Era casi un secreto a voces que Kévin Rouet se había unido a Saracens para la temporada 2025/26 de la Premiership Women’s Rugby.
Recién llegado de guiar a Canadá al subcampeonato en la Copa Mundial de Rugby Femenina 2025, se pudo ver al francés al margen mientras el club del norte de Londres comenzaba su campaña nacional de pies a cabeza con atuendo sarraceno.
Con el paso de las semanas no hubo confirmación oficial de que el nominado al Entrenador del Año de World Rugby se hubiera unido al club junto con sus compromisos con Rugby Canada. Hasta la víspera de la séptima ronda, cuando Rouet fue anunciado como entrenador de ataque, junto con el nombramiento de los entrenadores asistentes Neil Harris y Harry Wilson.
Después de varias semanas de definir exactamente cuáles eran sus compromisos tanto con Canadá como con los sarracenos, el anuncio supuso un gran alivio.
Tanto es así que, tras la victoria de los Saracens por 24-14 contra los Exeter Chiefs en Sandy Park el fin de semana siguiente, se aferró al final de una foto grupal con los nueve canadienses que participaron en el concurso y escribió “ya no hay necesidad de esconderse”.
Su paso por los londinenses del norte hasta el momento sólo puede calificarse de éxito. Aparte de la derrota del día inaugural ante Gloucester Hartpury, el equipo ha estado impecable y ha conseguido puntos de bonificación en sus seis victorias.
El equipo se ubica en la cima de la tabla de PWR y permanecerá allí durante las vacaciones de invierno que concluyen a fines de enero.
Realmente nunca hubo dudas sobre si Rouet iba a integrarse bien en el StoneX Stadium. Había desarrollado una sólida relación de trabajo con el Director de Rugby Femenino de Saracens, Alex Austerberry, cuando el inglés se unió al cuerpo técnico de Canadá para la Copa Mundial de Rugby Femenina.
Ahora, apenas tres meses en el papel, las huellas dactilares del hombre de 39 años se pueden ver por todo el costado. Los sarracenos han anotado 50 intentos en ocho partidos, más que cualquier otro equipo, y han visto a jugadores como Olivia Apps prosperar en una línea de fondo versátil y llena de talento.
También le ha brindado a Rouet la oportunidad de continuar entrenando de manera práctica, en lugar de vivir con una maleta durante varias semanas seguidas para visitar los clubes PWR y Élite 1 mientras se encuentra fuera de las ventanas internacionales.
“Es divertido”, dijo Rouet a RugbyPass. “Hay muchos jugadores de rugby internacionales. Tenemos muchos (internacionales) de Canadá, Inglaterra, Gales y Escocia, por lo que es una verdadera mezcla de culturas.
“Conozco mucho el rugby inglés. Conozco mucho el rugby francés. Es bueno para mí porque llegué con otra (forma de) pensar, así que incluso a los jugadores de Inglaterra les encantó en algunos momentos. ¡Creo que les encantó! Les hace pensar y hablar de forma diferente.
“Sé que al principio con Marlie (Packer), Rosie (Galligan), incluso Poppy (Cleall), era como tratar de entenderse y hablar el mismo idioma. Creo que ahora todos están de acuerdo en probar cosas nuevas. Todavía es un proceso de aprendizaje. Pero creo que todo está bien.
“He pasado de ser entrenador en jefe a entrenador asistente. Como entrenador en jefe impones tu visión, como entrenador asistente tienes que convencer a la gente. Esa es la gran diferencia para mí.
“Lo disfruto. Necesito convencer a los entrenadores. Necesitamos tener esas conversaciones sobre los pros y los contras de cada situación. Es una parte divertida del trabajo. Al igual que Marlie y Zoe (Harrison), las capitanas de Sarries, son dos nuevas jugadoras con las que me encanta trabajar a diario.
“Son muy abiertos. Un poco de estrés por mi llegada, seguro, pero creo que ven que estoy totalmente comprometido con los sarracenos. No hablamos de Canadá o Inglaterra. Hablamos de cómo mejorar el entorno de los sarracenos”.
Una sonrisa irónica aparece en el rostro de Rouet cuando surge el tema de la Copa Mundial de Rugby Femenina. Han pasado tres meses desde que su equipo fue derrotado por 33-13 frente a una multitud récord mundial de 81.885 personas en el Allianz Stadium, Twickenham, por los Red Roses de Inglaterra.
