Curt Cignetti ha hecho milagros en Indiana. Naturalmente, eso llevó a que su nombre circulara en múltiples listas de candidatos durante un ajetreado ciclo de contratación de entrenadores en jefe de la NFL.
Pero con sus Hoosiers a una victoria de reclamar el primer título nacional del programa en el Campeonato Nacional de Fútbol Universitario el lunes por la noche, Cignetti rápidamente cerró cualquier especulación de la NFL mientras hablaba con los periodistas el sábado.
“No soy un tipo de NFL. Tomé esa decisión hace mucho tiempo”, dijo Cignetti durante una conferencia de prensa antes del partido contra los Miami Hurricanes en el Hard Rock Stadium en Miami Gardens, Florida.
Cignetti insistió en que su propósito es entrenar a nivel universitario, una inclinación que, según dijo, se consolidó cuando tuvo la oportunidad de dar el salto de la universidad a la NFL en 2000 y decidió unirse al entrenador en jefe Chuck Amato en North Carolina State.
“Tuve la oportunidad de ir con los Packers, Tom Rossley, Mike Sherman, (Brett) Favre estaba en su apogeo”, dijo Cignetti. “Creo que Darrell Bevell consiguió el trabajo, terminó aceptándolo. Rechacé la oportunidad. Casi la tomé. Fue entonces cuando tomé la decisión final, y siempre he sido más un tipo de fútbol universitario”.
Bevell aceptó el puesto como entrenador asistente de mariscales de campo de los Packers. Favre terminó siendo All-Pro del segundo equipo de AP en 2001 y 2002 bajo la dirección de Bevell, quien ha sido dos veces entrenador en jefe interino pero nunca ascendió más que eso en la NFL.
Mientras tanto, Cignetti permaneció en el fútbol universitario y finalmente dejó NC State para ser entrenador de receptores abiertos en Alabama en 2007.
Una vez que finalmente tuvo su oportunidad como entrenador en jefe de la Universidad de Indiana de Pensilvania en 2011, comenzó una tórrida racha de éxitos, registrando un récord general de entrenador en jefe de 145-37 durante la última década y media.
Durante los últimos dos años, ha orquestado un cambio único en Indiana, llevando los programas más perdedores en la historia del fútbol universitario a un récord combinado de 26-2 y viajes consecutivos a la CFP. Ahora tiene a los Hoosiers a las puertas de su primer título nacional.
