Con el Campeonato de Naciones, se acerca el amanecer de una nueva era para el campo Test Match. Con él, la batalla entre el hemisferio norte y el hemisferio sur se intensificará a nuevas alturas y, al final, solo uno será coronado campeón mundial.
Sin embargo, ¿qué hemisferio habría ganado si la contienda hubiera ocurrido en 2025?
Entre junio y noviembre se produjeron cuarenta y nueve enfrentamientos entre el hemisferio norte y el sur, de los cuales el Sur obtuvo 28 victorias mientras que el Norte logró 20.
Desde los gigantescos enfrentamientos entre Inglaterra y Nueva Zelanda hasta la intensa contienda entre México y Colombia, hubo enfrentamientos suficientes para impulsar la rivalidad, que hará otra gira el próximo año.
Pero antes de pasar a comprobar algunos de los resultados, cabe señalar que no fueron considerados los siguientes enfrentamientos: Club vs Nación; la Serie de Leones Británicos e Irlandeses; y lados A o XV.
Sin embargo, incluso si se incluyeran la Serie de los Wallabies de los Leones Británicos e Irlandeses y el partido independiente contra Argentina, no habría ninguna diferencia, ya que los turistas ganaron tantos juegos como perdieron.
A pesar de que Japón se encuentra geográficamente en el hemisferio norte, los Brave Blossoms están incluidos entre los equipos del hemisferio sur.
Mayor victoria por margen de puntos: Gales 0 vs Sudáfrica 73
El último Test Match del año generó la mayor diferencia de puntos entre los equipos del Sur y del Norte, cuando los Springboks aniquilaron a Gales en el Millennium Stadium.
Setenta y tres puntos a cero de los campeones del mundo significaron no sólo la mayor diferencia de puntos del año sino también la mayor derrota jamás registrada por Gales en casa.
Los visitantes anotaron casi diez puntos por minuto y llegaron once veces al área de try galesa.
Italia fue la nación del Norte que estuvo más cerca de arrebatarle esta hazaña a los Springboks, pero los hombres de Gonzalo Quesada concedieron seis puntos en su victoria por 73-06 sobre Namibia el pasado mes de julio.
Uruguay quedó en tercer lugar, después de haber destrozado a Rumania en julio para regalar a los fanáticos de Los Teros un resultado de 70-08 en lo que fue un año excelente para ellos.
Los líderes del hemisferio: Inglaterra y Sudáfrica
Sudáfrica e Inglaterra fueron los únicos dos equipos que salieron invictos de los partidos de julio y noviembre y ya esperan con ansias su encuentro en 2026.
Los Springboks sólo concedieron dos derrotas durante el año, mientras que Inglaterra resbaló una vez (Irlanda). En las ventanas de julio y noviembre, ambos vencieron a todos los oponentes que enfrentaron. Inglaterra derrotó de manera convincente a Argentina (tres veces), Nueva Zelanda, Australia y Fiji, mientras que los Springboks lograron victorias contra Italia (tres veces), Georgia, Francia, Gales e Irlanda.
Si se hubiera celebrado una final entre el Norte y el Sur en 2025, Inglaterra se habría enfrentado a los voraces Springboks por el derecho a ser nombrado el mejor de los dos hemisferios.
Desgraciadamente, sin final, los Springboks se llevan la palma ya que anotaron más puntos, concedieron muchos menos y registraron una diferencia de puntos mucho mejor que Inglaterra: 271-64 frente a 180-96 de Inglaterra. Incluso eliminando su mayor victoria (contra Gales), Sudáfrica aún habría salido victoriosa.
Nota al margen: Uruguay también podría sumarse al grupo, ya que Los Teros vencieron a todos sus rivales de julio y noviembre, incluidos Rumania (dos veces) y Portugal.
El resultado memorable: Fiji venció a Escocia en Suva
No era la primera vez que Fiji vencía a Escocia, y la última no fue hace mucho (2017). Pero éste llegó en Suva frente a 10.000 aficionados.
