Clasificatorios para la Copa Mundial de la CAF
Mali 3 – 0 Comoras FT
Comoras no logró llegar a la segunda ronda en Marruecos, después de haber vencido a Ghana para llegar a octavos de final en su debut en Afcon en 2022 (Getty Images)
Mali reservó su lugar en los octavos de final de la Copa Africana de Naciones 2025 (Afcon) después de un reñido pero deslucido encuentro sin goles contra Comoras en Casablanca.
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A ambos equipos les resultó difícil crear espacios claros y hubo que esperar hasta el minuto 42 antes de que alguno de ellos lograra disparar a portería.
Kamory Doumbia estuvo cerca de romper el punto muerto, aunque el centrocampista sabía poco sobre el feroz disparo de su compañero de equipo en los Eagles, Nathan Gassama, que golpeó su espinilla y se desvió por un pelo más allá del poste a los 10 minutos del segundo tiempo.
El suplente El Fardou Ben tuvo la mejor oportunidad de Comoras, viendo un disparo con la zurda desde un ángulo que provocó una buena parada de Djigui Diarra con una mano, mientras que Rafiki Said tuvo un intento despejado de la línea que luego fue correctamente anulado por fuera de juego mediante una bandera tardía.
Amadou Haidara, suplente de Mali, recibió una tarjeta roja extremadamente dura cuando faltaban dos minutos del tiempo reglamentario, pero incluso con 10 hombres los africanos occidentales no tuvieron problemas para aguantar el empate y terminar el Grupo A invictos con tres puntos, mientras que los dos puntos de Comoras no serán suficientes para verlos terminar como uno de los mejores terceros lugares debido a su inferior diferencia de goles.
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Los resultados del Grupo A y del Grupo B del lunes significan que Benin, Sudán y Mozambique tienen ahora garantizado el pase a octavos de final antes de sus respectivos partidos finales.
La recompensa de Malí por el segundo puesto en el Grupo A, detrás del anfitrión Marruecos, será un empate contra los segundos clasificados del Grupo C (Túnez, Tanzania o Uganda) en Casablanca el sábado (19:00 GMT).
El VAR vuelve a estar en el punto de mira
Este punto muerto tal vez no fue una sorpresa dado que los dos equipos se conocen bien, habiéndose enfrentado dos veces en sus recientes campañas de clasificación para la Copa del Mundo.
Mali ganó ambos partidos por 3-0, pero nunca hubo señales de que ese marcador se repitiera en Casablanca.
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El técnico de los Eagles, Tom Saintfiet, hizo cuatro cambios con respecto al equipo que enfrentó al anfitrión Marruecos la última vez, tres de ellos en un mediocampo reacondicionado.
Comoras hizo tres cambios después de mantener su portería a cero por primera vez en la Afcon la última vez en otro empate sin goles contra Zambia, siendo la selección de Faiz Selemani en la posición número 10 por delante del capitán Youssouf M’Changama la más llamativa.
El delantero Myziane Maolida, a quien el árbitro asistente de vídeo (VAR) le anuló un gol contra Zambia, desperdició una buena oportunidad temprana para los celacantos y se enredó con los pies en el borde del área penal tras ser expulsado.
Nene Dorgeles fue el primero en dar en el blanco, con su disparo detenido por Yannick Pandor después de que Selemani fuera sorprendido jugando demasiado en el borde de su área, mientras que Mohamed Camara picó las palmas de Pandor desde larga distancia dos minutos después.
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Las ocasiones de calidad también fueron escasas en el segundo tiempo, por lo que la intervención del VAR destacó como un momento dramático.
El árbitro Alhadji Allaou Mahamat inicialmente no vio nada malo en el desafío de Haidara sobre M’Changama, quien en ese momento ya estaba en el campo mientras Comoras buscaba un ganador, pero fue llamado para revisar su decisión en el monitor de la cancha.
Con ambos jugadores levantando las piernas, las repeticiones mostraron claramente que Haidara ganaba el balón por delante de M’Changama, cuyo seguimiento pareció patear la bota del mediocampista del Lens.
Pero Mahamat estuvo de acuerdo con el VAR en que el ángulo de la bota y los tacos de Haidara habían puesto en peligro a su oponente, y la tarjeta roja directa significó una suspensión de cara a la fase eliminatoria.
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Después de haber criticado a los árbitros en el empate contra Marruecos, es probable que Saintfiet se sienta perjudicado una vez más.
A pesar de eso, Mali disfrutará de sus posibilidades de llegar a las últimas etapas de la Afcon 2025, especialmente porque el mediocampista del Tottenham y capitán de los Eagles, Yves Bissouma, aprovechó la fase de grupos para mejorar su forma física para el partido después de una lesión.
Para Comoras, que quedó invicta en la clasificación, no se repetirán los actos heroicos que vieron a los isleños del Océano Índico vencer a Ghana para llegar a la segunda ronda en su debut en el torneo en 2022.
