Sin querer sonar como un miembro de la realeza hablándote a través de la televisión, ha sido un año de renovación en el Manchester City.
Fuera lo viejo y dentro lo nuevo. Y también con los malos hábitos que surgieron durante el sombrío invierno de 2024, cuando parecía que el City, que comenzó esa temporada persiguiendo un quinto título consecutivo de la Premier League, podría estar en un estado de declive preocupante.
Las intervenciones del técnico Pep Guardiola a principios del nuevo año aseguraron que el City cambiara las cosas y encontrara una base lo suficientemente sólida como para avanzar tarde hacia los cinco lugares de clasificación para la Liga de Campeones. Fue un logro que le dio a Guardiola una gran dosis de satisfacción.
El City empezó 2025 en sexto lugar, pero eso sólo cuenta una parte de la historia. La mayoría de los otros equipos habrían terminado en el puesto 12 o 13 si hubieran estado tan abajo y tan plagados de lesiones. Que el City se recuperara para estar 13 años seguidos en la competición de élite de Europa les envió al verano con la esperanza de empezar de nuevo.
Se suponía que el Mundial de Clubes serviría como esa línea en la arena, pero en cambio, la derrota ante el Al Hilal de Arabia Saudita en octavos de final subrayó cuántos cambios se necesitaban.
Ederson, Kyle Walker, Manuel Akanji, Ilkay Gundogan, Kevin De Bruyne y Jack Grealish se fueron. Más de 1.500 apariciones en la Premier League y 83 medallas de campeón entre ellas fueron aniquiladas. Pero también lo son algunos salarios muy, muy grandes.
Un derroche en enero ya había traído a Abdukodir Khusanov, Vitor Reis, Nico González y Omar Marmoush. En verano, Gianluigi Donnarumma, James Trafford, Rayan Ait-Nouri, Tijjani Reijnders y Rayan Cherki se unieron a ellos en la mitad azul de Manchester. Se gastó un total bruto de alrededor de £380 millones (508 millones de dólares), pero la edad promedio del equipo cayó dramáticamente. El City recuperó sus piernas y su vigor. Renovado.
Gianluigi Donnarumma estuvo entre los fichajes del City durante una actualización del equipo de verano (Oscar Del Pozo/AFP/Getty Images)
Aunque ha habido contratiempos en la primera mitad de esta temporada, el City finaliza 2025 con un optimismo creciente.
Guardiola parece revitalizado en comparación con la figura atormentada que se quedó rascándose la cabeza (como si, en realidad, le hiciera rasguños en la piel) 12 meses antes. Erling Haaland luce mejor que nunca, Phil Foden ha vuelto a su máximo nivel y Cherki le ha dado a la multitud un nuevo creador con el que conmoverse. Se prevé que 2026 será el año en que se restablezcan como la fuerza dominante.
Esta bien podría ser la última temporada de Guardiola al mando, después de lo que será una década en el club. Si es así, y lo termina de nuevo en el recinto de los ganadores, 2025 será considerado como el año del rearme antes de su mayor batalla de todas.
mejor momento
La clasificación para la Liga de Campeones en la última jornada de la temporada con una victoria a domicilio por 2-0 contra el Fulham terminó la 2024-25 en lo más alto. También le dio a Gundogan un último momento destacado y permitió que el apoyo visitante rindiera homenaje a De Bruyne en su partido de despedida.
Ha habido mejores actuaciones en general, pero el gol de la victoria de Foden en el tiempo añadido contra el Leeds United en noviembre pareció el momento más eufórico. Después de un dramático colapso de dos arriba en el descanso a 2-2 en el minuto 68, fue un momento que reafirmó que el héroe local del City estaba listo para ser líder, subrayó sus credenciales como aspirantes al título y demostró que la incapacidad de la temporada pasada para reiniciarse después de un momento de adversidad había sido superada.
peor momento
La derrota por 1-0 en la final de la Copa FA ante el Crystal Palace fue desgarradora para el City, debido a la cantidad de oportunidades que desperdiciaron en el partido. De hecho, jugaron bien, pero eso resumió una temporada en la que terminaron sin trofeos por primera vez en ocho años.
Sin embargo, no fue nada comparado con la paliza de 5-1 que sufrió el Arsenal en febrero. Esa fue la demostración más brutal de los defectos del City y del hecho de que se habían quedado atrás de sus rivales en todos los aspectos del juego. El punto más bajo.
Pep Guardiola durante la derrota por 5-1 ante el Arsenal en febrero (Alex Pantling/Getty Images)
mejor juego
Ganar como visitante en el Bernabéu siempre es una ocasión especial, pero aquel encuentro de principios de diciembre no fue un clásico ni un partido eliminatorio.
Los dos partidos que destacan son las victorias de Bournemouth (3-1) y Liverpool (3-0), que se produjeron con una semana de diferencia en noviembre. Fue entonces cuando Guardiola se decidió por un grupo de cuatro delanteros formado por Cherki, Foden, Jeremy Doku y Haaland. Se sintió como el momento en que el equipo hizo clic en algo parecido a un equipo superior. Las rápidas combinaciones para atravesar a ambos equipos fueron despiadadas, la nueva era del fútbol de Guardiola.