Gregor Townsend y su equipo recorrieron las islas del Pacífico y aceptaron el desafío de Fiji en el HFC Bank Stadium de Suva.
Aunque los turistas no contaron con Ben White, Blair Kinghorn, Duhan van der Merwe, Huw Jones, Zander Fagerson y Finn Russell, eso no hace que la hazaña de Fiji sea menos impresionante.
Los anfitriones se recuperaron después de que Kyle Rowe anotó un try temprano, rápidamente retomaron la ventaja y lograron una victoria por 29-14, su mayor diferencia de puntos contra Escocia.
Cuando comience la Copa Mundial de Naciones de Rugby el próximo año, resultados como este pueden ser cruciales para resolver la lucha entre los dos hemisferios.
La rivalidad inesperada: Colombia vs México
México y Colombia se enfrentaron en noviembre pasado por séptima vez, y Los Tucanes obtuvieron una victoria 34-25 para darles a sus fanáticos un motivo para celebrar.
En un partido de diez intentos, Colombia tuvo el control desde el inicio, dictando los términos a pesar de los mejores esfuerzos de México.
Si bien algunos podrían pasar por alto este encuentro, partidos como este ayudan a alimentar las rivalidades continentales y globales, lo que hace que la escena del Test Match sea aún más atractiva.
Los reyes de los hemisferios: Will Jordan y Lee Seung-Sin
Antes de desvelar, los números de Lee Seung-Sin cuentan no sólo para julio y noviembre sino también para la Copa de Naciones del Pacífico.
El apertura japonés estuvo sobresaliente desde el tee, convirtiendo 83 puntos y ayudando a Japón a tener un año positivo a pesar de su derrota por 1 punto en Cardiff.
Sin embargo, si solo se contaran las pruebas de julio y noviembre, Lee Seung-Sin compartiría la bota de oro con Sacha Feinberg-Mngomezulu, ya que el joven Springbok acumuló 54 puntos.
El lateral de los Stormers también anotó la mayor cantidad de puntos en un solo juego, gracias a sus 28 puntos contra Gales.
George Ford con 52, Santiago Carreras con 39 y Beauden Barrett con 37 completan los cinco primeros.
En cuanto a los finalistas, Will Jordan una vez más resultó inevitable. El jugador de 26 años anotó seis intentos en siete partidos, aterrizando contra Francia (cuatro intentos), Irlanda y Escocia para acercarse al récord de Doug Howlett. Varios jugadores terminaron con cuatro intentos, entre ellos Bautista Basso, Edwil van der Merwe, Tom Rogers, Sacha Feinberg-Mngomezulu y otros.
La última palabra: 49 juegos de gran éxito
2025 trajo una gran cantidad de encuentros de alta calidad en todo el mundo. Las pruebas de julio y noviembre contaron con 41 juegos, y ocho adicionales provenientes de dos torneos: la Copa de Naciones del Pacífico y el Torneo de Clasificación Final.
La Copa de Naciones del Pacífico fue la única competición en la que participaron equipos de ambos hemisferios. A los representantes del Sur, Fiji, Samoa, Tonga y Japón, se les unió la pareja del Norte, Estados Unidos y Canadá, en una competición que se desarrolló de agosto a septiembre.
Mientras que el Sur venció duramente al Norte, Estados Unidos rió el último, derrotando a Samoa 29-13 para asegurarse un lugar en la Copa del Mundo.
Luego, Samoa se enfrentó a Bélgica, Brasil y Namibia en el Torneo de Clasificación Final, y Bélgica obtuvo dos victorias para el Norte. Desafortunadamente para los Diables Noirs, el empate de 13 puntos contra Samoa acabó con sus esperanzas de clasificarse para la Copa del Mundo.
Curiosamente, fue el único empate del año entre el Norte y el Sur, y resultó ser un asunto doloroso y dramático.
Con el inicio de la Copa Mundial de Naciones de Rugby, las rivalidades volverán a aumentar y los dos bloques entrarán en una nueva carrera por la supremacía global.
Por ahora, el Sur puede disfrutar del sol, pero ¿durará cuando todo se reinicie dentro de seis meses?
