“No hubiera querido venir y ver eso”.
El técnico del Everton, David Moyes, no se anduvo con rodeos tras el empate 0-0 de su equipo ante el Burnley, mostrando una figura en gran medida frustrada en la línea de banda de Turf Moor y en su rueda de prensa posterior al partido.
Por tercer partido consecutivo, el equipo de Merseyside se había quedado en blanco. La sensación de oportunidad perdida era tangible ante un Burnley dispuesto pero limitado. Sin embargo, este fue un partido que el Everton fácilmente podría haber perdido.
Burnley acabó con el más fuerte de los dos bandos. Jacob Bruun Larsen tuvo una magnífica oportunidad por encima del larguero, y el suplente Zian Flemming envió un disparo desde un área similar al poste. Si bien Martin Dubravka había realizado dos inteligentes paradas para rechazar a Beto y Thierno Barry, fueron los aficionados locales los que recibieron con más fervor la noticia de seis minutos adicionales, intuyendo una oportunidad tardía.
Este fue un mal partido entre un equipo, en Burnley, desprovisto en gran medida de la calidad de la Premier League y otro, en Everton, privado de todos sus creadores de diferencias.
Las cosas parecen especialmente difíciles para el equipo de Moyes en este momento. La lista de ausentes del sábado parecía un quién es quién de los protagonistas del equipo. Idrissa Gueye e Iliman Ndiaye están ausentes en la Copa Africana de Naciones (AFCON), el defensa Jarrad Branthwaite aún no ha vuelto a entrenar, Kiernan Dewsbury-Hall salió cojeando de la reciente derrota del Chelsea por una molestia en el tendón de la corva, mientras que el capitán del club Seamus Coleman permanece al margen.
Jack Grealish se unió a esa cohorte, después de haber informado de un “pequeño error”, según Moyes, durante el entrenamiento.
Moyes nombró sólo ocho sustitutos, uno menos que una dotación completa, incluidos dos porteros suplentes y un par de defensores jóvenes, en Reece Welch y Elijah Campbell, cuyo futuro a corto y largo plazo parece lejos del Everton.
El equipo de Moyes ha mostrado signos de mejora esta temporada, pero esto se sintió como una reversión a los días del pasado no muy lejano cuando tenían poco dinero para gastar y estaban dolorosamente escasos de calidad.
En tono y atmósfera, el partido recordó sobre todo la derrota por 3-2 ante el Burnley en abril de 2022, cuando ambos equipos luchaban por el descenso, aunque sin una conclusión impactante.
David Moyes intenta hacer llegar su mensaje a Dwight McNeil (Matt McNulty/Getty Images)
También fue un recordatorio de que tomará tiempo arreglar años de inversión insuficiente en un equipo aún vacío, y que algunos de los fichajes de verano necesitarán tiempo para asentarse.
“Nos faltaba mucha creatividad”, dijo Moyes. “Siempre iba a ser un desafío, pero probablemente fue lo peor que hemos jugado. Pero consigues una portería a cero y consigues un punto. Burnley nunca ha sido un lugar fácil para llegar. Tal vez resulte importante más adelante en la temporada”.
Sin Ndiaye, Dewsbury-Hall and Co, el Everton no parece estar bien preparado para afrontar los desafíos de las próximas semanas. Ganar partidos contra cualquier equipo de la Premier League en este momento será una lucha, con pocos goles. El individualismo que ha ayudado a inclinar los partidos a su favor, por ahora, no está disponible.
En el papel del número 10, Carlos Alcaraz sigue haciendo alarde de lo frío y lo caliente, fluctuando entre lo casi sublime y lo ridículo en el mismo movimiento. El argentino es errático de una manera que el favorito de Moyes, Dewsbury-Hall, no lo es. Mientras tanto, el extremo Dwight McNeil parece una sombra de lo que era antes desde que regresó de un problema de rodilla que sufrió en diciembre pasado.
A Tyler Dibling le fue mejor en apenas su segundo inicio de liga desde su mudanza inicial de verano por £ 35 millones procedente de Southampton, ofreciendo algo de ingenio en el último tercio. Ligero pero técnico, Moyes se mostró satisfecho con la actuación del joven de 19 años.
Las lesiones y la AFCON han puesto de relieve la falta de profundidad del Everton y la necesidad de hacer más en futuras ventanas. Pero hay otros problemas de larga data que persisten, desde la limitada capacidad ofensiva de los dos laterales Jake O’Brien y Vitalii Mykolenko, hasta la falta de progresión del balón desde el mediocampo central.
Hubo momentos en los que Burnley dobló a Dibling por la derecha, dándole a O’Brien casi rienda suelta. En la reciente derrota por 1-0 ante el Arsenal, Grealish tuvo que llamar a Mykolenko para que avanzara con el Everton persiguiendo el juego. El equipo de Moyes a menudo ha lucido más equilibrado esta temporada con James Garner, más ofensivo, un mediocampista central clave, como lateral derecho.
Tyler Dibling hizo su segunda apertura en la liga con el Everton (Matt McNulty/Getty Images)
Al carecer de opciones de pase en Turf Moor, el defensa central Michael Keane fue sorprendido dos veces intentando driblar fuera de la defensa.
Fue una actuación inconexa en la que un Everton raído se cansó.
“Vinimos pensando que podíamos llevarnos los tres puntos”, dijo el mediocampista Tim Iroegbunam. “No hicimos lo suficiente para crear suficientes oportunidades y realmente no fue una gran actuación.
“No diría que fue un gran problema (estar sin jugadores clave). No teníamos la confianza para jugar pases hacia adelante, para llegar al último tercio. Realmente no metimos el balón en el área lo suficiente ni hicimos mucho para causarles problemas”.
La necesidad de más es clara. El Everton planeaba hacer la mayor parte de su negocio de transferencias al final de la temporada, y los primeros indicios aún indican que es probable que enero sea tranquilo.
Están evaluando opciones en varias posiciones clave, incluido el lateral derecho, pero siguen siendo cautelosos a la hora de comprometer sumas de dinero para soluciones a corto plazo. Por ahora, están a 12 puntos del descenso y muy lejos del peligro.
Sin embargo, ya sea que se trate de la próxima ventana o de jugadores que regresan, a Moyes y su raído equipo les vendría bien ayuda.
El escocés dijo en su conferencia de prensa posterior al partido que esperaba que Grealish regresara la próxima semana, con un viaje a Nottingham Forest el martes antes de un partido en casa contra Brentford.
El regreso de Branthwaite en enero siempre fue el objetivo. Lo más probable es que Ndiaye y Gueye regresen a mediados del próximo mes, lo que brindará un nuevo impulso.
Hasta entonces, o un improbable cambio de sentido en la transferencia, el Everton enfrenta una batalla para evitar más dolores a corto plazo.
