Drake Maye y CJ Stroud (Imagen: X @SavageSports_)
La NFL tiene una forma divertida de cerrar el círculo. Este domingo, Drake Maye se enfrentará cara a cara con el mariscal de campo al que se enfrentó en su primera apertura en la NFL, luchando por un lugar en el Juego de Campeonato de la AFC.
La temporada pasada, los Patriots lanzaron al entonces novato Maye al fondo para su debut contra los Houston Texans. Nueva Inglaterra cayó 41-21, pero Maye mostró destellos de su electrizante talento.
Maye completó 20 de 33 pases para 243 yardas y tres touchdowns junto con dos intercepciones. Agregó 38 yardas terrestres pero también soltó un balón suelto en la derrota unilateral ante el equipo de Stroud. Mientras tanto, el misterio ha rodeado la lesión que puso fin a la temporada de Bo Nix.
Desde su interacción, Maye, la señalizadora de segundo año, ha elevado su juego considerablemente.
Después de esa competencia, Stroud, quien anteriormente compartió sabiduría con Caleb Williams a principios de la temporada 2024, reveló lo que le dijo a Maye.
drake maye (Imagen: Getty Images)
El Novato Ofensivo del Año 2023 quería brindar algo de inspiración a su oponente emergente de la conferencia.
“Sí, le di una pequeña palabra, ya sabes, traté de darle una pequeña palabra de aliento”, dijo Stroud después de la victoria de los Texans. “Pensé que jugó muy sólido, ¿sabes? Definitivamente siento que mejorará cada vez más a medida que avance”.
Desde ese momento, Maye ha demostrado que valía absolutamente la selección general número 3 en el Draft de la NFL de 2024.
En su segundo año, su primera temporada completa como titular, Maye ha progresado dramáticamente y ahora se encuentra de lleno en la contienda por el honor de MVP de la liga. Maye lanzó para 4,394 yardas y 31 touchdowns en 2025, junto con ocho intercepciones y un índice de mariscal de campo de 77.2, el mejor de la liga.
Sus actuaciones significan que el jugador de 23 años compite con Matthew Stafford para reclamar el premio MVP, el honor individual más prestigioso de la liga.
Luego, el domingo por la noche en Foxborough, Maye llevó a los Patriots a una victoria en los playoffs sobre Los Angeles Chargers en la ronda de comodines. Ahora tiene una victoria en postemporada a su nombre, y el mariscal de campo está enfocado en la gloria del Super Bowl en lugar del MVP que podría estar en camino.
“El MVP es obviamente uno de los grandes galardones de esta liga, y es un honor como jugador ganar el premio”, dijo Maye recientemente. “Pero creo que al final del día, ganar el Super Bowl es lo más importante.
“Creo que eso es lo que hace que esta liga funcione, ganar el campeonato grande y para eso se trabaja, y de eso se trata este juego. Me encanta ganar, y los elogios personales vienen con todo eso, pero prefiero ganar que ganar premios personales”.
Maye estuvo a la altura de las palabras de Stroud: mejoró cada vez más. Ahora está entre los mejores de la liga, mientras que Stroud ha luchado por replicar las alturas de su campaña de novato, a pesar del récord de 12-5 de los Texans.
Houston también triunfó, avanzando en los playoffs con los Texans de Stroud derrotando decisivamente a los Pittsburgh Steelers 30-6. Completó 21 de 32 pases para 250 yardas y un touchdown, pero también lanzó una intercepción y tuvo cinco balones sueltos, la mayor cantidad de su carrera.
Stroud necesitará mejorar su juego si los Texans quieren derrotar al equipo de Maye en su propio terreno. Sin embargo, dado que Houston cuenta con la mejor defensa de la liga y el elegido MVP de segundo año no se toma el desafío a la ligera, buscará la redención por la derrota en su primera apertura en la NFL.
