Bienvenido a la línea de apertura, donde buscamos formas de divertirnos un poco mientras identificamos apuestas tempranas interesantes sobre la acción de la NFL de la próxima semana. Gracias por permitirnos divertirnos la semana pasada con nuestra edición especial navideña. Como muestra de nuestra gratitud, esta vez no les haremos leer una parodia de “Auld Lang Syne” (esa melodía no necesita más tonterías, y hay algo extraño en seguir marcando la inminente marcha hacia el futuro con una canción del siglo XVIII).
Un agradecimiento adicional a la Semana 17, que preparó un puñado de juegos de la Semana 18 que servirán como Semana 0 para los playoffs de este año en lugar de la pretemporada del próximo año. Dado que la motivación es, en el mejor de los casos, turbia en la mayoría de las competiciones, al menos tenemos algunos juegos con los que podemos contar. ¡Vamos a ello!
Todas las probabilidades se hacen referencia al lunes por la mañana.
Seattle Seahawks en San Francisco 49ers
Apuesta anticipada: Halcones Marinos +1,5 (-120)
¡Qué manera de recibir el nuevo año! El gimnasio y mejores hábitos alimenticios tendrán que esperar mientras nos acomodamos en el sofá para deleitarnos con un enfrentamiento en horario estelar en el que los dos mejores equipos de la NFC luchan por el primer puesto de la conferencia.
Si quiere elegir a los Niners, el caso es fácil de defender. No sólo han ganado sus últimos seis partidos promediando más de 35 puntos por partido; han cubierto cada vez mientras el entrenador Kyle Shanahan continúa haciendo milagros con un equipo plagado de lesiones (sus cuatro jugadores mejor pagados se combinaron para una sola jugada el domingo por la noche contra los Bears). Además, vimos al mariscal de campo de los Seahawks, Sam Darnold, exactamente en el mismo lugar de la Semana 18 la temporada pasada, y respondió con su peor juego de la temporada para los Vikings (18 de 41, 166 yardas, 0 touchdowns).
Sin embargo, el algoritmo multivariado que deduce cada día de pago final (MADE UP) no ha superado (apenas) los .500 en la temporada (34-30) basándose en algo tan tonto como la lógica y los hechos, y después de 17 semanas de evidencia, simplemente creo que los Seahawks son el mejor equipo. Su defensa les permite ganar de múltiples maneras, no solo en los tiroteos en los que se encuentra de repente San Francisco sin sus estrellas. Pero si se trata de eso, también demostraron contra los Rams en la Semana 16 que tampoco se echarán atrás en una pelea de alta puntuación. Además, obtienes un punto gratis, lo que importa mucho más ahora que los equipos ahora están dispuestos a resolver un partido reñido con una conversión tardía de dos puntos en lugar de tiempo extra.
Con el título de la NFL de esta temporada decidiéndose en el estadio local de los Niners, una victoria el sábado por la noche les permitiría llegar al Super Bowl sin tener que levantarse de la cama. Pero las carreteras en San Francisco tienden a ser ventosas, y es más probable que el camino hacia el Super Bowl pase por Seattle antes de que los Niners puedan regresar a casa.
Los Ángeles Chargers contra los Denver Broncos
Apuesta anticipada: Más de 39,5 puntos (-110)
Los totales de la Semana 18 parecen bajos a primera vista, ya que los apostadores enfrentan la incertidumbre sobre quién estará en el campo. Sin embargo, cualquier falta de intensidad tiende a dividirse en ambos lados de la pelota, y si los Pro Bowls y Rock N’ Jocks nos han enseñado algo, es que esto puede llevar a muchos puntos (la gente no habla lo suficiente sobre Gary Payton perdiendo 151 en RNJ 97). Como resultado, los overs fueron 11-5 en la Semana 18 el año pasado, incluido 4-1 en juegos con totales de 30.
