Leny Yoro mencionó recientemente medio siglo de apariciones en el Manchester United, convirtiéndose en el defensor más joven en jugar tantos partidos para el club desde Phil Jones en 2013.
Ese no fue un hito insignificante.
Yoro cumplió 20 años el mes pasado. Ha pasado poco más de un año desde su debut, que se retrasó hasta principios de diciembre pasado por una fractura de metatarsiano sufrida en la pretemporada, pero desde entonces sólo se ha perdido siete partidos.
Hacer su aparición número 50 en un club (en la derrota por 2-1 ante el Aston Villa el fin de semana pasado) fue un hito, logrado en un lapso de tiempo relativamente corto desde que firmó por 62 millones de euros iniciales (luego 52 millones de libras esterlinas; 67,9 millones de dólares) provenientes del Lille en su tierra natal francesa. Sin embargo, también demostró que, como cualquier defensor joven, todavía tiene muchas áreas por mejorar.
Yoro estuvo en la escena del crimen en los dos goles de Villa ese día, sin poder presionar a Morgan Rogers y mostrándolo adentro con demasiada facilidad en el primero. Aunque no fue el único culpable del segundo, nuevamente no pudo evitar que Rogers cortara su pie derecho para lanzar un disparo.
Entonces, tal vez no debería haber sido una sorpresa verlo fuera de la alineación titular para la eventual victoria en casa por 1-0 del viernes contra el Newcastle United. Después de todo, no era la primera vez que Yoro era nombrado entre los suplentes por el entrenador Rubén Amorim esta temporada. De hecho, fue el séptimo.
Leny Yoro reemplaza a Casemiro contra el Newcastle United (Carl Recine/Getty Images)
Yoro no estuvo en el banquillo con tanta frecuencia la temporada pasada. Estuvo comenzando de manera consistente durante sus últimos cuatro meses, solo se quedó fuera aquí o allá debido a una enfermedad, lesión o prioridad a la Europa League. Se hizo todo lo posible para que estuviera en forma para comenzar la final de esa competición, a pesar de tener un problema en el pie, aunque no pudo evitar una derrota por 1-0 ante el Tottenham en la ciudad española de Bilbao.
Esta vez, sin embargo, se ha convertido más en una pieza rotativa que en un habitual. Y en ocasiones, como cuando cometió un penalti en Crystal Palace hace un mes y luego pareció molesto por haber sido retirado temprano en la segunda mitad de ese juego, quedarse fuera de la alineación titular solo pareció sensato.
Amorim dijo más tarde esa semana que Yoro puede ser culpable de pensar demasiado.
“Comete un error y luego lucha”, dijo Amorim a los periodistas. “Quiere hacerlo todo muy bien. Está creciendo, en un momento donde todos aquí están creciendo, con partidos y contratiempos, no es fácil para él como joven”.
“No puede demostrarle eso a la gente, por la forma en que llegó a la banca (cuando fue reemplazado en Selhurst Park), él lo sabe. Por el lado bueno, demuestra que le importa”.
Amorim reveló que repasó lo que salió bien en ese juego con Yoro, como su bloqueo para salvar el gol de un tiro de Yeremy Pino, así como lo que se podría mejorar.
Si en el United se reconoce que la forma de Yoro ha flaqueado ligeramente últimamente, no hay sensación de alarma. Cualquier caída reciente no se considera nada fuera de lo común para un jugador tan joven.
Si bien 111 apariciones senior para clubes de dos de las cinco principales ligas nacionales de Europa pueden ser mucho para un joven de 20 años, Yoro todavía se está desarrollando a través de la exposición y aprendiendo a través de la experiencia. Él mismo habló sobre ese mismo tema recientemente, cuando habló con un grupo de periodistas de Manchester en noviembre.
Leny Yoro, extrema derecha, reacciona a la derrota del Manchester United por 1-0 ante el Everton en noviembre (Darren Staples/AFP vía Getty Images)
“Cuando estás en la cancha, no te importa (tu edad). Si tengo un duelo con un chico de 30 años, no voy a pensar en mi edad. Pero en términos de algunas situaciones, algunos duelos, creo que a veces necesitas esta experiencia”, dijo Yoro.
Al observar a compañeros de equipo defensivos más veteranos como Harry Maguire, Luke Shaw y Matthijs de Ligt, reveló que ha aprendido que hay diferentes maneras de lidiar con quien estás marcando, a menudo específicas para la situación específica, y se ha dado cuenta de que esto es algo que solo aprenderá con la edad.
“Cuando eres central, depende de cuándo empiezas tu carrera, pero especialmente alrededor de los 25, 24 o incluso 27 años; este es tu nivel máximo, debido a la experiencia que tienes en el campo”, dijo. “A veces es importante afrontar la situación de otra manera”.
Esos llegarán con el tiempo.
Que Yoro haya sido propuesto para una entrevista de este tipo por parte del propio club demuestra que el United siente que tiene una madurez que contradice su edad. Hay una cabeza tranquila sobre esos hombros jóvenes, y esa es en parte la razón por la que no ha habido preocupaciones sobre cómo podría manejar un hechizo de forma irregular.
Su ética de trabajo no pasa desapercibida en su campo de entrenamiento, Carrington. La respuesta de Yoro a sus problemas recientes ha sido realizar sesiones adicionales en el gimnasio, además de trabajo externo fuera del club, entrenando con Jonas Tawiah-Dodoo, un entrenador personal que también utiliza sus compañeros del United, Kobbie Mainoo y Joshua Zirkzee.
Yoro es particularmente cercano a Mainoo y al extremo Amad, todos ellos de una edad similar, aunque en general es un miembro popular del vestuario y recibirá ayuda a medida que se desarrolle un equipo relativamente joven a su alrededor.
Leny Yoro se ha beneficiado de un programa de entrenamiento personalizado (Zohaib Alam – MUFC/Manchester United vía Getty Images)
Sorprendentemente, ni siquiera era el mayor de los tres medios centrales del United que ayudaron a lograr esa victoria contra Newcastle: casi un año mayor que Ayden Heaven, pero nueve meses menor que Tyler Fredricson.
El físico y la intensidad del fútbol de la Premier League han resultado desafiantes para el francés en ocasiones, particularmente al principio, razón por la cual Yoro se inscribió en un programa personalizado de fuerza, acondicionamiento y nutrición a principios de este año.
Luego está la capacidad, de la que no hay duda. Sus compañeros de equipo han comentado que podían darse cuenta del talento que tenía Yoro poco después de unirse a la gira de pretemporada del club por los Estados Unidos en el verano de 2024, simplemente por cómo trabajaba con el balón y la forma en que se movía por el campo.
Incluso teniendo en cuenta los problemas recientes, tanto en los partidos como en las sesiones de entrenamiento, los primeros 18 meses de Yoro en Manchester han demostrado que hay potencial ahí. Sólo hay que nutrirlo.
La historia reciente del United está plagada de historias de jugadores jóvenes contratados por honorarios importantes a quienes se les imponen responsabilidades y expectativas rápidamente, posiblemente demasiado rápido. Ya sea que sea prudente o no desde la perspectiva de la contratación, es un enfoque que requiere paciencia, cuidado y comprensión hacia los fichajes en cuestión. A veces eso significa sacarlos del centro de atención, en lugar de mantenerlos allí.
Es posible que Yoro haya tenido problemas últimamente, pero siempre que tanto el jugador como el club manejen de la manera correcta un período de forma desafiante, hay muchas posibilidades de que esté mucho mejor para cuando llegue su siglo de apariciones en el United.
Colaborador adicional: Laurie Whitwell
