“Soy Jurgen Klopp, pero no tenía ni idea de lo que eso significaba”

¿Qué hace exactamente Jurgen Klopp ahora?

Cuando se hizo esa pregunta en el nuevo edificio de oficinas del RB Leipzig en Cottaweg, Alemania, la risa familiar de Klopp llenó una sala de conferencias del segundo piso.

Ha pasado un año desde que comenzó como Director de Fútbol Global de Red Bull y su ascenso desde entrenador ganador de la Liga de Campeones, la Premier League y la Bundesliga con Liverpool y Borussia Dortmund hasta supervisor de la organización multiclub más grande del deporte ha sido difícil de seguir.

“Cuando comencé en este trabajo”, dice, “nadie tenía realmente una idea de cómo sería. A mí me pasaba lo mismo”.

“Soy Jurgen Klopp, pero no tenía idea de lo que eso significaba, para ser honesto. Como entrenador de fútbol, ​​lo sabía exactamente, pero ¿qué significó eso para el resto de mi vida? Estoy bastante seguro de que mucha gente pensó: él quiere pasar un momento fácil, no volver a entrenar, viajar un poco, cosas así, pero me conozco lo suficiente como para entender que no sería feliz así”.

Es más fácil enumerar lo que no es Klopp.

No es un entrenador de segundo plano, que hace selecciones de equipo por encima de los gerentes empleados en toda la red de Red Bull. Tampoco está allí para permanecer en un segundo plano y añadir presión.

“Hace poco escuché que soy el ‘Totengraeber’ (el sepulturero) de los entrenadores, pero ese es el último título que quiero tener”, dice. “Es un papel de asesoramiento, pero con poder. Pero no soy una persona que dispara desde lejos. Eso significa que escucho y confío mucho en la gente de los clubes. Calmo las cosas en algunos momentos y tomo decisiones en otros”.

La red Red Bull comprende al RB Leipzig en la cima de la pirámide, por encima del New York Red Bulls en Estados Unidos, el Red Bull Bragantino en Brasil y el RB Omiya Ardija en Japón. El fabricante de bebidas también posee una participación minoritaria en el Paris FC, de la Ligue 1 francesa, tiene una participación desconocida en el club Leeds United de la Premier League y es uno de los principales patrocinadores del RB Salzburg y del FC Liefering, en Austria.

La primera tarea de Klopp, tras su llegada a Red Bull siete meses después de su salida del Liverpool en mayo de 2024, fue comprender adecuadamente esa red y recorrer el mundo para visitar sus puestos de avanzada.

“Encontré un equipo global perfectamente organizado por Mario Gómez (director técnico de Red Bull Soccer International). Había gente realmente buena y trabajadora. Pero para liderar esta organización de múltiples clubes, necesitaba saber con quién estaba trabajando. Así que viajé, conocí mejor a esas personas. Así es como entiendo el liderazgo y eso es lo que todos esperaban de mí.

“Entonces, el primer semestre fue así”.

Si la descripción del trabajo de Klopp suena amplia, es porque lo es. El Atlético Se reunirá con él el sábado por la tarde, unas horas antes de que el Leipzig se enfrente al Bayern de Múnich en la Bundesliga. Más tarde, antes de que el alentador comienzo del Leipzig se desmorone en una derrota por 1-5, él será la atracción principal en las salas VIP del RB Arena.

Antes de convertirse en entrenador del Liverpool en 2015, Klopp logró un tremendo éxito con Mainz y Borussia Dortmund, estableciendo una marca personal única y volviéndose extremadamente popular en Alemania. Hasta el día de hoy, sigue siendo la figura de entrenador más comercializable del país y es sorprendentemente prominente en las campañas publicitarias televisivas, de equipos de fitness, cerveza, banca y más.

Hubo una reacción violenta cuando Klopp se unió a Red Bull. En el fútbol alemán, la organización es vista como una afrenta a la cultura liderada por los aficionados del país. Los fanáticos de Mainz y Dortmund, donde anteriormente era idolatrado, colgaron pancartas en sus estadios denunciando su decisión poco después de que su nombramiento se hiciera público a fines de 2024. Sin embargo, entre aquellos que no tienen intereses en el juego, su atractivo aparentemente no se ha atenuado.

