Los Newcastle Red Bulls han tentado al graduado de la academia Josh Hodge a Kingston Park con un contrato de tres años.
El jugador de 25 años comenzó su carrera con el club del Noreste y anotó un try de largo campo en su debut con el primer equipo antes de dejar Tyneside para fichar por los rivales de Gallagher PREM, Exeter Chiefs, en 2020. Durante su estancia en Sandy Park, el lateral y ala anotó 29 tries en 89 apariciones.
En 2019, Hodge fue el máximo anotador de puntos en el Campeonato Mundial Sub-20 de Rugby y anotó sus 24 intentos de gol. A principios de esta temporada, marcó try para Inglaterra A contra los All Blacks XV en el Bath Rugby’s Recreation Ground.
El contrato actual de Hodge con Exeter debía expirar al final de esta temporada y, según el informe de la semana pasada Confidencial de Fisslerle ofrecieron 275.000 libras esterlinas al año para regresar al noreste.
Josh Hodge, al anticipar su regreso a Newcastle, dijo: “Tengo muchas ganas de volver a Newcastle Red Bulls.
“Hay muchos asuntos pendientes para mí en Newcastle, y con la llegada de Red Bull son tiempos emocionantes para el club. No puedo esperar a ver qué podemos hacer durante las próximas tres temporadas.
“Sabía que si tuviera la oportunidad de volver a Newcastle, donde todo comenzó para mí como jugador de rugby profesional, sería difícil rechazarla.
“Y para los aficionados, no puedo esperar a volver a jugar frente al público del norte. El norte es mi hogar y los seguidores del Newcastle son increíbles”.
La confirmación del regreso de Hodge a Kingston Park llega menos de una semana después de la noticia de que Hoskins Sotutu, ex zaguero de los All Blacks con 14 partidos internacionales, ha comprometido su futuro con el club del Noreste.
La llegada de Sotutu al club fue descrita como una “gran declaración de sus intenciones” después de que despidieran a sus compañeros Saracens del equipo Gallagher PREM por su firma.
El club espera que el regreso de Hodge también pueda ofrecer una señal de que los jugadores emergentes ahora pueden aspirar a los honores del Test Match en Tyneside.
Esto se produce después de las salidas de alto perfil de numerosos graduados de la academia en la memoria reciente, incluidos Guy Pepper, Callum Chick, Jamie Blamire, Adam Radwan y Ben Redshaw.
Neil McIlroy, director general deportivo de los Newcastle Red Bulls, dijo: “Traer a Josh de regreso a Newcastle es un paso importante por varias razones.
“En primer lugar, es un jugador inglés de calidad que fortalecerá significativamente nuestro equipo, y cualquiera que vea el rugby Gallagher PREM sabrá el gran talento que tiene.
“Como lateral o lateral tiene un gran ritmo y un fantástico juego de patadas, pero además de eso hay una declaración más amplia de que queremos que este sea un club donde el talento inglés pueda prosperar.
“Existe una frustración comprensible por la cantidad de jugadores que se han desarrollado en la academia de Newcastle, pero que se han ido para cumplir sus ambiciones.
“Estamos comprometidos a que Newcastle Red Bulls sea un club donde el talento local pueda florecer, para que el Josh Hodges del futuro no sienta la necesidad de irse a otra parte”.