Es comprensible que haya emociones encontradas. Sonríe al recordar cómo el Primer Ministro de Canadá, Mark Carney, le estrechó la mano y le dijo al francés que debería ser Entrenador del Año (que finalmente ganó el técnico de los Red Roses, John Mitchell) en el tiempo completo de la final, cómo la victoria en cuartos de final sobre los Wallaroos fue más satisfactoria que la victoria en semifinales contra los Black Ferns o cuánta energía le dio a él y a sus jugadores un estadio Allianz lleno a finales de septiembre.
Su frialdad aparece cuando recuerda jugadas específicas, incluido un golpe desde cinco metros de la cal de Inglaterra y la sensación de que el impulso se les escapaba de las manos a los norteamericanos a pesar de un buen comienzo. Esos ‘¿y si?’ momentos. Aunque el reconocimiento de Sophie de Goede como Jugadora del Año de World Rugby 15 ofrece un poco de consuelo.
Inmediatamente después de la derrota en el oeste de Londres, Rouet se mostró optimista. Pidió que la nación de Canadá no se olvide de su equipo y que la oleada de apoyo que habían recibido desde casa continúe durante los próximos cuatro años, hasta el torneo de 2029 en Australia. Un torneo del que quiere salir con una medalla de campeón.
No se hace ilusiones de que podría haber conseguido cualquier trabajo que quisiera después de que Canadá llegara a las semifinales de la Copa Mundial de Rugby Femenina. Ciertamente hubo ofertas de trabajo.
Pero, en verdad, el jugador de 39 años dice que la decisión de permanecer en Rugby Canada por otros cuatro años y moldear su rol para incluir trabajo en PWR fue “bastante rápida”.
“Me encantan los desafíos en la vida, eso es lo que he hecho toda mi vida”, dijo Rouet. “Pensé (después de la Copa Mundial de Rugby Femenina) que necesitaba hacer otro ciclo con Canadá. Ese fue mi primer pensamiento. Pero no quería hacer otro ciclo de la misma manera.
“El trabajo de entrenador en jefe de Rugby Canadá es muy diferente a cualquier otro (rol) de entrenador en jefe. Como entrenador en jefe de Canadá, intentas construir una liga, ver 30 partidos diferentes a la semana porque tienes jugadores en Francia, Inglaterra y Canadá, y tratar de construir relaciones en un país del tamaño de Europa. Todo eso requiere mucha energía y no siempre es divertido.
“Le dije a Rugby Canada que necesitaba más diversión. Todavía puedo hacer mi trabajo; hago reuniones por la noche; hago reuniones a las 11 p.m. aquí (en el Reino Unido). Necesitaba tener este lunes, martes, ir a practicar y entrenar a un equipo para ver la evolución. No podía hacer eso en Canadá, así que Inglaterra era un buen escenario para mí”.
El deseo de hacer las cosas de manera diferente en otro ciclo de Copa Mundial de Rugby Femenina es exactamente la razón por la que el anuncio de la llegada de Rouet al norte de Londres tomó algo de tiempo.
Ya conoce su calendario para 2026. Incluye un bloque en enero como entrenador de rugby a siete, mientras que gran parte de abril y mayo lo verá liderar a Canadá en la Pacific Four Series.
Cada detalle ha sido afinado para garantizar que tanto Canadá como los sarracenos aprovechen Rouet al máximo. Y para que él también pueda sacar lo mejor de sí mismo con tantas responsabilidades diferentes.
Porque todos lo conocemos como el entrenador en jefe de Canadá, pero también actúa como Director de Rugby Femenino del sindicato y supervisa el programa de Seven junto con el desarrollo del juego femenino de 15 en el país.
Su mandato en ese cargo ha sido fructífero. Se ha visto la adopción del enfoque ‘One Squad’, que ha visto a muchos jugadores pasar del rugby a siete al formato completo del juego con relativa facilidad.
También espera continuar con el crecimiento de una competencia de rugby de clubes femeninos que se llevará a cabo entre enero y abril para permitir a las jugadoras la oportunidad de obtener los honores del Test Match en casa.
Estas cosas van acompañadas de una lista de proyectos a largo plazo que espera abordar en un futuro próximo. Incluyendo encontrar una manera de permitir que más miembros de su equipo se concentren más plenamente en el rugby y no tengan que trabajar junto con sus esfuerzos en el deporte de élite.
Es un acto de girar platos de proporciones transatlánticas. Pero uno que Rouet agarra con ambas manos. Tal como lo ha hecho durante toda su carrera como entrenador hasta la fecha.
