El cambio climático y la inactividad física de las personas podrían reducir el tamaño de la industria deportiva mundial en 1,6 billones de dólares (1,2 billones de libras esterlinas) para 2050, según un informe publicado por el Foro Económico Mundial (FEM) el jueves.
Basado en conversaciones con 125 organizaciones y una revisión de la literatura de más de 130 fuentes, el informe “Deportes para las personas y el planeta” se presenta como el primer intento de estimar adecuadamente el tamaño del sector y predecir su crecimiento.
El estudio del WEF, una empresa conjunta con la consultora de gestión Oliver Wyman, pinta un panorama generalmente optimista: se estima que los ingresos mundiales totales de negocios relacionados con los deportes aumentarán de 2,3 billones de dólares el año pasado a 3,7 billones de dólares en 2030, y luego se duplicarán con creces en 2050 hasta alcanzar los 8,8 billones de dólares. Pero también advierte que no se aprovechará todo el potencial de la industria si sólo uno de cada cinco jóvenes cumple con las pautas diarias recomendadas de actividad física, como ocurre actualmente, o si no se abordan los diversos riesgos ambientales que amenazan al sector.
“El análisis de las proyecciones de ingresos para 2030 indica que la mayor exposición a la inactividad física y los riesgos ambientales reside en el turismo deportivo, los artículos deportivos y los deportes participativos, sectores que dependen en mayor medida de poblaciones activas y condiciones ambientales estables”, dice.
Citando datos de la Organización Mundial de la Salud, el informe explica que la inactividad está empeorando, y se prevé que uno de cada tres adultos se defina como “inactivo” para 2030, un aumento con respecto a uno de cada cuatro en 2010. Si esta tendencia continúa, habrá 800 millones menos de personas activas en todo el mundo de lo esperado, “reduciendo la base de consumidores fundamental que sustenta la participación, el turismo deportivo, las ventas de mercancías y el compromiso a largo plazo de los fanáticos”.
La amenaza es clara para las grandes marcas relacionadas con el deporte, como Adidas y Nike, pero la falta de gente activa afectará a todos, desde los instructores de fitness hasta los propietarios de campos de golf, sin mencionar la mayor presión sobre los presupuestos nacionales de atención sanitaria.
El informe está igualmente preocupado por el cambio climático, ya que señala que el deporte no sólo es muy vulnerable a los riesgos relacionados con la “aceleración de la degradación ambiental”, sino que también “contribuye significativamente a estas presiones”.
Como descubrió el organismo rector del fútbol mundial, la FIFA, en la Copa Mundial de Clubes del verano pasado en Estados Unidos, el deporte de élite necesita patrones climáticos estables. El calor extremo, las inundaciones y la contaminación también tienen efectos perjudiciales evidentes en el deporte de base. La escasez de agua potable también amenaza con alterar las cadenas de suministro y dañar a las comunidades. Este ya es un problema grave en Asia, donde se fabrica la mayor parte del equipamiento y la ropa deportivos del mundo.
El deporte, dice el informe, debería utilizar sus grandes eventos para fomentar la innovación e influir en el comportamiento de los consumidores, además de volverse más sostenible reduciendo el desperdicio, reduciendo su huella de carbono y alargando la vida útil del equipamiento deportivo.
En el informe se dan varios ejemplos de estas iniciativas: el uso de poliéster reciclado por parte de Adidas, el minorista francés Decathlon ampliando sus ofertas de reparación, alquiler y reventa, la Fórmula E actuando como un “laboratorio del mundo real” para vehículos eléctricos, pero también señala algunas prácticas más problemáticas. Por ejemplo, la mayoría de los clubes de fútbol profesionales lanzan dos o tres uniformes nuevos cada temporada, muchos de los cuales eventualmente terminan en vertederos, mientras que parece haber pocas señales de que el deporte de élite limite el uso de los viajes aéreos.
En una nota más positiva, el WEF y Oliver Wyman dicen que la industria mundial del deporte ya contribuye con más del dos por ciento del producto interno bruto en la mayoría de las economías occidentales y sustenta uno de cada 25 empleos. Creen que la industria puede crecer a un ritmo aún más rápido (10 por ciento) en las próximas décadas que el actual (siete por ciento). Los impulsores clave serán el turismo deportivo, el interés continuo de los inversores institucionales, la generalización del deporte femenino y las economías emergentes aprovechándose del potencial del sector.
Con unos Juegos Olímpicos de Invierno, una Copa Mundial masculina de la FIFA ampliada, los Juegos de la Commonwealth de atletismo y la Copa Mundial de la Liga de Rugby en el calendario de este año, no habrá escasez de turistas deportivos en 2026, con un número cada vez mayor de aficionados interesados en paquetes de viaje para “jugar y ver”, especialmente en deportes como el ciclismo y el golf, señala el informe.
La reciente venta de Los Angeles Lakers de baloncesto por una valoración histórica de 10.000 millones de dólares (7.400 millones de libras esterlinas), el creciente valor de los equipos femeninos y la afluencia de capital privado al fútbol europeo sugieren que el deporte ya se ha convertido en una “clase de activo” tan grande como los bonos y las acciones, mientras que India, Marruecos y Ruanda se encuentran entre los países que siguen las estrategias de inversión deportiva de los estados del Golfo para hacer crecer sus economías.
Sin embargo, los autores están convencidos de que este progreso se estancará si las diversas partes interesadas de la industria y los políticos nacionales no utilizan los recursos del planeta con mayor moderación, construyen ciudades sin espacios suficientes para el deporte o invierten sin planes claros para generar impactos positivos.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, a la izquierda, junto a su homólogo de la FIFA, Gianni Infantino, en Davos en 2020 (Jim Watson/AFP vía Getty Images)
Líderes de la industria y ministros de gobierno han sido invitados a una discusión sobre el camino a seguir en la reunión del WEF en Davos, Suiza, la próxima semana, cuya sesión está programada para el jueves.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, asistirá por primera vez desde 2020, durante el primero de sus dos mandatos. Se espera su gran discurso el miércoles, cuando se le unirá en la estación de esquí suiza una delegación de alto nivel de funcionarios gubernamentales y el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, quien le dijo a Trump en Davos hace seis años que Estados Unidos “está a punto de convertirse en la potencia futbolística del mundo”.
