeza a la zona de anotación en una carrera diseñada.
Si bien Dart recibió un golpe contundente en ese puntaje, uno de los aspectos más impresionantes de su actuación del domingo fue su capacidad para salirse de los límites en las carreras y evitar recibir grandes golpes. Con la cantidad de golpes que recibe y cinco controles de conmoción cerebral en la temporada, su capacidad para mitigar el daño ha sido un tema de conversación importante y probablemente una parte de por qué el informe de Rapoport surgió en primer lugar. Sin embargo, fuera de esa carrera de touchdown, Dart no pareció recibir ningún golpe innecesario. Se llevó sólo dos sacos.
“Voy a cometer errores aquí y allá, y voy a recuperarme de ellos”, dijo Dart. “Voy a recibir algunos golpes que recibí desde el principio y que vi que eran innecesarios, y luego simplemente haces ajustes. Al mismo tiempo, tienes que continuar jugando tu juego. No puedes convertir a alguien en alguien que no lo es. Simplemente sentí que definitivamente jugué inteligentemente y me alejé de todas las cosas innecesarias”.
“Creo que este es el mariscal de campo del futuro”
Trent Green cree que Jaxson Dart tiene un futuro brillante con el @Gigantes 💫 pic.twitter.com/vPX8606Qxc
— NFL en CBS 🏈 (@NFLonCBS) 28 de diciembre de 2025
Esa respuesta por sí sola se siente como parte del proceso de crecimiento para un jugador que sacó a relucir su cinta de la escuela secundaria en lo que respecta a su historial de estilo de juego y agresión después de la derrota de los Patriots a principios de esta temporada. Fue un comentario extraño, dado que lo que Dart hizo entre los estudiantes de secundaria tiene poco que ver con lo que debería hacer contra los atletas profesionales, pero es justo decir que lo que intentaba decir es que no quiere perder la parte de su juego que lo hace especial. Como hemos mencionado hasta la saciedad, es un equilibrio delicado, pero parece que Dart está aprendiendo.
Kafka destacó el enfoque de Dart en la práctica la semana después de la derrota, y el guardia izquierdo Jon Runyan Jr. señaló que si bien nada fue muy diferente, sí vio que Dart era un poco más vocal.
“Creo que realmente está empezando a sentir que este es su equipo, esta es su franquicia, y realmente se está apropiando de ese papel, ya sabes, al final de esta temporada, de cara a la próxima”, dijo Runyan. “Estoy emocionado de tenerlo aquí en el futuro con este equipo”.
Si bien el hecho de que los Giants tengan la selección número uno podría poner en duda el futuro de Dart como QB franquicia, Dart al menos está haciendo que esa conversación sea más difícil para el nuevo entrenador en jefe entrante. Y con la realidad de poseer la selección número uno menos segura, Dart está construyendo su caso aún más para ser la cara de la franquicia de Nueva York.
“Voy a seguir jugando mi pelota”, dijo Dart. “Sé que estaré aquí por mucho tiempo y estoy emocionado de comenzar a ganar más juegos, cambiar este lugar y hacer mi trabajo.
“Eso fue algo que simplemente estaba parado en la banca, y estaba viendo a Abdul (Carter) jugar, estoy viendo a (Darius Alexander) jugar. (Cam Skattebo) estuvo aquí hoy. Cuando piensas en esta clase de novatos, creo que tenemos un futuro realmente brillante, y vamos a (hacer) un gran pivote y cambiar esto”.