Naturalmente, como uno de los entrenadores más exitosos de su generación, también conserva una gran autoridad dentro del juego. Su voz tiene peso entre los ejecutivos del fútbol que trazan estrategias macro, pero sigue resonando también en su viejo mundo.

David Raum, capitán del Leipzig, dice que él y Klopp mantienen un contacto regular.

“Tuvimos una reunión a principios de temporada con algunos de los otros capitanes”, dice. El Atlético. “Nos dio buenos consejos y nos contó algunas historias de su pasado como entrenador. A veces me escribe por WhatsApp después de los partidos. Me da una buena sensación. Siempre me llama ‘capitán’, lo cual creo que aprendió en Inglaterra”.

El capitán del RB Leipzig, David Raum, está en contacto regular con Klopp (Maryam Majd/Getty Images)

La reputación técnica de Red Bull en el fútbol es la de un reclutador inteligente: un identificador temprano de talento, capaz de maximizar el potencial de los jugadores antes de venderlos a la cima del deporte.

Klopp es una voz en esas discusiones. uno de muchossubraya. También puede ser una pieza muy valiosa en el campo para los nuevos jugadores, explica Marcel Schaefer, director deportivo del Leipzig.

“Durante el proceso (de transferencia), en las conversaciones con los agentes, las familias y el jugador, si Jurgen está en la sala, hablando sobre nuestro proyecto y nuestra visión, tiene algo único. Tiene un talento divino para capturar personas en sólo unos minutos”.

El verano pasado, tras un decepcionante séptimo puesto, el más bajo desde su ascenso a la Bundesliga en 2016, Leipzig emprendió una importante renovación de su plantilla del primer equipo. Uno de los jugadores atacados fue el extremo Johan Bakayoko, entonces del PSV holandés, quien describió una reunión con Klopp antes de acordar su traspaso.

“Lo gracioso fue que ni siquiera hablamos de que él quería que viniera (a Leipzig)”, dijo. El Atlético en agosto. “Se trataba realmente de fútbol y de mi visión del fútbol. Pensé: ‘Está bien, entonces esta persona ni siquiera está aquí para presionarme'”.

“Incluso me dijo qué hacer para adaptarme si terminaba en otro lugar. Fue solo una charla amistosa: quería ver cómo era yo como persona. Si alguien así te habla de esta manera, quiere construir un proyecto y que tú seas parte de él, pero no quiere presionarte. Te está dando la libertad de expresarte”.

Tradicionalmente, el estilo futbolístico de Red Bull se ha centrado en una formación 4-2-2-2, con creadores de juego flotantes detrás de dos delanteros móviles. Desde la llegada de Klopp, eso se ha ajustado a algo más cercano al 4-3-3 que suelen utilizar sus equipos de Liverpool, con el empuje ofensivo proporcionado por jugadores dinámicos. En Leipzig, eso significa ahora Bakayoko, Antonio Nusa y el excepcional Yan Diomande.

Ese ajuste parece típico del tono de la influencia de Klopp en toda la organización.

El año pasado, Manuel Baum, ex director de la Academia del Leipzig, dejó su puesto por motivos familiares y asumió un nuevo puesto en el Augsburgo. En junio, fue reemplazado por David Wagner, ex entrenador del Norwich City, Huddersfield Town y Schalke, quien pasó cuatro años a cargo del segundo equipo del Borussia Dortmund mientras Klopp era el entrenador del club.

Los dos son amigos cercanos: cuando Klopp se casó en 2005, Wagner fue su padrino.

Una de las debilidades históricas del Leipzig ha sido su incapacidad para crear talentos locales a partir de su propia academia: han producido jugadores de la Bundesliga antes, pero nunca uno para su propio equipo. Que puedan cambiar eso depende de muchos factores, pero la línea recta que ahora existe entre la academia y la cima de la organización difícilmente les hará daño.

