TORONTO – Ha pasado un tiempo, sin duda.
Los campeones defensores de la Copa Stanley no están acostumbrados a dejar una ciudad de carretera por 2-0. Este es normalmente el momento temprano en una serie en la que los Florida Panthers han balanceado el impulso a su manera.
Entraron en esta serie de segunda ronda con los Toronto Maple Leafs 18-9 en los juegos de playoffs de carreteras desde el comienzo de la postemporada de 2023, después de haber ido 3-0 en Tampa en la primera ronda.
Y hace dos años, por supuesto, salieron de Scotiabank Arena después de dos victorias aquí para abrir la serie, en camino a una cómoda victoria de la serie de cinco juegos.
El hogar lejos del hogar ha sido real para estos guerreros de carretera.
Así que esto, subirse a un avión que se dirigió a casa 2-0, sí, los Campos no han sentido esto en mucho tiempo.
“Hay una decisión de tomar en la sala para comprender que los equipos van a ganar juegos en casa, y estamos bien, no hay pánico en nuestro grupo”, el veterano defensor de los Panthers, Aaron Ekblad, me dijo después de la pérdida de 4-3 del miércoles por la noche. “Estamos bien equipados para manejar esta situación con el liderazgo de los veteranos. Muchos chicos han estado en esta situación. Entonces, no estamos preocupados. Es el hockey de playoffs. Ventaja de hielo casero, ganaron dos en casa, ¿y qué? ”
Si hay un equipo que realmente puede decir “Entonces, qué” mira un hoyo 0-2, son estos Panthers. Su arrogancia es bien ganada. Cualquiera que los escriba ahora sería una tontería.
Después de todo, es el año de los equipos locales en estos playoffs hasta ahora. Los equipos locales antes del miércoles por la noche fueron 33-17 en sus amables confines, que estaba empatado con 2013 y 1993 por la tercera mayoría de las victorias en esta etapa de un año de playoffs en la historia de la NHL.
Los Panthers estaban rompiendo esa tendencia en la primera ronda con su perfecto hat trick de victorias en Tampa. Pero ahora han sido víctimas de lo que está sucediendo en la liga esta primavera con equipos locales.
Pero no cambia el hecho de que simplemente no hacen esto. Llegaron absolutamente a la pista en esta noche esperando separarse. Y con 1-0 y 2-1 leads en el Juego 2, buscaron el papel de los estiramientos el miércoles por la noche. Pero los Leafs no dieron la vuelta hace dos años en esta serie.
Los Panthers presionaron duro para abrir el tercero cuando Anton Lundell obtuvo el ecualizador 3-3 5:33 en el período. Ese se sintió como el momento en que nos hemos acostumbrado a ver con este equipo.
Lundy en la punta adentro! pic.twitter.com/h3ssxxjll2
– X – Florida Panthers (@flapanthers) 8 de mayo de 2025
Ok, aquí vamos, los Panthers van a tomar el control ahora.
En cambio, el flotador de Mitch Marner encontró la esquina superior 17 segundos después para una ventaja de Toronto 4-3 que permanecería intacta.
Es una sensación extraña para este equipo de campeonato de los Panthers. Y era un tranquilo vestuario de visitantes después del juego.
¿Confianza sacudida? No me parece. Pero algunas preguntas para responder internamente para estar seguro antes del Juego 3.
“También son un buen equipo”, dijo el extremo de los Panthers Carter Verhaeghe después del juego el miércoles por la noche, asintiendo a los Leafs. “Se encargaron de su hielo en el hogar y tuvimos que hacer lo mismo”. Solo dos buenos equipos que lo hacen. …
“Cada juego en los playoffs es una oportunidad de aprendizaje”, agregó. “Creo que vamos a hacer eso y aprender”.
La pregunta es, ¿aprender qué exactamente? Por un lado, los Panthers no pueden renunciar a tantas posibilidades de apuro peligrosas como lo hicieron esta noche. Los Leafs están contrarrestando efectivamente el agresivo patrón de Florida a veces al hacer la transición rápidamente con números y atrapar a los Panthers detrás de la obra.