Este año, el total más bajo más atractivo está en Denver, donde los Broncos y los Chargers están compitiendo para mejorar sus posiciones en los playoffs. Denver puede ganarse su descanso al asegurar el puesto número 1 con una victoria, mientras que los Chargers potencialmente pueden salir del último puesto con una victoria. El total actual parece incluir que el mariscal de campo de Los Ángeles, Justin Herbert, se tome la semana libre, pero aún no se ha anunciado nada al respecto, y no sería una sorpresa verlo continuar luchando contra sus lesiones, ya que de todos modos no sanarán la próxima semana. Si juega, el total es unos seis puntos demasiado bajo (fue 45,5 en el enfrentamiento de la Semana 3 de los equipos, y están promediando un total combinado de 46,7 puntos por partido), así que actúa como cualquier defensor que se enfrente a los Bolts y corre directamente a través de la línea para agarrarlo ahora.
Cuervos de Baltimore en Acereros de Pittsburgh
Apuesta anticipada: Cuervos -3 (-120)
Lo admitiré desde el principio: estoy irracionalmente nervioso por esta elección. Parece tan obvio después de ver a los Ravens aplastar a los Packers que se dirigían a los playoffs, mientras Pittsburgh sufría posiblemente la peor derrota de la era Tomlin contra los Browns. Sin embargo, aparentemente sufrimos este mismo escenario cada año, con los Steelers ingresando a la Semana 18 en un juego de vida o muerte después de un colapso al final de la temporada, y de alguna manera, terminaron cubriendo cuatro años seguidos en la última semana de la temporada. Hay que recordar que los créditos no aparecieron inmediatamente después de la persecución de autos en “El día de la marmota”, aún quedaba más película por venir.
Sin embargo, esta es la primera temporada con Aaron Rodgers al volante y simplemente no puedo respaldarlo con DK Metcalf suspendido. Rodgers ha pasado toda la temporada tratando de deshacerse del balón lo más rápido posible, dejando poco tiempo para que sus receptores creen separación. Eso puede funcionar cuando tienes una bestia como Metcalf forzando a defensores más pequeños, pero no tanto cuando es el fantasma de Adam Thielen y Scotty Miller, que suena más como un tipo en una banda de covers de NSYNC que como un receptor abierto de la NFL. Entonces, a pesar de las tendencias históricas recientes, me siento mucho más cómodo con Derrick Henry en lo que probablemente será un juego agitado mientras la Cortina de Acero cae sobre la temporada y Pittsburgh renuncia a “Bye Bye Bye” para los playoffs.
Bono: Especial de Pepper Brooks
Algunas líneas se abren en un número tan extraño que realmente me dan ganas de mantenerme alejado mientras descubro el ángulo de la casa de apuestas. Como dijo una vez el icónico comentarista Pepper Brooks en “Dodgeball” después de que los Average Joes perdieran el juego de campeonato: “Estrategia audaz, Cotton. Veamos si vale la pena”.
Elección cautelosa: Carolina Panthers +3 sobre Tampa Bay Buccaneers
Seamos francos: es difícil creer que un equipo que tiene exactamente una victoria desde Halloween y que está intentando ganar su división a pesar de un récord perdedor se enfrente a probabilidades tan cortas.
Los Bucs llegan al enfrentamiento de la NFC Sur de este sábado como favoritos -165 en la línea de dinero, pero es difícil entender por qué. La magia de Baker Mayfield de principios de temporada se ha desvanecido más rápido que tu resolución de Año Nuevo de salir de Instagram (estás a punto de volver a hacer clic, ¿no?), y solo han cubierto la diferencia una vez en sus últimos ocho juegos, con cinco derrotas absolutas como favoritos. Pero a diferencia de la adicción a las redes sociales, perder dinero en este equipo es un hábito fácil de romper. Simplemente deja de tomarlos. Como ahora. Ahora mismo.
Si bien las últimas temporadas de los Panthers no inspiran exactamente confianza, sus victorias sobre los Rams y los Packers son mucho más impresionantes que cualquier cosa que Tampa Bay haya logrado en la segunda mitad de la temporada, y acaban de vencer a los Bucs hace dos semanas. Entonces, si bien la canción puede ser en su mayor parte un galimatías, sigue un consejo. Deje que su antigua relación con Carolina se olvide y nunca se la recuerde. Después de ganar, puedes beber una taza de bondad por auld lang syne (lo siento, al final no pude resistirme). ¡Feliz año nuevo!
