No importa quién sea nombrado entrenador interino del Manchester United hasta el final de la temporada, Darren Fletcher se ha convertido en uno de los grandes ganadores de una semana de agitación en Old Trafford.
Fletcher dejó su rol diario como entrenador sub-18 del United para reemplazar a Ruben Amorim en los partidos contra Burnley y Brighton.
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El excentrocampista del United y Escocia está convencido de que no ha mirado más allá y se muestra tranquilo sobre lo que viene a continuación.
Sin embargo, Fletcher ha causado una impresión enormemente positiva entre los poderosos del United.
Quizás no debería ser una sorpresa porque eso es exactamente lo que sucedió cuando regresó al club en octubre de 2020 y luego se unió al cuerpo técnico del primer equipo de Ole Gunnar Solskjaer en enero de 2021.
“Me sorprendió que me ofrecieran los dos juegos porque no me lo esperaba”, dijo.
“No pienso así. Pienso en el trabajo que tengo entre manos, así que no era algo que estuviera en mi radar en absoluto.
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“Pero sé que puedo hacerlo y me siento cómodo haciéndolo.
“Conozco el entorno y creo en mí mismo. Siento que he aprendido mucho en los cinco años que llevo aquí.
“He tenido grandes experiencias como jugador, me tomé mi tiempo para desarrollarme y aprender como entrenador y otras cosas fuera del campo, lo cual me alegra haber hecho porque creo que me ha puesto en una gran posición ahora”.
Fletcher ha realizado diversos trabajos desde su regreso a Old Trafford. Inicialmente entrenó a la selección sub-16 antes de que Solskjaer lo llamara, creyendo que su “mentalidad ganadora, compromiso y trabajo duro” serían valiosos en la cultura que estaba tratando de crear.
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Sólo dos meses después fue nombrado primer director técnico del United, lo que subraya el impacto que estaba generando.
Una figura importante del United en ese momento dijo que ese período limitado resultó ser un “buen anuncio” para Fletcher, ya que los funcionarios obtuvieron una mayor comprensión de su “inteligencia”.
Vieron de primera mano lo que consideraban elementos clave: hambre, tremenda ética de trabajo y sed de conocimiento.
Estos eran elementos del escurridizo ADN que United había estado buscando, y que todavía está buscando tras la salida de Amorim.
Una historia que se cuenta sobre Fletcher en esa época se relaciona con un partido en Liverpool, dos semanas después de unirse al equipo de Solskjaer.
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Fletcher entró por primera vez en la zona de directores antes del partido y “todo el mundo se agolpaba a su alrededor”.
“Se mantuvo en la sala escuchando sus historias durante 15 minutos”, dijo una fuente que estaba allí.
“Humilde” es una palabra utilizada para describir a Fletcher en ese momento.
Oportunamente, fue un rasgo que Fletcher mencionó cuando habló de los jóvenes de la academia del United el viernes.
Tras la llegada de Jason Wilcox al club en la primavera de 2024, Fletcher volvió a ocupar el puesto de entrenador del primer equipo con Erik ten Hag, pero Amorim decidió que no necesitaba al escocés, lo que muchos creen que fue un error.
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Luego, Fletcher asumió el papel de menores de 18 años, esperando hasta que sus hijos gemelos, Jack y Tyler, superaran ese grupo de edad antes de asumir el cargo en el verano.
Aunque no fue una de las estrellas más destacadas del reinado de Sir Alex Ferguson, el legendario jefe escocés amaba a su compatriota por la forma discreta en que hacía su trabajo.
Algunos sienten que la ausencia de Fletcher por suspensión después de que fuera expulsado en la semifinal contra el Arsenal fue un factor importante para que el United fuera derrotado por el Barcelona en la final de la Liga de Campeones de 2009, cuando no tenían respuesta al juego de pases metronómico del equipo de Pep Guardiola.
Fletcher, padre de gemelas más jóvenes, además de Jack y Tyler, quienes fueron incorporados al primer equipo por Amorim en las últimas semanas, está en privado relajado sobre lo que viene después.
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Públicamente, el jugador de 41 años dice que está feliz de volver a su rol con la sub-18, donde ha estado ayudando a desarrollar jóvenes prometedores, incluidos el internacional juvenil de Inglaterra JJ Gabriel y Jim Thwaites, quien ha obtenido excelentes críticas en una variedad de posiciones en el mediocampo.
“He tratado de prepararme para ser gerente”, dijo Fletcher.
“Es algo en lo que siempre pensé que podría ser bastante bueno o que disfrutaría hacerlo y disfrutaría el desafío.
“Pero al mismo tiempo quería tener mucho cuidado y asegurarme de estar preparado para cuando llegara ese momento.
“No es algo que esté desesperado por hacer, las circunstancias de la vida lo dictan y he experimentado lo intenso que ha sido como entrenador durante menos de una semana. No hay mucho tiempo para mucho fuera del fútbol.
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“Pero si me preparo y algún día se me presenta la oportunidad, sé que estaré listo. Si no es así y eso significa quedarme como entrenador sub-18, estaré más que cómodo con eso, ya que ayudaré a desarrollar jugadores para el Manchester United”.
La eliminatoria de la Copa FA es “demasiado pronto” para Gabriel, de 15 años
Fletcher ha descartado la posibilidad de que Gabriel, de 15 años, sea convocado al primer equipo del United para el partido contra Brighton.
Si bien las reglas de la Premier League impiden que Gabriel participe en su competencia porque tenía 14 años cuando comenzó la temporada, no se aplica la misma regulación para las eliminatorias de la Copa FA.
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Gabriel entrenó con los jugadores veteranos del United a las órdenes de Amorim e hizo lo mismo el lunes, cuando los que empezaron el sorteo en Leeds estaban en una sesión de calentamiento.
Sin embargo, Fletcher, quien trasladó a Gabriel al puesto de falso nueve con gran éxito al comienzo de esta temporada con la sub-18 del United, dice que es demasiado pronto para el joven.
“JJ tiene un talento fantástico y he disfrutado muchísimo trabajando con él”, dijo Fletcher.
“Hay mucho ruido a su alrededor y con razón, porque es un chico muy talentoso que trabaja duro y ama su fútbol.
“Toma decisiones fantásticas y tiene un entusiasmo por el juego que es simplemente increíble. Estoy muy emocionado por su talento y tiene un futuro brillante por delante.
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“Pero lo más importante es que siga desarrollándose porque todavía tiene mucho que aprender.
“Su momento llegará a su debido tiempo, pero por ahora creo que es un poco pronto y mucha gente estaría de acuerdo conmigo.
“Pero no podría hablar lo suficiente de JJ. Tiene una familia increíble y un apoyo increíble a su alrededor y es alguien que estamos encantados de tener en el club.
“El mundo está en sus manos y él sólo necesita continuar su viaje”.
