Mark Williams ha levantado las cejas al burlarse de los planes para competir en una competencia rival al Campeonato Mundial el próximo año. El galés molestó las probabilidades de llegar a la final del crisol, donde fue golpeado de manera convincente por el impresionante Zhao Xingong, pero puede reflexionar sobre una campaña brillante que ha derrotado a Judd Trump, John Higgins, Hossein Vafaei y Wu Yize en el lapso de dos semanas.
Sin embargo, Williams ahora ha fijado su mira en otro lugar. Planea competir en el Campeonato Mundial de Seniors, un torneo que ganó en 2015. El torneo se lleva a cabo actualmente en el Crucible y sigue el Campeonato Mundial.
En 2017 y 2018, el evento se cerró a los jugadores que todavía tenían una tarjeta de gira profesional y estaban dentro de los 64 primeros. Pero el torneo se abrió de nuevo en 2019 a los jugadores en la gira principal que tenían más de 40 años, aunque tuvieron que ser clasificados fuera del top 64, gobernando Williams ineligible debido a su nueva clasificación del número 3 del mundo.
Pero esta temporada, la edad mínima para los jugadores en la gira principal, pero fuera del Top 64, se volvió a 45.
Un gran impulso para la competencia senior se produjo en marzo, cuando se firmó un acuerdo indicando que cualquier profesional mayor de 45 años puede aceptar una invitación o ingresar a un calificador para un evento senior televisado, siempre que no se organice el día de un torneo mundial de billar.
Williams, de 50 años, puede competir, pero muchas estrellas de alto nivel optan por descansar después del campeonato mundial, el final tradicional de la temporada, antes de comenzar nuevamente en Xi’an en agosto.
Sin embargo, Williams compartió una foto de sí mismo viendo el torneo senior desde su casa en las redes sociales y escribió: “Debería estar allí, el próximo año”.
Ese fallo asegura que Williams, junto con personas como Ronnie O’Sullivan y Higgins, se les permita competir si desean hacerlo.
La competencia del próximo año podría ser un asunto repleto de estrellas, con un fanático en los comentarios de la publicación de Williams pidiéndole que persuadiera al siete veces campeón mundial Stephen Hendry para que aparezca junto a él.
Sin embargo, Williams le dio un golpe juguetón a su viejo enemigo respondiendo: “No superaría la primera ronda”.
La máquina de macetas galesas consiguió £ 18,000 por ganar la competencia senior en 2015 y jugó en ella al año siguiente, aunque fue derrotado en los últimos 16. El fondo de premios se ha incrementado una década más tarde, y el Victor se llevó a casa £ 20,000 y el segundo lugar de £ 10,000. El ícono brasileño Igor Figueiredo es el campeón actual.
Pocos jugadores profesionales toman la opción de competir en el evento senior. Pero Williams, a pesar de su regreso a la mejor forma, planea participar el próximo año.