A pesar de todas estas influencias más amplias, es cuando Klopp habla sobre cómo puede impactar la red de entrenadores de Red Bull cuando es más preciso, tanto en términos de lo que puede identificar como de cómo podría ayudar a aquellos que ya trabajan bajo el paraguas.

“Todos podemos estar de acuerdo en que entrenar es un trabajo muy importante en un club específico. En los próximos dos años, probablemente necesitaremos cuatro, cinco o incluso seis nuevos entrenadores en los clubes en los que estamos involucrados. No porque vayamos a despedir a todos, sino porque si tienen un rendimiento superior, entonces se irán a otra parte. No estamos en el nivel final (en el fútbol).

“Es por eso que estamos buscando entrenadores en todo el mundo. Es bastante nuevo. Pero es similar a la búsqueda de jugadores. Es complicado porque hay que saber más sobre un entrenador que qué tan bien está jugando su equipo y si son impresionantes en sus conferencias de prensa.

“Quiero darle a la juventud una oportunidad. El mejor director deportivo de 2035 ya está en alguna parte. Los siguientes mejores entrenadores también están ahí. Dios mío, hay mucho potencial. Así que venid aquí y demos los siguientes pasos”.

En el aquí y ahora, su papel también es el de desarrollar al personal que ya tiene contrato.

“Mi idea con nuestros entrenadores es ser el tipo que nunca tuve. Que nadie tuvo en el negocio. (Cuando era entrenador) muy a menudo me sentaba en mi oficina y estaba muy solo. Tuve asistentes que, con el paso de los años, se hicieron amigos, así que nunca tuve que pasar por momentos difíciles solo, pero tomar decisiones siempre significa estar solo.

“Mucha gente te da consejos y tiene grandes ideas, pero en realidad no es tan fácil tomar la decisión final. Eso siempre fue un problema. Así que ahora, en los momentos en que los entrenadores se sienten solos, quiero estar ahí”.

“Háblame de ello. No te juzgaré. El entrenador debe ser el que en el edificio tenga siempre la respuesta. Por eso quiero ayudar con esas respuestas”.

La presentación de Klopp en Red Bull fue un evento mediático importante (Joerg Mitter/Red Bull Content Pool Handout/Getty Images)

Él es, en sus palabras, “alrededor”: una fuente de experiencia y tranquilidad, una caja de resonancia para ideas, disponible pero no dominante; no es un equilibrio fácil de encontrar.

Klopp tiene ahora 58 años. Es más joven que José Mourinho (62) y Carlo Ancelotti (66), por lo que cuando, en su presentación en Salzburgo en enero de 2025, sugirió que sus días como entrenador habían quedado atrás, nadie le tomó la palabra. Reiteró esa postura en un Atlético entrevista en septiembre, aunque las historias sobre un regreso nunca están lejos.

Hace una semana, el Real Madrid despidió al entrenador Xabi Alonso. Klopp apareció después en la televisión austriaca y dijo que la noticia “no tuvo nada que ver conmigo y tampoco ha desencadenado nada en mí”.

Fue definitivo. Y, sin embargo, sigue vinculado al puesto, con la insinuación de que una oferta adecuada lo tentaría rápidamente a regresar.

Se ríe de las especulaciones. En parte divertido, en parte exasperado.

“Sé que puedo entrenar un equipo de fútbol, ​​pero eso no significa que tenga que hacerlo hasta el último día. Quería hacer algo diferente. Red Bull me dio la oportunidad de encontrar un papel que hemos ido definiendo juntos, paso a paso. Estoy en un lugar como persona en el que estoy completamente en paz con donde estoy. No quiero estar en otro lugar.

“He conocido a mucha gente que no conocía antes. He asistido a muchas reuniones de negocios y he aprendido palabras que nunca antes había conocido”, dice, de nuevo con esa risa característica. “Ha sido un buen momento. Un año después, cinco años de experiencia adquirida”.