Todo lo cual es por eso que el entrenador en jefe de los Panthers, Paul Maurice, no estaba listo para dejar que Sergei Bobrovsky usara este en el Juego 2.
“Um, no amaba su primer juego, pero pensé hasta el cuarto (esta noche), no lo miro por ninguno de los primeros tres”, dijo Maurice de su portero veterano. “No renunciamos a un lote tremendo, pero el peligro (posibilidades) en la prisa es significativo. El portero estará bien”.
Estoy de acuerdo en que Bobrovsky estará bien, pero nueve goles en contra en dos juegos siguen siendo nueve goles en dos juegos. Los Panthers tienen que encontrar una manera de enriquecerse avanzando sin sacrificar su estilo de ADN Forececk.
Superaron a los Leafs 28-20 en esta noche, tenían su aspecto para estar seguros. Pero se rindió demasiado yendo a veces.
“Bueno, tienes que conocer tu juego. Hablamos de eso muchísimo”, dijo Maurice. “Hay muchas cosas que nos gustan de nuestro juego que creemos que podemos mejorar y hacer más. Lo echaremos un vistazo y mejoraremos ”.
También necesitan más de algunos de sus grandes. La línea de Lundell con Brad Marchand y Eetu Luostarinen fue excelente el miércoles por la noche, no solo anotando dos veces, sino generando tiempo de zona ofensiva controlada y dando a los Leafs ataques.
Pero eso fue todo para la ofensiva de Florida, fuera del objetivo de juego de poder de Aleksander Barkov. Matthew Tkachuk todavía no parece 100 por ciento desde que regresó para los playoffs. Su explosión no parece estar allí. Todavía es un jugador lo suficientemente bueno con las manos y el coeficiente intelectual de hockey solo para competir en un nivel decente, pero no se parece completamente a sí mismo. Ahora ha ido cuatro juegos consecutivos sin marcar un gol y no hay duda de que necesitan que se ponga en marcha para que los Panthers regresen en esta serie.
“Pensé que estaba bien esta noche, pensé que estaba generando”, dijo Maurice sobre Tkachuk, que tenía tres tiros a puerta. “Como este fue el mejor juego para mí que ha jugado (desde que ha regresado).
Estaremos de acuerdo en estar en desacuerdo sobre eso. Pero de la misma manera, espero que Tkachuk encuentre una manera de ser más impactante el resto del camino aquí. Su historial lo dice.
También está esto, de los que nadie en los Panthers quiere hablar. Han ido a dos finales consecutivas de la Copa Stanley. Eso es mucho hockey. Tuvieron un descanso de siete días entre el final de la temporada regular y el inicio de los playoffs, y una breve serie de cinco juegos en la primera ronda, tan a corto plazo que deberían estar tan descansados como lo han estado en mucho tiempo.
¿Pero el residuo de dos copa ahora en el año 3 tratando de hacer otra? ¿Es un factor?
“Nos recuperamos en semanas, no años, ¿verdad?”, Dijo Ekblad, renunciando a esa noción de fatiga. “Entonces la recuperación ocurre día a día. No creo que ir a las finales de la Copa Stanley te ponga en un agujero en absoluto. Todavía teníamos dos meses completos de descanso. Esa no es una noción en la que compramos. Nos mantenemos en buena forma. No es un problema ”.
Agregó Maurice: “No hemos usado eso. Hoy fue nuestro séptimo juego en tres semanas … eso no es un problema para nosotros”.
Ese fue un equipo bastante tranquilo después del juego el miércoles por la noche. Ningún ciervo en la luz de la cabeza se ve en ese vestuario.
Y crédito a Maurice y los Panthers por no plantear un hedor sobre una llamada de adorno absolutamente brutal contra Evan Rodrigues en el segundo período. Tenían todas las razones para estar furiosos. Pero esa penalización no cambió el juego y lo saben. Y el arbitraje de lamentantes es energía desperdiciada para un equipo de campeonato. Ellos también lo saben. Y siguen adelante.
Están en uno ahora, los Panthers, los Maple Leafs son adversarios dignos. Tengo la sensación de que verás la mejor versión de los campeones en el sur de Florida en el Juego 3 el viernes por la noche.
(Foto: Nick Turchiaro / Images de Imagn)