Mejor jugador
Habría muchas posibilidades de que Guardiola dijera que ha sido Bernardo Silva. No porque haya sido el mejor sino porque diría que el hombre al que nombró capitán en el verano, aunque no es el mismo mediocampista incesante de los años anteriores, ha sido fundamental para garantizar que su equipo supere una transición dolorosa. Hubo partidos en los que Bernardo estaba claramente agotado y, pasada la hora, apenas podía correr.
Guardiola elogió el liderazgo de Bernardo Silva (Michael Steele/Getty Images)
Guardiola dijo a los periodistas: “En ciertos momentos, decía: ‘Pep, estoy agotado. Mi mente ya no está (ahí). Es derrota, derrota, derrota’. ¡Pero él estaba allí! ¡Él estaba allí! Y dije muchas veces, eso no se olvidará. Por eso es mi capitán. Porque en los malos momentos, se demostró (a sí mismo)”.
Pero Haaland, a pesar de que los goles se agotaron en la segunda mitad de la temporada pasada según sus estándares, tiene que ser la elección por lo formidable que ha sido los últimos seis meses. Un total de 40 goles en el año calendario se han aliado al desarrollo de sus habilidades de liderazgo y la evolución de su juego integral.
Foden comenzó el año anotando en cuatro partidos consecutivos de la Premier League y repitió el truco en diciembre. Si no hubiera sufrido una pausa en la primavera, habría estado en la pelea aquí, dado lo mucho que ha madurado su juego esta temporada.
La estadística que resume 2025
El City ha perdido solo un partido más de la Premier League en todo 2025 (siete) que en el período de 50 días comprendido entre el 2 de noviembre y el 21 de diciembre de 2024. No necesita más explicaciones.
cita favorita
Cuando el City pasó de un 5-1 contra el Fulham justo antes de la hora de juego a defender una ventaja de un gol como si sus vidas dependieran de ello a principios de diciembre, las primeras palabras de Guardiola al entrar en la sala de prensa fueron: “¿Lo disfrutaste? Perdí mi cabello.”
Terminó de responder las preguntas de manera similar, encontrando la compostura para burlarse de los medios reunidos.
“Con 5-1, pensaste que todo estaba terminado, ¿eh?” Dijo Guardiola, con una sonrisa de Grinch en su rostro.
“Habías escrito tus artículos. Mañana: ‘El Manchester City ha vuelto… por fin’. Y después (del regreso del Fulham), a la basura, tienes que empezar de nuevo”.
Lo más sorprendente que pasó
Si la caída del City por el borde del precipicio fue la sorpresa de 2024, entonces la contratación del ex asistente del Liverpool de Jurgen Klopp, Pep Lijnders, fue sin duda la mayor sorpresa, ya que los dos clubes habían forjado la mayor rivalidad de la era moderna de la Premier League.
Se sabe que Guardiola actualiza su lista de asistentes para asegurarse de mantenerse alerta y enfrentar desafíos, pero optar por un defensor del estilo de juego más transicional y de ritmo rápido de Klopp se sintió como una pieza de reclutamiento con una lógica filosófica más profunda. Este ha demostrado ser el caso, ya que el City incorporó en su juego algo del enfoque más comúnmente asociado con el Liverpool de Klopp esta temporada.
¿Cuál de los jugadores de su club lo hará mejor en el Mundial?
Esta es una elección de alto riesgo, pero si Nico O’Reilly continúa jugando como lo está haciendo ahora durante el resto de la temporada, bien podría consolidarse como el lateral izquierdo de primera elección de Inglaterra bajo el mando de Thomas Tuchel. Se espera que Inglaterra llegue a las semifinales en los grandes torneos y si el joven de 20 años puede sumar sus carreras al equipo, podría ayudar a abordar uno de sus grandes puntos débiles.
De lo contrario, Haaland liderando la línea para que Noruega regrese al escenario mundial por primera vez en casi tres décadas promete ser un reloj fascinante. Los noruegos tienen dos superestrellas en el delantero del City y capitán del Arsenal, Martin Odegaard, y muchos más miembros de su equipo también juegan en ligas de primer nivel.
Jugador a seguir en 2026
Khusanov. El defensor internacional de Uzbekistán comenzó su vida en el City luciendo como si estuviera permanentemente al borde de las lágrimas, después de ser lanzado a un partido de la Premier League contra el Chelsea un día después de llegar al Reino Unido armado sin inglés y luego regalarle un gol al rival y ser amonestado dentro de los primeros seis minutos.
Se recuperó de eso y, aunque no se ha consolidado un lugar en el equipo, ha demostrado tanto como lateral derecho como como central que su ritmo excepcional podría ser una gran ventaja en el fútbol moderno. Khusanov está crudo pero, con sólo 21 años, podría desempeñar un papel importante en el futuro del City.
El defensa de Pacey, Abdukodir Khusanov, es un jugador a seguir en 2026 (Carl Recine/Getty Images)
Un deseo para 2026
Un experimento por hacer en el que Donnarumma toma prestada la cinta bucal de Haaland y ve si aún puede conseguir cinco amonestación por disentir.
