La temporada baja de la comunidad de NASCAR ha dado un giro inusualmente oscuro a medida que una serie de tragedias han eclipsado lo que normalmente debería ser un período de preparación y anticipación para el regreso del deporte.
La última angustia se produjo el domingo cuando se produjo un incendio en la casa de Carolina del Norte propiedad de la estrella de NASCAR Denny Hamlin. Los servicios de emergencia encontraron la residencia envuelta en llamas el domingo por la noche y dos personas fueron trasladadas de urgencia a un hospital con lesiones graves por inhalación de humo.
Desde entonces, las autoridades han confirmado que una de esas víctimas, el padre de Hamlin, murió a causa de sus heridas, mientras que su madre permanece hospitalizada en estado crítico mientras se continúa investigando la causa del incendio.
Hamlin, un piloto veterano y copropietario de 23XI Racing, había superado recientemente una demanda antimonopolio de alto perfil contra NASCAR con su equipo junto con Front Row Motorsports, resolviendo la disputa después de semanas de testimonios y escrutinio.
Esa batalla legal, aunque estresante, no fue nada comparada con el dolor que sintió la comunidad de NASCAR a principios de este mes, con la muerte de la ex estrella del atletismo Greg Biffle y su familia en un accidente aéreo.
El conductor jubilado, su esposa y dos hijos pequeños se encuentran entre las siete personas que murieron cuando un avión privado se estrelló poco después del despegue cerca de Statesville, Carolina del Norte. Biffle, una figura respetada en el deporte, había sido nombrado entre los 75 mejores pilotos de NASCAR.
Además de estas muertes de alto perfil, la temporada baja ya vio la muerte del ex piloto de la Copa y la Serie Xfinity Michael Annett a los 39 años.
Annett, quien compitió en las principales divisiones de NASCAR y era respetada dentro de la comunidad de carreras, falleció inesperadamente en diciembre.
NASCAR emitió un comunicado tras la noticia de la muerte de Annett, y escribió: “Michael era un competidor respetado cuya determinación, profesionalismo y espíritu positivo eran sentidos por todos en el garaje. A lo largo de su carrera, representó nuestro deporte con integridad y la pasión de un verdadero corredor. NASCAR extiende sus condolencias a la familia de Michael y a muchos amigos”.
Las muertes de Biffle, Annett y ahora las circunstancias que rodearon el incendio de la familia Hamlin crean una narrativa de una temporada baja definida por la pérdida más que por la preparación.
