Bayer Leverkusen está cerca de firmar el portero de Brentford, Mark Flekken, en una transferencia por valor de alrededor de € 10 millones (£ 8.4m; $ 11.3m).
Leverkusen había visto una oferta de 9 millones de euros para el internacional de los Países Bajos retrocedidos a principios de esta semana, pero ahora están listos para sellar un acuerdo para el jugador de 31 años.
Por separado, Brentford se encuentran entre varios clubes de la Premier League interesados en la disponibilidad del portero del Liverpool, Caoimhin Kelleher, quien es valorado por el Anfield Club por encima de £ 20 millones ($ 26.9m).
Flekken, quien mantuvo 14 hojas limpias en 74 apariciones en la Premier League para Brentford, comenzó su carrera en la Academia de Holandés Roda JC, pero ha pasado la mayor parte de su carrera en Alemania con Friburgo, Duisburg, Greuther Furth y Alemannia Aachen.
Se unió a Brentford del lado alemán Friburgo en mayo de 2023 y sucedió a David Raya, con destino al Arsenal como el número 1 de Thomas Frank.
El mes pasado, Leverkusen nombró al ex gerente del Manchester United Erik Ten Hag como su nuevo entrenador en jefe, sucediendo a Xabi Alonso luego de la mudanza de este último al Real Madrid.
Es probable que el equipo de la Bundesliga tenga una ocupada ventana de transferencia de verano después de que Jeremie Frimpong se uniera al Liverpool, que también está en conversaciones sobre un movimiento de 130 millones de euros para el jugador Florian Wirtz, mientras que el centro de Leverkusen Jonathan Tah se ha unido a Bayern Munich.
La salida de Flekken se adapta a la estrategia de transferencia de Brentford
Brentford nunca vende jugadores clave hasta que se hayan alineado en un reemplazo y el mejor ejemplo de esto involucrado Flekken hace un par de años. Hacia el final de la temporada 2022-23, David Raya rechazó un par de ofertas de contratos y dejó en claro en múltiples entrevistas que quería irse.
Brentford completó la firma de Flekken, quien reemplazó a Raya, en mayo. Raya no se unió al Arsenal, inicialmente en préstamo antes de que el acuerdo se hiciera permanente un año después, hasta agosto de 2023.
Brentford rompió su récord del club para firmar a Igor Thiago del Club Brugge en febrero de 2024 como un reemplazo a largo plazo para Ivan Toney. Thiago se unió oficialmente ese verano, pero la mudanza de Toney al equipo de Saudi Pro League, Al-Ahli, no se completó hasta el último día de la ventana.
Flekken será extrañado por Brentford, pero él es el jugador más antiguo en su XI inicial por un par de años. Si logran firmar a Caoimhin Kelleher, lo reemplazarán por alguien que sea mucho más joven y que pueda continuar desarrollándose. Kelleher representa a la República de Irlanda y podría verse tentado a vincularse con su capitán internacional Nathan Collins.
Brentford tiene una buena relación con el Liverpool después de que firmaron a Sepp Van Den Berg y Fabio Carvalho el año pasado.
Jay Harris
Flekken un trato inteligente para Leverkusen
El portero es una posición incómoda para Leverkusen. Lukas Hradecky es el actual número uno y el capitán del club, pero tuvo una temporada baja en comparación con el año anterior.
Su tiroteo no estaba en el mismo nivel. Xabi Alonso giró en el papel, permitiendo a Matej Kovar comenzar regularmente en la Liga de Campeones, pero ninguno de los dos sería considerado jugadores líderes en la Bundesliga.
A los 31 años, Flekken no es un proyecto, pero es un golpe de tiro más confiable y significativamente mejor con la pelota a sus pies, este último es de particular importancia para el entrenador entrante Erik Ten Hag. Pero visto desde cualquier ángulo, esta sería una actualización y una oferta inteligente.
Y tal vez también muestra una lección aprendida. En el verano de 2024, Leverkusen respondió a su doble liga y copa al profundizar su equipo, pero no mejorar sus once titulares. Levantaron su piso, en lugar de su techo, y en combinación con lesiones y mala suerte, eso los dejó con poca potencia al defender sus títulos domésticos y mientras intentaba competir en Europa.
Por supuesto, el enfoque se centra actualmente en los jugadores que salen de Bayarena. Jeremie Frimpong ha firmado para el Liverpool, Jonathan Tah se mudó al Bayern Munich, y Florian Wirtz también es muy probable que se vaya. Pero Leverkusen ya ha firmado el mediocampista de Hertha Berlín Ibrahim Maza, quien será un jugador para ver la próxima temporada, y este es otro paso positivo en su reinvención posterior a Alonso.
Sebastian Stafford-Bloor
(Imagen superior: Michael Regan/Getty Images)
